Malattia di Cushing nei cani

La malattia di Cushing colpisce le ghiandole surrenali del cane, che fanno parte del sistema endocrino. Deteriora la pelle, il pelo e i reni , provocando stanchezza e malessere . Le femmine e alcune razze specifiche sono più predisposte a sviluppare la malattia di Cushing. Se non trattata, questa malattia può essere pericolosa per la vita, quindi i proprietari di cani devono riconoscerne i sintomi e comprendere le opzioni terapeutiche.

Che cos’è la malattia di Cushing?

La malattia di Cushing, nota anche come iperadrenocorticismo, è una patologia endocrina che colpisce le ghiandole surrenali (piccole ghiandole situate vicino ai reni ). Causa una sovrapproduzione di cortisolo, il principale ormone che regola lo stress nell’organismo. Il cortisolo svolge un ruolo nella regolazione della glicemia, nella riduzione dell’infiammazione e nel controllo della pressione sanguigna. Se viene prodotto troppo cortisolo, diversi sistemi nell’organismo di un cane non sono in grado di funzionare correttamente. La malattia di Addison è l’opposto della malattia di Cushing, in cui viene prodotto troppo poco cortisolo.

Sintomi della malattia di Cushing nei cani

Livelli eccessivi di cortisolo possono causare cambiamenti visibili nell’aspetto e nel comportamento del cane, caratteristici della malattia di Cushing.

I cani affetti dalla malattia di Cushing presentano spesso addomi dilatati (un aspetto panciuto) a causa della ritenzione idrica, e il loro pelo è sottile e ruvido. Poiché i reni non regolano correttamente l’equilibrio idrico, questi cani manifestano anche un aumento della sete e della minzione. Svuotare frequentemente le ciotole dell’acqua e avere problemi di minzione in casa sono segnali di questi problemi che i proprietari possono riconoscere.

Alcuni cani affetti dal morbo di Cushing hanno anche un appetito aumentato, ma poca energia, e possono ansimare eccessivamente. Le infezioni cutanee ricorrenti sono un altro segno evidente del morbo di Cushing

Cause della malattia di Cushing

Esistono tre cause della malattia di Cushing nei cani:

• Tumore all’ipofisi: l’ipofisi, situata nel cervello, stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo. Un tumore all’ipofisi può indurre le ghiandole surrenali a produrre una quantità eccessiva di questo steroide naturale. Questa condizione è chiamata malattia di Cushing ipofisi-dipendente ed è la forma più comune della malattia.
• Tumore della ghiandola surrenale: un tumore si sviluppa su una o entrambe le ghiandole surrenali, può produrre troppo cortisolo, causando la malattia di Cushing dipendente dalle ghiandole surrenali.
• Uso prolungato di steroidi: se gli steroidi vengono assunti regolarmente per un lungo periodo di tempo per gestire allergie o infiammazioni, possono avere un impatto sulle ghiandole surrenali, causando la malattia di Cushing iatrogena

Sebbene la malattia di Cushing possa colpire qualsiasi cane, le femmine sviluppano tumori surrenali più spesso dei maschi e alcune razze sono più predisposte al malfunzionamento surrenale, tra cui i barboncini, i bassotti e i Boston Terrier

Diagnosi della malattia di Cushing nei cani

Il veterinario eseguirà un esame fisico completo e raccoglierà l’anamnesi del cane. Se si sospetta la malattia di Cushing, le analisi del sangue sono il primo passo per una diagnosi. Per verificare la presenza della malattia di Cushing vengono eseguiti esami del sangue specifici, chiamati test di stimolazione con ACTH e test di soppressione con desametasone a basso dosaggio (LDDS). Anche un emocromo completo (CBC) e un profilo biochimico indicheranno la funzionalità degli organi.

Un test di soppressione con desametasone ad alto dosaggio (HDDS), un test del rapporto cortisolo/creatinina nelle urine o un test della risposta del 17-idrossiprogesterone alla somministrazione di ACTH possono anche aiutare a determinare se il tuo cane è affetto dalla malattia di Cushing dipendente da surrene o da ipofisi.

Infine, potrebbe essere consigliabile eseguire un’ecografia addominale per verificare la presenza di tumori alle ghiandole surrenali del cane.

Trattamento

e mitotano sono due farmaci comunemente usati per trattare la malattia di Cushing ipofisi-dipendente nei cani.

La malattia di Cushing surrenalico-dipendente può richiedere un intervento chirurgico per rimuovere un tumore. Se il tumore non è rimovibile, alcuni cani possono essere trattati con farmaci.

La malattia di Cushing iatrogena può richiedere l’interruzione degli steroidi, che può causare una riacutizzazione della condizione originale. Se si ritiene necessario continuare l’uso di steroidi, potrebbe essere necessaria anche la somministrazione concomitante di farmaci per la malattia di Cushing, ma questa non è una soluzione a lungo termine e potrebbe essere adatta solo a cani molto anziani o malati che necessitano di una gestione della qualità della vita per il tempo che gli rimane.

Prognosi per i cani con malattia di Cushing

I cani con tumori surrenali o ipofisari possono guarire completamente se i tumori vengono rimossi con successo durante l’intervento chirurgico. Questi cani raramente necessitano di farmaci per gestire la loro condizione. I cani che non sono candidati all’intervento chirurgico possono assumere farmaci che aiutano a gestire i sintomi della malattia di Cushing e a migliorare la loro qualità di vita.

In caso di uso prolungato di steroidi, proprietari e veterinari devono valutare il rapporto rischio/beneficio degli steroidi rispetto ai sintomi della sindrome di Cushing. L’interruzione della terapia steroidea può causare sintomi di rebound potenzialmente letali, ma è possibile somministrare i farmaci per la sindrome di Cushing alla dose minima efficace per preservare la qualità della vita del cane per un periodo di tempo limitato.

Se non curata, la malattia di Cushing progredisce e alla fine porta alla morte.

Come prevenire la malattia di Cushing

La maggior parte dei casi di malattia di Cushing è causata da tumori dell’ipofisi o delle ghiandole surrenali e non esiste alcun modo per prevenirne la comparsa. La malattia di Cushing iatrogena, causata dall’uso di steroidi, può essere prevenuta utilizzando farmaci diversi dagli steroidi per gestire la condizione infiammatoria del cane.