Tortue-boîte commune : profil de l’espèce

Les tortues-boîtes vivent principalement sur terre et peuvent être des animaux de compagnie assez difficiles. Elles nécessitent un engagement à long terme, elles vivent plusieurs décennies et il peut être difficile de leur trouver un environnement adapté.

Il existe plusieurs espèces de tortues-boîtes , et chacune d’entre elles présente des besoins alimentaires et de logement différents. Certaines préfèrent des enclos plus humides que d’autres, d’autres ont besoin de températures plus élevées, d’autres encore aiment se prélasser et une variété préfère même l’eau saumâtre (légèrement salée) à l’eau douce.

Originaire d’Amérique du Nord, la tortue-boîte commune possède une carapace supérieure en forme de dôme élevé, principalement brune avec des motifs jaunes ou orange. Elle est dotée d’une tête plutôt petite avec une mâchoire supérieure crochue et a tendance à être un animal de compagnie intéressant avec une personnalité distinctive.

Comportement et tempérament de la tortue-boîte commune 

Les tortues-boîtes ne sont pas considérées comme des animaux de compagnie adaptés aux jeunes enfants ou aux nouveaux propriétaires. Cela est dû à leurs besoins complexes en matière de soins, ainsi qu’à leur sensibilité au stress, qui peut grandement affecter la santé d’une tortue. Attendez-vous à passer votre temps à nettoyer et à entretenir leur enclos au moins une fois par semaine, ainsi qu’à les nourrir tous les jours ou tous les deux jours.

Les tortues-boîtes aiment la cohérence dans leur environnement et la plupart préfèrent ne pas être manipulées par les gens. Elles ne mordent généralement pas, mais l’anxiété liée à une manipulation excessive peut en conduire certaines à mordre une personne. De plus, elles peuvent être porteuses de salmonelles, il est donc important de bien se laver les mains si vous manipulez votre tortue ou tout ce qui se trouve dans son environnement.  Une fois qu’elles sont à l’aise dans leur environnement, la plupart des tortues-boîtes apprennent à reconnaître leurs gardiens, même en suivant les mouvements d’une personne depuis l’intérieur de leur enclos ou en quémandant de la nourriture.

L’hébergement de la tortue-boîte commune

Les tortues-boîtes se portent mieux dans un enclos extérieur sûr qui imite leur environnement naturel, tant que les températures ne descendent pas en dessous de 10 degrés Celsius. L’enclos doit avoir des murs d’au moins 45 cm de haut avec un surplomb pour empêcher la tortue de sortir. Il doit comprendre des zones ensoleillées et ombragées, des endroits pour se cacher et un accès à un bol d’eau peu profonde. De plus, il doit être protégé des prédateurs.

Si vous ne pouvez pas garder votre tortue à l’extérieur toute l’année dans votre climat, essayez de le faire au moins une partie de l’année. Il est difficile pour les tortues-boîtes d’intérieur de s’épanouir. Si vous les gardez à l’intérieur, utilisez un terrarium d’au moins 150 litres. De nombreux propriétaires transforment également les piscines en plastique pour enfants, les bacs à sable et autres grands bacs en abris pour tortues d’intérieur. Une installation intérieure nécessitera beaucoup d’espace et d’efforts pour créer l’environnement approprié pour une tortue-boîte. Prévoyez d’équiper l’enclos d’une source de chaleur, d’un éclairage UV, d’endroits où se cacher et d’un plat d’eau peu profond.

Les tortues-boîtes peuvent hiberner si la température de leur enclos baisse ou si elles sont hébergées à l’extérieur. Mais avant de laisser votre tortue-boîte hiberner, vous devez vous assurer qu’elle est en bonne santé. Si une tortue-boîte malade hiberne, elle risque de ne pas se réveiller. En effet, les fonctions corporelles ralentissent pendant l’hibernation, de sorte que les tortues-boîtes malades seront potentiellement incapables de lutter contre la maladie pendant leur sommeil profond.

Chaleur

Les tortues-boîtes communes ont besoin de températures diurnes d’environ 21 à 27 degrés Celsius, avec un endroit pour se prélasser entre 30 et 32 ​​degrés Celsius. La nuit, la température peut descendre entre 18 et 24 degrés Celsius. Optez pour une lampe chauffante, ainsi que pour des émetteurs de chaleur en céramique ou d’autres sources de chaleur, pour aider à réguler la température.

Lumière

L’éclairage UVB est essentiel pour que les tortues-boîtes métabolisent le calcium contenu dans leur alimentation. Sans cela, elles peuvent développer une maladie osseuse métabolique et même mourir. Les tortues-boîtes ont besoin d’environ 12 heures d’éclairage UVB par jour, soit par la lumière naturelle du soleil, soit par une lampe UVB. Lorsque vous êtes à l’intérieur, veillez à éteindre la lampe la nuit pour imiter un cycle jour-nuit naturel.

