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Malheureusement, les poissons ne sont pas à l’abri des tumeurs cancéreuses. Elles peuvent provenir de nombreux tissus différents et peuvent provoquer un large éventail de problèmes de santé. Il est essentiel que toutes les tumeurs ou excroissances observées sur vos poissons soient diagnostiquées par un vétérinaire qualifié dès qu’elles sont détectées. L’attente d’un traitement peut avoir de graves répercussions sur le pronostic de votre poisson de compagnie.
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Causes des tumeurs chez les poissons de compagnie
Une tumeur est une enflure ou une bosse anormale dans les tissus du corps. Les tumeurs peuvent être bénignes, c’est-à-dire qu’elles ne se propagent pas mais se développent à un seul endroit, ou malignes, c’est-à-dire qu’elles peuvent se propager à d’autres tissus dans tout le corps. Les cellules tumorales malignes se développent de manière incontrôlée et peuvent envahir les tissus voisins et se propager à d’autres parties du corps par le biais du système sanguin et lymphatique.
Cancer, qui signifie crabe en latin, est le terme utilisé pour décrire les tumeurs malignes qui se propagent dans les tissus environnants, s’étendant jusqu’aux tissus sains comme les pattes d’un crabe. Un cancer qui se propage de son point d’origine à une partie éloignée du corps est appelé cancer métastatique.
Toutes les tumeurs apparaissent lorsque la division cellulaire se déroule mal. Au lieu que le mécanisme de défense naturel de la cellule élimine la cellule rebelle, la cellule anormale est autorisée à se répliquer. Les réplications multiples entraînent la formation d’une tumeur. Le taux de croissance de la tumeur dépend du type de cellule et de son accès aux nutriments.
Les tumeurs peuvent apparaître dans tous les types de tissus, mais les poissons sont plus susceptibles de développer des tumeurs sur leur peau et leurs organes reproducteurs. Il existe également des virus tels que l’iridovirus qui peuvent présenter des excroissances anormales similaires aux tumeurs et qui doivent être prises en compte. L’iridovirus provoque des lésions lymphocystiques, qui se présentent sous la forme d’une masse cutanée blanche sur les nageoires des poissons.
Exemples de types de tumeurs chez les poissons de compagnie
Neurofibrome
Les neurofibromes sont le plus souvent associés aux poissons rouges . Ces tumeurs de la gaine nerveuse provoquent des nodules localisés sur la peau et les nageoires qui peuvent devenir très gros, tomber, puis repousser.
Ce sont des tumeurs bénignes qui n’occasionnent pas de souffrance chez le poisson, hormis une résistance hydrodynamique temporaire, augmentant sa traînée pendant la nage. Ces tumeurs pénètrent profondément dans les tissus cutanés et peuvent présenter une vascularisation importante, impactant la circulation sanguine. L’ablation chirurgicale sous anesthésie est souvent curative, surtout lorsqu’elles se situent sur les nageoires. Le traitement médicamenteux n’est pas recommandé en raison de son succès limité.
Chromatophorome
Ces tumeurs des cellules pigmentaires sont observées chez les carpes koï, les poissons-papillons et les poissons-chats Corydoras . Elles peuvent provenir de n’importe quel type de cellule pigmentaire, chacune portant son propre nom unique. Par exemple, les mélanophoromes proviennent de cellules contenant de la mélanine noire appelées mélanophores et les iridophoromes proviennent de cellules pigmentaires cristallisées ou scintillantes appelées iridophores.
Chez les carpes koï, les chromatophores apparaissent souvent sur la surface dorsale de la peau et sur la conjonctive. Ils sont plus fréquents dans les bassins exposés à une forte exposition au soleil. Les cas bénins ont été traités avec succès par cryothérapie ou par application d’azote liquide.
Sarcome gonadique
Il s’agit d’un type courant de tumeur reproductrice, en particulier chez les carpes koï, où elle est souvent confondue avec une « fixation des œufs ». Elle est plus fréquente chez les femelles koï plus âgées et peut être très difficile à voir de l’extérieur. Il peut y avoir des signes de gonflement du corps, des écailles saillantes ou une nage anormale chez le poisson affecté.
