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Les fouets et les cravaches sont l’un des symboles les plus emblématiques de l’équitation , mais compte tenu de la façon dont ils sont parfois utilisés, c’est presque dommage. Un fouet ou une cravache peuvent être un outil utile s’ils sont utilisés à bon escient. Inversement, ils peuvent être des instruments de torture s’ils sont utilisés dans un contexte de colère ou de coercition. Il existe certainement une bonne et une mauvaise façon d’utiliser ces aides artificielles. Il n’est pas nécessaire d’aller bien loin pour voir une cravache être surutilisée ou utilisée de manière inefficace.
Bien utilisé, un fouet est une extension de votre bras ou de votre jambe. Si votre cheval est entraîné à avancer en main en tapant sur le haut de la hanche, ce signal peut également être utilisé pendant que vous montez pour renforcer vos aides aux jambes et à l’assise. Si votre cheval est un peu paresseux, la simple présence du fouet suffit souvent à le motiver à prêter plus d’attention à vos signaux. Quelques coups de fouet peuvent suffire à encourager un cheval rétif à avancer ou à pousser un cheval hésitant à traverser un pont ou un cours d’eau. Un fouet peut également être utilisé pour encourager un cheval à faire plus d’efforts pour s’approcher d’un obstacle ou simplement à traverser un champ rempli d’herbe luxuriante plutôt que de baisser la tête pour voler des bouchées pendant que vous montez. L’important est de s’assurer que vous n’utilisez un fouet qu’en dernier recours.
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Utilisation abusive et abusive
Si vous vous retrouvez à utiliser un fouet pour faire plus que taper votre cheval, vous risquez d’en abuser et de rendre votre cheval effrayé ou agressif. Les personnes qui utilisent des fouets pour essayer d’ intimider les chevaux constatent qu’ils peuvent aggraver le problème. Si le problème consiste à faire traverser un ruisseau à un cheval, le frapper avec un fouet peut le rendre encore plus anxieux car il associe le coup à la traversée effrayante de l’eau. Cela ne fera que le rendre plus hésitant à traverser l’eau la prochaine fois que vous sortirez. Frapper un cheval peut être contre-productif. Un cheval ne doit jamais être frappé assez fort pour laisser une marque sur la peau ou le pelage. Un coup est acceptable, mais si vous utilisez tout votre bras pour appliquer le fouet, vous en faites probablement un mauvais usage.
Utiliser un fouet depuis le sol
Au sol, vous pouvez utiliser un fouet pour indiquer à votre cheval d’ avancer tout en le menant et le fouet vous permet d’atteindre plus loin en arrière pour taper sur la hanche du cheval. Un mouvement rapide du fouet devant le visage de votre cheval peut faire arrêter un cheval agressif et lui faire prêter attention rapidement. Utiliser un fouet de cette manière vous permet de garder une distance de sécurité avec votre cheval et de garder vos mains en sécurité sur la longe. Pour le travail au sol, un long fouet de dressage, une baguette « TTeam » ou un « bâton de carotte » sont les plus faciles à utiliser.
Un fouet est une aide très utile pour longer et la plupart des signaux que vous donnerez seront donnés par le biais du fouet de longe. Un fouet de longe ne touche jamais le cheval mais est claqué ou pointu, selon ce que vous demandez à votre cheval de faire.
Monter avec un fouet
Depuis la selle, le fouet renforce les aides des jambes et de l’assise. Lorsqu’un cheval est lent ou hésitant, appliquez d’abord des aides naturelles (jambes, siège et mains) pour lui demander d’ avancer . Si vous sentez que le cheval ne prend pas le signal au sérieux, tapez légèrement pour lui demander de se « réveiller ». Cela doit être fait instantanément, afin que le cheval relie l’action du fouet aux aides des jambes et de l’assise. Le coup doit passer derrière votre jambe, et c’est l’une des raisons pour lesquelles les fouets de dressage sont plus longs que les cravaches.
Les cravaches sont un peu plus courtes et servent à toucher l’épaule du cheval plutôt que de passer derrière la jambe du cavalier. Pour toucher plus loin vers l’arrière, le cavalier doit tenir les rênes d’une main tout en utilisant l’autre pour passer derrière la jambe du cavalier ou les hanches du cheval.
Les fouets ou cravaches utilisés pour dresser un cheval peuvent être tenus de chaque côté du cheval, en fonction de la jambe que vous souhaitez cibler. Si votre cheval a l’habitude de s’effrayer , vous pouvez porter un fouet du côté où il s’effraie pour lui rappeler de rester droit. Cependant, n’oubliez jamais d’utiliser d’abord vos aides aux jambes et à l’assise, même pour corriger une esquive . Il est très facile de se fier à des aides artificielles telles que les fouets sans apprendre à utiliser correctement les aides naturelles. Sur le ring de concours, il existe un bon et un mauvais côté pour porter un fouet, alors vérifiez les règles du concours pour votre discipline particulière. Par exemple, de nombreuses personnes entraînent leurs chevaux avec des fouets de dressage, mais les fouets ne sont pas autorisés dans la plupart des épreuves de dressage.
Comment tenir
Pour tenir correctement un fouet pendant que vous montez à cheval, le manche du fouet passe sur votre paume, le bouton vers le haut. De cette façon, il sera parallèle à la rêne que vous tenez. S’il y a une boucle sur le manche, faites-la glisser sur votre main jusqu’à vos jointures. Cela permet au fouet ou à la cravache de ne pas glisser vers le bas pendant que vous montez à cheval. Vous ne voulez pas faire glisser la boucle autour de votre poignet car si vous tombez, votre poignet sera maintenu contre le fouet, ce qui peut être dangereux. Il est préférable de lâcher le fouet lorsque vous tombez.
Les cravaches de dressage sont souvent dotées d’un gros bouton sur le dessus qui les empêche de glisser hors de votre main. Si ce n’est pas le cas, il peut être utile d’enrouler un « donut » de ruban adhésif autour du dessus. Vous trouverez peut-être plus confortable et équilibré de tenir le fouet à quelques centimètres du manche, plutôt que juste contre le dessus. Le fouet repose alors sur votre cuisse, prêt à renforcer votre aide à la jambe.
Conduire avec un fouet
Un fouet est presque indispensable lorsque vous conduisez votre cheval . Un long fouet ou un fouet de calèche vous permet de donner des ordres au cheval sur ses hanches car, bien sûr, il est impossible de le faire avec vos mains, vos jambes ou tout autre moyen naturel autre que votre voix. Encore une fois, le fouet ne sert qu’à tapoter le cheval.