Humidité

Les tortues-boîtes préfèrent un taux d’humidité d’environ 60 %. Vous pouvez maintenir ce niveau en vaporisant quotidiennement, ainsi qu’en utilisant un substrat qui retient un peu d’humidité.

Substrat

Le substrat est le matériau qui tapisse le fond de l’enclos de votre tortue-boîte. Il aide à maintenir l’humidité et à satisfaire le désir de la tortue de creuser. De plus, il peut donner à l’enclos un aspect et une sensation plus naturels. Par conséquent, essayez d’utiliser un substrat qui imite l’environnement naturel de la tortue. De nombreux propriétaires optent pour de la terre végétale, des feuilles et de la mousse sans produits chimiques. Posez-les sur une épaisseur d’au moins 10 cm pour permettre à votre tortue de creuser.

Nourriture et eau

Les tortues-boîtes étant omnivores, elles ont besoin d’une alimentation variée . Les garder à l’extérieur leur permet de compléter ce que vous leur donnez avec ce qui se trouve dans l’environnement. Des légumes frais, des fruits, des insectes, des viandes maigres et des souris roses sont quelques-uns des aliments qui peuvent être proposés. Il existe également des régimes alimentaires commerciaux pour les tortues-boîtes, mais vous devez les compléter avec des aliments frais.

Placez la nourriture sur une assiette, un pavé ou une autre surface pour empêcher la tortue d’ingérer son substrat. La plupart des jeunes tortues ont besoin d’être nourries toutes les 24 heures, tandis que certaines tortues adultes peuvent manger tous les deux jours. Consultez votre vétérinaire pour connaître les proportions appropriées pour votre tortue. De l’eau propre dans un plat peu profond doit être fournie à tout moment.

Problèmes de santé et de comportement courants

La maladie la plus grave chez de nombreuses tortues est la maladie métabolique osseuse due à une exposition insuffisante aux UVB. Cette maladie douloureuse peut entraîner un affaiblissement des os et la mort.

Les infections respiratoires, généralement dues à un manque d’humidité ou à des températures basses, sont également courantes chez les tortues-boîtes. Les symptômes comprennent une respiration sifflante, du mucus autour de la bouche et du nez, une léthargie et un manque d’appétit. Si votre tortue souffre fréquemment d’infections respiratoires, cela peut être le signe d’une carence en vitamine A. Évitez de donner de la laitue iceberg à une tortue atteinte d’une infection respiratoire. Les animaux l’adorent, mais elle n’a presque aucune valeur nutritionnelle.

Les tortues-boîtes sont également sujettes aux infections parasitaires. (Les variétés élevées en captivité présentent un risque beaucoup plus faible.) Ce type d’infection ne présente pas toujours de signes évidents, mais peut être diagnostiqué par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles.

De plus, les tortues-boîtes peuvent contracter une maladie douloureuse appelée pourriture de la carapace, causée par une infection bactérienne ou fongique. La carapace paraîtra fissurée ou sèche et pourrait dégager une odeur désagréable.

Toutes ces affections doivent être traitées par un vétérinaire.

Choisir sa tortue-boîte commune

Partout dans le monde, les populations de tortues-boîtes sont en déclin. Pour cette raison, de nombreux États ont des lois interdisant de garder des tortues-boîtes sauvages comme animaux de compagnie. Le déclin de la population n’est qu’une des raisons pour lesquelles il faut se procurer une tortue-boîte de compagnie élevée en captivité auprès d’un éleveur ou d’une organisation de sauvetage réputée. Une autre bonne raison est que vous pourrez en apprendre davantage sur l’histoire de la tortue et ses éventuels problèmes de santé. De plus, les tortues capturées dans la nature ne s’adaptent généralement pas bien à la captivité et meurent souvent de stress.

Sachez quels signes rechercher pour vous assurer d’adopter une tortue en bonne santé. Des bosses ou des rougeurs sur la carapace, du mucus dans la région nasale ou la bouche ou des yeux troubles peuvent indiquer que la tortue a des problèmes de santé. De plus, assurez-vous que la tortue a une carapace ferme et qu’elle n’a pas de gonflement sur le corps. Il est également préférable d’éviter d’acheter une tortue-boîte pendant l’automne ou l’hiver, période pendant laquelle elle devrait hiberner. Un nouvel environnement à cette période peut provoquer un stress supplémentaire.

Différentes espèces de tortues-boîtes

Si vous êtes intéressé par les tortues-boîtes, consultez :

• Tortue-boîte ornée
• Tortue-boîte à trois doigts
• Tortue-boîte de l’Est

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