Tétra cardinal : profil de l’espèce de poisson

Sans doute le plus populaire des petits tétras, le tétra cardinal ressemble beaucoup au tétra néon , un favori de longue date des aquariums . On peut les distinguer par un détail particulier : une légère différence dans leur bande rouge. Les tétras cardinaux sont des poissons vivant en banc et ils vivent paisiblement dans un aquarium communautaire.

Bien qu’ils soient difficiles à élever en captivité, les tétras restent des poissons d’aquarium très populaires. Voici tout ce que vous devez savoir pour garder les tétras cardinaux heureux et en bonne santé dans votre aquarium.  

Caractéristiques

Famille	Characidae
Origine	Brésil, Colombie et Venezuela
Sociale	Paisible, adapté à un aquarium communautaire
Niveau du réservoir	Habitant du haut au milieu
Taille minimale du réservoir	20 gallons
Régime	Omnivore
Reproduction	Pondeuse d’oeufs
Se soucier	Intermédiaire
pH	4,6 à 6,2
Dureté	Jusqu’à 4 dGH
Température	73 à 81 °F (23 à 27 °C)

Origine et distribution

Originaire d’Amérique du Sud, cette espèce se rencontre du fleuve Orénoque jusqu’à l’affluent du Rio Negro de l’Amazone. On la trouve aussi loin à l’ouest que dans l’ouest de la Colombie. D’autres endroits ont également signalé des bancs de cardinaux, probablement composés de poissons échappés des collecteurs. Manaus, dans le nord du Brésil, est l’un de ces endroits où des groupes de cardinaux se sont installés. Étant donné que la surpêche de cette espèce à reconstitution rapide serait presque impossible, le projet « Achetez un poisson, sauvez un arbre » du projet Piaba est devenu un modèle mondial des Nations Unies pour une pêche sauvage durable conçue pour préserver les habitats de la forêt tropicale.

Les forêts tropicales qui recouvrent leurs cours d’eau sont généralement très denses et laissent passer très peu de lumière. Les tétras cardinaux privilégient ces zones ombragées aux eaux calmes ou stagnantes très claires. Ils vivent en grands bancs et il n’est pas rare de les trouver en groupes comptant des centaines d’individus. Leur habitat naturel est généralement caractérisé par une eau extrêmement douce et acide, souvent avec un pH de 5. Ils vivent en bancs, principalement dans les couches d’eau moyennes, où ils se nourrissent de vers et de petits crustacés.

Couleurs et marquages

Le tétra cardinal a une bande bleu fluo brillante qui s’étend du nez à la queue. Sous cette bande bleue se trouve une bande rouge brillante. La coloration rouge vif se prolonge dans la queue, qui est par ailleurs transparente, tout comme les autres nageoires. Le ventre est d’un blanc doux, ce qui met en valeur ce poisson aux couleurs magnifiques.

Un tétra cardinal se distingue  d’un tétra néon  par la bande de couleur rouge qui s’étend sur toute la longueur du corps. Chez le tétra néon, la bande rouge s’étend uniquement du milieu du corps jusqu’à la queue. Les adultes afficheront les plus belles couleurs lorsqu’ils auront accès à une eau très douce et acide. 

Il existe également des variétés de tétras cardinaux qui présentent des caractéristiques distinctives :

• Tétra cardinal doré : Ces poissons ont une couleur de corps plus dorée ou opale qui n’est pas aussi vive mais qui est tout aussi belle.
• Tétra cardinal albinos : Ces tétras sont transparents, avec des yeux roses ou violets, et leurs rayures rouges et bleues caractéristiques ne sont pas aussi vives.

Compagnons de char

Les tétras cardinaux, comme les autres espèces de tétras, sont des poissons pacifiques et sociaux qui doivent être maintenus en bancs. Les bancs doivent être grands, avec une taille minimale d’une demi-douzaine de poissons. Ils conviennent aux aquariums communautaires tant que les conditions de l’eau sont favorables et que les autres espèces sont pacifiques.

