Saut en équitation

De nombreux cavaliers débutants sont attirés par les sports de saut d’obstacles et de cross-country . La chasse en plein air et les concours de chasseurs sont également très populaires. Même les cavaliers western doivent occasionnellement sauter, que ce soit dans des épreuves de trail ou sur des sentiers. Même si vous ne souhaitez pas faire carrière dans l’équitation sur des obstacles, il est important de savoir comment franchir un obstacle d’une manière sûre et confortable pour vous et pour votre cheval.

Le saut est facultatif

Cela dit, il est important que les débutants comprennent qu’il n’est pas nécessaire de sauter, même si vous envisagez de monter uniquement des chevaux anglais . Il existe de nombreuses disciplines auxquelles les cavaliers anglais peuvent participer et qui ne nécessitent pas de saut, comme le dressage , le plaisir anglais, l’équitation et les épreuves plates telles que le road hack, le tree, l’équitation de fond , les jeux montés, le polo et le polocrosse. Néanmoins, pour les raisons mentionnées ci-dessus, il est bon de savoir comment aborder et franchir un obstacle.

Bien sûr, vous devrez porter un casque homologué , des bottes adaptées et vous assurer que votre matériel est en parfait état. Vous ne voudriez pas découvrir qu’une sangle usée ne tiendra pas lorsque vous descendez d’un saut. De nombreux cavaliers raccourcissent leurs étrivières d’un cran ou deux, mais vous ne ressentirez peut-être pas le besoin de le faire avant d’avoir sauté de petites hauteurs.

Même si vous décidez d’apprendre à sauter, vous ne devez jamais vous sentir sous pression. Il n’est pas rare de voir des cavaliers (principalement des enfants) qui ne sont clairement pas intéressés ou qui ne veulent pas sauter mais qui ont peur, se sentent sous pression et sont par conséquent mécontents. Le saut ajoute beaucoup de risques à l’équitation , et la sécurité doit toujours être la première priorité. Un cavalier qui se sent sous pression et peu sûr de lui n’est pas un cavalier sûr de lui. Vous voulez franchir les obstacles en étant pleinement engagé et confiant, pas à moitié et nerveux. Dans toute activité équestre, vous devez être en sécurité et vous amuser. Si vous avez peur, vous ne vous amusez pas. Que vous preniez trois mois, trois ans ou peut-être des décennies pour apprendre à sauter n’a pas d’importance. Votre instructeur ou entraîneur doit être prêt à aller à votre rythme et à ne pas vous comparer aux autres cavaliers.

Développer un siège sécurisé

La première étape pour apprendre à monter sur des obstacles est de travailler avec un entraîneur ou un instructeur pour développer une position sûre à toutes les allures, du pas au galop à la main. Vous devriez également être capable de monter ces allures en toute sécurité en deux points ou en demi-assiette. Il est courant que les instructeurs, en particulier ceux qui enseignent aux enfants, se précipitent sur les bases et fassent sauter l’élève avant qu’il ne soit vraiment en sécurité. Après tout, sauter peut être très amusant et assez glamour aussi. C’est souvent une erreur et conduit finalement à des cavaliers et des chevaux malheureux et en danger.

Il est difficile de dire combien de temps il faudra pour acquérir une bonne assise, cela varie d’un cavalier à l’autre. Un cavalier très motivé et athlétique sur un cheval bien dressé pourra commencer à sauter après quelques mois de cours. D’autres auront besoin de plus de temps, soit parce qu’ils ne sont pas aussi sportifs, soit parce qu’ils sont motivés mais méfiants. C’est là qu’un bon instructeur ou un bon coach peut faire une grande différence, quelqu’un qui saura quand donner un petit coup de pouce motivant à l’élève, sans le submerger.

Rouler sur des poteaux

Une fois que vous aurez maîtrisé les bases, vous pourrez commencer à monter sur des barres. Souvent, les instructeurs commenceront avec une seule barre, qui sera franchie au pas. Vous apprendrez ensuite à marcher puis à trotter sur une ligne de barres, à la fois au trot de poste et en position assise . Une fois que vous aurez maîtrisé cela, vous commencerez à galoper sur la ligne. Il est important de comprendre l’espacement entre les barres afin qu’il soit facile pour vous et votre cheval d’accomplir cet exercice en toute sécurité. C’est là que votre entraîneur est une bonne ressource.

Progresser

À partir des barres, vous passerez aux caveletti, des barres surélevées de quelques centimètres du sol. Là encore, vous trotterez et galoperez dessus, car votre cheval se déplace avec plus d’impulsion pour se soulever par-dessus ces petits obstacles. Une fois que vous êtes en sécurité pour franchir les caveletti, l’étape suivante sera une petite barre transversale. Elle sera juste assez haute pour encourager votre cheval à sauter, plutôt qu’à enjamber les barres. Lorsque vous vous approchez de cette barre transversale, il est important de garder votre siège bien en selle. Regardez devant vous au-delà du saut, là où vous voulez aller après avoir atterri. Baisser la tête pour regarder affecte l’équilibre du cheval. Votre entraîneur vous aidera à apprendre à évaluer d’où demander à votre cheval de décoller, à peu près à la même distance du saut que sa hauteur. Lorsque le cheval soulève son avant-train au-dessus de la barrière, vous vous élevez en deux points et laissez vos mains remonter le long du cou de votre cheval, un mouvement appelé « relâchement », afin de ne pas heurter par inadvertance sa bouche ou d’utiliser les rênes pour vous maintenir. Un cheval a besoin d’étirer son cou lorsqu’il saute pour l’aider à garder son équilibre, et vous ne voulez pas interférer avec cela (vous n’aurez momentanément aucun contact avec le mors).

À l’atterrissage, asseyez-vous doucement sur la selle et ramenez vos mains à leur position normale. Veillez à ne pas replier vos jambes vers l’arrière ni à les pousser vers l’avant. La position de vos jambes ne doit pas beaucoup changer par rapport à la conduite sur terrain plat.

Une fois que vous aurez maîtrisé une petite série de barres transversales, vous augmenterez progressivement la hauteur des sauts. Au fur et à mesure que vous maîtriserez les sauts dans une arène ou un ring, vous passerez progressivement à différents types de sauts, notamment les oxers (sauts de deux ou trois barres de large), les sauts d’eau et d’autres types de sauts plus compliqués et intimidants (au moins pour le cheval). Le saut en cross-country ou en chasse sur le terrain est encore plus difficile, car vous apprenez à gérer les distractions et les sauts solides qui ne tombent pas si votre cheval les heurte.

Sauter sur les sentiers

Les cavaliers de randonnée et de western ne dépasseront probablement pas le stade des barres transversales. Le plus souvent, si un cavalier de randonnée rencontre un arbre abattu ou un autre obstacle sur le sentier, il est assez facile et plus sûr de trouver un moyen de le contourner. Dans les cours de randonnée, les sauts sont assez petits, ce qui constitue un test d’obéissance plutôt que d’aptitudes au saut.