Quelle est la différence entre les poils et la fourrure de chat ?

En tant que propriétaire de chat, vous rencontrez peut-être les termes « poils de chat » et « fourrure de chat ». Bien qu’ils soient souvent utilisés de manière interchangeable, sont-ils réellement différents ?

En principe, tous les mammifères ont des poils dont l’apparence, le toucher et la fonction varient selon les espèces. Chez les chats, ce que nous appelons souvent fourrure n’est en fait que des poils épais sur le corps. Que vous appeliez le pelage de votre chat « poils » ou « fourrure », c’est correct dans les deux cas.

Cela dit, la structure du pelage de votre chat, qu’il s’agisse des moustaches sensibles, des poils protecteurs, du sous-poil duveteux ou des poils doux de la barbe, est ce qui compte réellement, car elle joue un rôle important dans la santé et le confort général de votre chat. Reconnaître ces différences peut vous aider à mieux prendre soin de votre chat et à vous assurer qu’il reste heureux et en bonne santé.

Cheveux ou fourrure

Tous les mammifères ont des poils, qu’il s’agisse des humains, des baleines, des cochons, des éléphants, des chats, des chiens ou des singes. Cependant, les poils ont une apparence, une sensation et une fonction différentes, selon le développement de chaque espèce.

Il n’y a pas de réelle différence entre les poils et la fourrure. Techniquement parlant, le terme fourrure est généralement réservé aux mammifères dont les poils corporels sont très épais. Les humains ont des poils corporels clairsemés, donc on ne les appelle généralement pas fourrure. Chez les chats, on voit souvent des poils corporels appelés fourrure. Chez certaines races « sans poils » , comme le sphynx , le duvet court et presque invisible est généralement appelé « poils ».

Des termes comme « boules de poils » décrivent la fourrure que les chats avalent puis hâchent, tandis que les gens appellent affectueusement leurs chats eux-mêmes « boules de poils » ou « furkids » .

Vous pouvez considérer les « poils de chat » comme des mèches individuelles et la « fourrure de chat » comme un ensemble ; par exemple, les poils de chat sont ceux que vous trouvez sur votre pull noir. Il peut y en avoir beaucoup, mais ils ne sont pas tous regroupés comme la fourrure de votre chat. Lorsque vous toilettez votre chat, vous pouvez soit « peigner ses poils » soit « brosser sa fourrure ».

Pour compliquer encore les choses, les éleveurs décrivent souvent l’apparence générale de la fourrure d’un chat comme son pelage . Vous verrez ce terme utilisé presque exclusivement dans les standards de race, mais vous verrez également le terme « poil » mentionné, comme dans les races ou divisions
« à poils longs » ou « à poils courts ».

En fin de compte, vous aurez raison, que vous appeliez le duvet qui recouvre les poils, la fourrure ou le pelage de votre chat. Utilisez le terme qui vous convient le mieux.

Types de poils et de pelages de chat

Comme tous les poils, les poils de chat naissent dans l’épiderme (sous la peau) et le type de poil détermine la structure. Il y a un muscle près de la racine, juste sous la peau, qui est extrêmement sensible à la température. Par temps froid, ou lorsque le chat est effrayé ou alarmé, ce muscle se contracte, ce qui fait que les poils qui l’accompagnent se dressent, créant ainsi ce look familier de « chat d’Halloween ». Les chats peuvent avoir d’un à trois types de poils dans leur pelage, parfois appelés « double pelage » ou « triple pelage », ainsi que leurs moustaches distinctives, qui sont également des poils.

Moustaches (Vibrisses)

Les moustaches sont des poils longs, épais et tactiles qui s’étendent sur les côtés du museau, les joues, au-dessus des yeux et à l’extérieur des pattes inférieures des chats. Les moustaches sont extrêmement sensibles et jouent un rôle important dans la capacité des chats à évaluer les ouvertures et à se repérer dans l’obscurité totale, et elles peuvent même contenir une capacité de détection des odeurs. Les moustaches sont également un facteur important pour révéler le langage corporel des chats .

Poils de garde

Les poils de garde sont les poils plus longs et plus raides qui s’étendent au-delà de la « couche de base » (poils de l’arête). Ce sont les poils qui déterminent généralement la couleur de base du chat. Les poils de garde aident à retarder l’eau pour garder le chat au sec .

Couche

Le sous-poil est également appelé duvet. Il s’agit d’un poil plus doux et plus moelleux qui procure de la chaleur. Ce sont ces poils qui ont tendance à s’emmêler si le chat n’est pas toiletté régulièrement.

Poils de l’arête

Il existe plusieurs définitions différentes des poils de l’arête, selon la race du chat, mais les poils de l’arête forment généralement la robe de base. Chez certaines races, les poils de l’arête (plus fins) peuvent avoir la même longueur que les poils de garde, tandis que chez d’autres races, comme le Manx , les poils de garde sont plus longs.

Vellus

Il s’agit de poils clairsemés, fins comme ceux du chat sphynx. (Les humains ont également du duvet sur presque toutes les parties de leur corps.)

Cheveux bouclés vs cheveux raides

Comme chez les humains, les poils bouclés des chats ont des tiges aplaties tandis que les poils raides ont des tiges rondes.

Poils de chat et allergies

L’allergène que transportent les chats est une minuscule particule de protéine présente dans la salive des chats. Ils la transfèrent à leurs poils lors du toilettage, où elle sèche en flocons microscopiques, communément appelés squames . Les poils de chat très longs ou épais contiennent davantage de squames, ce qui explique pourquoi les gens pensent à tort que les « poils » sont l’allergène. Les squames peuvent également se retrouver partout dans la maison : dans l’air, la literie, les tapis et les rideaux. La bonne nouvelle est que dans de nombreux cas, les allergies aux squames de chat peuvent être contrôlées .