Les bouches des poissons sont de tailles, de formes et d’orientations variées, chacune d’entre elles en renseignant beaucoup sur ce que le poisson mange et où il mange, ainsi que sur son comportement. Les poissons prédateurs ont généralement les plus grandes bouches, souvent dotées de dents longues et acérées. Certaines espèces ont des bouches extensibles, ce qui permet au poisson d’allonger sa portée effective pour attraper de savoureux morceaux de nourriture pendant qu’il nage. D’autres espèces ont des pièces buccales spécialisées qui leur permettent de râper les algues sur les rochers et les branches. D’autres poissons ont des bouches avec des dents à l’arrière, presque dans la gorge. Ces dents pharyngiennes aident à tenir et à avaler les proies.
La plupart des bouches de poisson appartiennent à l’un des trois types généraux suivants :
- Les bouches supérieures, ou parfois appelées supra-terminales, sont tournées vers le haut.
- Les bouches terminales pointent directement vers l’avant et constituent le type de bouche le plus courant.
- Les bouches inférieures, ou subterminales, sont tournées vers le bas. Le type de bouche inférieure se retrouve souvent chez les espèces vivant au fond, comme la famille des poissons-chats.
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Bouche Supérieure
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La bouche supérieure est orientée vers le haut et la mâchoire inférieure est plus longue que la mâchoire supérieure. En général, les poissons dotés de ce type de bouche se nourrissent à la surface. Ils guettent l’apparition d’une proie au-dessus d’eux, puis attaquent soudainement par en dessous
De nombreuses espèces de poissons à bouche supérieure se nourrissent principalement d’insectes, mais certaines peuvent aussi se nourrir d’autres poissons qui nagent près de la surface. Certaines espèces à bouche supérieure ont une mâchoire inférieure allongée qui fonctionne un peu comme une pelle.
Les archers , les demi-becs et les poissons-hachettes sont tous des exemples d’espèces de poissons d’aquarium qui ont une bouche supérieure.
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Bouche terminale
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Les bouches terminales sont situées au milieu de la tête et pointent vers l’avant. Les deux mâchoires ont la même longueur. Ce type de bouche est plus répandu chez les poissons que chez les autres. Les poissons ayant une bouche terminale se nourrissent généralement en milieu d’eau, mais ils peuvent se nourrir à n’importe quel endroit. Ces espèces de poissons sont souvent omnivores , mangeant tout ce qui est à leur disposition. Ils se nourrissent généralement en mouvement, soit en attrapant des morceaux de nourriture qui leur passent devant, soit en s’attaquant à d’autres poissons qu’ils pourchassent.
Il est assez courant que les poissons dotés d’une bouche terminale aient également une bouche protubérante qui leur permet de pousser la mâchoire vers l’avant pour attraper de la nourriture. La plupart des poissons qui se nourrissent d’autres poissons ont une bouche terminale, qui est souvent articulée pour leur permettre de saisir et d’avaler un autre poisson. Ils peuvent également posséder des dents spécialisées et, dans certains cas, une mâchoire supplémentaire. Les murènes sont un type d’espèce qui a une mâchoire pharyngienne placée bien au fond de leur gorge
La plupart des barbus , cichlidés, gouramis et tétras ont une bouche terminale.
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Bouche inférieure
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Également appelée bouche subterminale ou ventrale, la bouche inférieure est tournée vers le bas. La mâchoire inférieure est plus courte que la mâchoire supérieure et la mâchoire sera souvent protubérante. Les poissons à bouche inférieure se nourrissent généralement au fond et possèdent souvent des barbillons qui aident à localiser les particules de nourriture
La plupart des membres de la famille des poissons-chats ont des mâchoires inférieures et beaucoup d’entre eux ont également une bouche en forme de ventouse. Le régime alimentaire des poissons à bouche inférieure comprend des algues, des invertébrés (comme les escargots), ainsi que des détritus et toute nourriture qui tombe au fond.
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Bouche protubérante
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Une bouche protubérante permet à un poisson d’étendre sa portée lorsqu’il tente d’attraper une proie ou des particules de nourriture. Cette caractéristique peut être observée sur tous les types de bouche. Les poissons dotés d’une bouche terminale protubérante et articulée peuvent créer un vide lorsqu’ils ouvrent la bouche, aspirant ainsi leur proie. Différentes espèces de poissons peuvent utiliser une bouche protubérante pour chasser une proie, tandis que d’autres espèces attendent tranquillement que la proie passe, puis étendent rapidement la bouche pour saisir la malheureuse victime.
Certaines espèces utilisent cette caractéristique pour se livrer à des activités autres que l’alimentation. Par exemple, le gourami embrasseur utilise sa bouche protubérante pour défendre son territoire contre d’autres gouramis de la même espèce. Bien qu’il puisse sembler embrasser l’autre gourami, il s’agit d’un mouvement de combat pour montrer à son adversaire à qui appartient cet espace.
D’autres espèces, comme certains membres de la famille des poissons-chats suceurs, utilisent une bouche protubérante pour rester en place en s’attachant à un rocher ou à un autre objet stationnaire.
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Bouche de suceur
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Les bouches à ventouse sont une caractéristique commune chez les poissons à bouche inférieure. Les poissons-chats, comme le populaire plecostomus (qui se traduit littéralement par bouche pliée), utilisent une bouche à ventouse pour râper les algues sur le bois flotté ou les rochers . Certaines espèces utilisent une bouche à ventouse pour se tenir et les aider à lutter contre les courants. En s’attachant à la roche via sa bouche à ventouse, il peut rester où il le souhaite, même dans un courant fort.
Ces bouches à ventouses sont également protubérantes, ce qui permet au poisson d’étendre sa portée lorsqu’il fouille le substrat à la recherche de particules de nourriture. Les bouches à ventouses peuvent également être utilisées pour défendre un territoire ou se quereller avec un autre poisson.
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Bouche allongée
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Un museau très allongé est un autre type d’adaptation buccale. Ce type de bouche permet au poisson de fouiller dans de petites crevasses et des trous pour trouver de la nourriture. Ils peuvent également utiliser cette bouche pour creuser dans le substrat afin d’atteindre des trésors de nourriture enfouis. Certains poissons qui se nourrissent en surface ont également une bouche allongée qui leur permet de ramasser des insectes et des particules de nourriture à la surface.
Les espèces d’eau douce à bouche allongée comprennent les demi-becs, les lépisostés et les poissons-crayons. Les espèces d’eau salée comprennent les poissons-aiguilles et les poissons de la famille des labres .
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Bouche à bec
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La bouche en forme de bec est une variante intéressante, mais moins courante ; elle est également connue sous le nom de rostre. Dans cette conception, la bouche est constituée de deux pièces très dures qui sont articulées et se rejoignent comme des ciseaux. Cela leur permet d’écraser les carapaces dures des invertébrés.
Les poissons-globes, tant les espèces d’eau douce que d’eau salée, et les poissons-perroquets d’eau salée possèdent une bouche en forme de bec.