Les compagnons de réservoir potentiels qui pourraient convenir incluent :

• D’autres espèces de tétras, comme le tétra flamme et le tétra glowlight
• Danios
• Les rasboras, comme le rasbora arlequin et le rasbora à queue en ciseaux
• Gouramis nains
• Petits membres de la famille des poissons-chats, en particulier les poissons-chats Corydoras

Ne les gardez pas avec des poissons qui sont connus pour manger des poissons plus petits et plus minces. Si le poisson de compagnie a une bouche assez grande pour avaler le tétra cardinal, il ne convient pas à votre aquarium.

Habitat et soins du tétra cardinal

Tout comme le tétra néon, cette espèce a besoin d’un aquarium mature avec une eau douce et acide. Plus important encore, la composition chimique de l’eau doit être stable. Ce n’est pas une espèce qui se porte bien dans un aquarium nouvellement créé.

Le pH idéal est inférieur à 6 et la dureté ne doit pas dépasser 4 dGH. Soumettre cette espèce à une eau à forte teneur en minéraux est une recette pour une mauvaise santé et une espérance de vie réduite. La température de l’eau peut couvrir une plage plus large, de 23 à 27 °C (73 à 81 °F).

L’éclairage doit être tamisé, tout comme la décoration. Les plantes flottantes sont un bon moyen de modérer l’ éclairage . Bien qu’ils aient besoin de quelques cachettes, il est important de fournir également aux tétras cardinaux un espace de nage en eau libre. Un bac bien planté avec un espace central ouvert constitue un habitat idéal pour cette espèce.  

Régime alimentaire et alimentation du tétra cardinal

Le tétra cardinal est une espèce omnivore et accepte la plupart des aliments pour poissons du commerce. Ces poissons ont des besoins élevés en vitamines, c’est pourquoi au moins 75 % de leur alimentation doit être constituée de flocons de qualité. Les tétras cardinaux apprécient particulièrement les aliments vivants et congelés, mais s’ils sont nourris exclusivement avec eux, ils peuvent rejeter les aliments préparés plus tard.

Si vous ne nourrissez les poissons qu’une ou deux fois par jour, offrez-leur ce qu’ils peuvent manger en cinq minutes environ. Cependant, il est préférable de nourrir ces poissons plusieurs fois par jour, en leur offrant uniquement ce qu’ils peuvent manger en trois minutes environ. Tous les aliments doivent être en petits morceaux, car les cardinaux ont une petite bouche. Lors du conditionnement des reproducteurs, les aliments vivants sont importants.

Différences entre les sexes

Les mâles et les femelles ne présentent que peu de différences nettes entre les sexes. Les femelles ont un corps un peu plus épais et un ventre plus rond, tandis que les mâles sont plus minces. Les mâles ont également un crochet dépassant de la nageoire anale.

Élevage du tétra cardinal

L’élevage des tétras cardinaux est un véritable défi. Un bac d’élevage séparé est important et il doit avoir une composition chimique de l’eau stable : un pH de 5,0 à 6,0 et une eau très douce de 3 à 5 dGH ou moins sont essentiels. Ils frayent le soir, pondant généralement entre 130 et 500 œufs. Le frai se poursuivra même tard dans la nuit.

En 24 heures environ, les œufs éclosent et les alevins vivent de leur sac vitellin pendant quatre à cinq jours supplémentaires. Une fois que les alevins nagent librement, nourrissez-les  d’infusoires , de rotifères, de jaune d’œuf dur ou  d’aliments pour alevins préparés dans le commerce . Ajoutez ensuite des artémias fraîchement éclos au fur et à mesure que les alevins grandissent. L’éclairage doit être maintenu très faible ; utilisez des plantes flottantes pour vous assurer que le bac reste sombre. Les jeunes alevins tétra sont très photosensibles.  

Cette espèce atteint une taille adulte allant jusqu’à 2 pouces dans les aquariums domestiques.

D’autres espèces de poissons de compagnie et des recherches plus approfondies

Le tétra cardinal est une petite merveille, mais il est aussi le plus fervent ambassadeur de la préservation de l’écosystème de la forêt tropicale. Leur reproduction peut être délicate, mais les poissons capturés dans la nature sont robustes et abondants. Si vous êtes intéressé par des espèces similaires, consultez :

• Tétra de Buenos Aires
• Tétra Serpae
• Barbe rose

Consultez les profils d’espèces de poissons supplémentaires pour plus d’informations sur d’autres  poissons d’eau douce .