En général, ce n’est qu’une fois que la tumeur est suffisamment grosse que le propriétaire remarque un changement dans l’apparence de son poisson. Si elle est détectée suffisamment tôt, en établissant un diagnostic par radiologie ou échographie, le poisson peut subir une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur. Dans le cas contraire, la tumeur continuera de croître et finira par interférer avec les fonctions normales des organes. La pression exercée par la tumeur sur les intestins et le foie peut amener le poisson à ne pas manger ou à mourir par nécrose des tissus.
Dr Jessie Sanders
Processus de diagnostic
Selon l’emplacement de la tumeur, votre vétérinaire peut utiliser plusieurs techniques de diagnostic pour déterminer sa source et le meilleur traitement. Pour les tumeurs externes, une simple biopsie ou un échantillon cytologique est utilisé, recueillant quelques cellules de la tumeur. Ces échantillons seront traités et envoyés à un laboratoire spécialisé pour une analyse plus approfondie. Parfois, une excision chirurgicale est utilisée pour retirer la tumeur à la fois pour les tests diagnostiques et pour le traitement.
En cas de suspicion de tumeur interne, votre vétérinaire peut utiliser l’échographie ou les radiographies pour examiner les structures internes de votre poisson. Les radiographies sont idéales pour observer les os et la structure de la vessie natatoire, mais lorsqu’elles sont utilisées avec des produits de contraste, comme le baryum, l’ensemble du tractus gastro-intestinal peut être visualisé. L’échographie est utilisée pour observer la structure des composants des tissus mous, tels que les organes internes.
Les radiographies et les échographies, ainsi que la biopsie/cytologie, peuvent être utilisées pour établir un diagnostic et déterminer les effets de la tumeur sur la santé de votre poisson.
Traitement
Selon le type de tumeur, il existe plusieurs options de traitement. Les thérapies anticancéreuses traditionnelles, comme la chimiothérapie et la radiothérapie , n’ont pas été beaucoup utilisées en raison de l’accès limité et des préoccupations des propriétaires concernant le coût.
Les tumeurs externes sont souvent traitées par excision chirurgicale et par un traitement topique secondaire, comme la cryothérapie. Avec ce traitement, votre vétérinaire anesthésiera votre poisson, appliquera un anesthésique local, retirera chirurgicalement la masse et appliquera de l’azote liquide sur la zone pour empêcher toute croissance cellulaire supplémentaire.
Les tumeurs internes nécessiteront une intervention chirurgicale. Oui, les poissons peuvent subir une intervention chirurgicale, tout comme les autres animaux. Bien que la procédure soit légèrement modifiée, de nombreux poissons ont subi avec succès un traitement chirurgical pour divers types de tumeurs internes. Le poisson est anesthésié et retiré de l’eau, le gardant humide avec une gaze humidifiée placée sur sa peau. Une pompe à eau fait circuler la solution anesthésiante dans la bouche du poisson et à travers ses branchies pour le maintenir oxygéné et anesthésié. Dans ces conditions, un poisson peut être retiré de l’eau pendant 30 à 60 minutes pendant qu’une intervention chirurgicale est effectuée pour retirer une tumeur interne. Après avoir suturé l’incision, le poisson est remis dans de l’eau propre où il se réveillera progressivement de l’anesthésie.
Comment prévenir les tumeurs chez les poissons de compagnie
Il existe une prédisposition génétique suspectée à certains types de cancer. Les poissons élevés pour certaines apparences externes, comme les carpes koï au gros ventre et les poissons rouges des marais aux grands yeux, peuvent sélectionner sans le savoir des tumeurs potentielles.
Actuellement, nous n’en savons pas assez sur les causes des tumeurs chez les poissons de compagnie pour donner aux propriétaires une liste précise de stratégies de prévention. Une bonne qualité de l’eau et une bonne nutrition contribuent grandement à prévenir les maladies chez les poissons. La meilleure recommandation est d’évaluer tous vos poissons quotidiennement et, si l’un d’eux commence à avoir une apparence ou un comportement étrange, contactez votre vétérinaire aquatique dès que possible pour vous assurer que vos poissons ont une vie longue et saine.