Colpo di calore nei cani

Colpo di calore è un termine usato per indicare un surriscaldamento moderato, ed è molto importante essere consapevoli dei segnali per sapere quando chiedere aiuto e prevenire problemi più gravi. Proprio come le persone, anche i cani possono soffrire di numerosi effetti collaterali a causa del surriscaldamento, che possono variare da lievi a potenzialmente letali . Sapendo cosa cercare, puoi intervenire rapidamente e aiutare il tuo cucciolo con un trattamento immediato.  

Cos’è l’esaurimento da calore?

“Colpo di calore” è il termine usato per descrivere gli effetti moderati del surriscaldamento. In generale, esistono tre categorie per descrivere i sintomi del surriscaldamento, a partire dalla forma più lieve nota come stress da calore, che può poi progredire in colpo di calore e, infine, nella forma più grave nota come colpo di .  

Esistono diversi fattori che possono portare un cane al surriscaldamento, e la maggior parte è dovuta alla combinazione di un ambiente caldo, esercizio fisico intenso e/o problemi fisici che interferiscono con la capacità del cane di raffreddarsi correttamente. Molti segnali possono indicare che il tuo cane si sta surriscaldando, e possono manifestarsi in modo diverso in ogni esemplare. La cosa migliore da fare è andare sul sicuro ed evitare fin dall’inizio di lasciare che il tuo cucciolo prenda troppo caldo, prevenendo così gravi problemi di salute.  

Sintomi di colpo di calore nei cani

Inizialmente i segnali di colpo di calore possono essere impercettibili, quindi osservate attentamente il vostro cane e intervenite immediatamente se sembra che abbia anche solo il minimo fastidio.  

I primi segnali includono un respiro affannoso anche dopo essersi trasferiti in un luogo più fresco. Alcuni cani possono sembrare irrequieti se sono fuori al caldo, oppure si fermano e si sdraiano frequentemente durante una passeggiata o una corsa se hanno troppo caldo. Possono anche fermarsi frequentemente per cercare di bere acqua, anche se questo significa ignorare i vostri segnali o richiami.  

Questo può progredire in difficoltà respiratorie , salivazione , vomito , diarrea e/o collasso se il calore continua. Se non vengono raffreddati e curati adeguatamente, possono sviluppare un colpo di calore , che include i sintomi più gravi come disorientamento, convulsioni , coma, disfunzione renale ed epatica , danni al tratto digerente, disturbi della coagulazione del sangue e persino la morte  

Quali sono le cause dell’esaurimento da calore nei cani?

L’esaurimento da calore e tutte le forme di surriscaldamento sono spesso causati da una combinazione di alte temperature esterne, esercizio fisico intenso e/o problemi di salute latenti che rendono più difficile per il tuo cucciolo rinfrescarsi. A differenza degli esseri umani, i cani non possono sudare efficacemente, quindi possono rinfrescarsi solo ansimando . Nelle giornate calde, avranno più difficoltà a mantenersi freschi, soprattutto se sono esposti al sole diretto senza accesso all’ombra o se l’umidità è elevata.

Esercizio intenso

Anche l’esercizio fisico intenso può portare al surriscaldamento, anche se le temperature esterne sono più fresche. Questo è più comune nei cani da lavoro che possono svolgere sessioni di esercizio molto lunghe e intense, o nei casi di sindrome del “guerriero del fine settimana”, in cui un cane solitamente sedentario si lancia improvvisamente nella sua prima lunga corsa e si ritrova fuori forma. Alcune razze, tra cui Labrador, Golden Retriever, Springer Spaniel e Pit Bull, tendono anche sforzarsi troppo con l’ esercizio fisico intenso .

Età e/o problemi medici

La capacità di un cane di raffreddarsi può anche essere influenzata dall’età e/o da condizioni di salute preesistenti. I cuccioli molto giovani e i cani più anziani hanno maggiori difficoltà a regolare la temperatura corporea e possono surriscaldarsi più facilmente rispetto ad altri cani. Anche l’obesità ostacola la capacità di un cane di ansimare e raffreddarsi. Infine, qualsiasi problema alla respirazione o alle vie aeree di un cane lo renderà meno efficace nell’ansimare e più a rischio di surriscaldamento. Questo è spesso il caso dei cani con il muso schiacciato, noti come razze brachicefale , come bulldog francesi , carlini , bulldog inglesi e pechinesi .

Alte temperature ambientali

Infine, ci sono anche casi in cui i cani si surriscaldano perché intrappolati in un ambiente molto caldo. L’esempio più comune si verifica quando i cani vengono lasciati in un’auto sigillata e la temperatura all’interno aumenta rapidamente. Si è verificato anche quando i cani vengono lasciati all’aperto senza accesso all’ombra in giornate molto calde, o quando vengono trasportati nella stiva di aerei privi di climatizzazione. Qualsiasi situazione in cui un cane possa soffrire temperature molto elevate senza trovare sollievo può diventare pericolosa molto rapidamente.  

Come diagnosticano i veterinari l’esaurimento da calore nei cani?

La diagnosi viene solitamente formulata sulla base di una combinazione di fattori anamnestici, come l’essere stati all’aperto in una giornata calda, un esercizio fisico intenso o essere rimasti bloccati in un’auto calda, nonché della temperatura corporea del cane e di altri segni di colpo di calore. Una temperatura corporea normale per un cane è compresa tra 38 e 39 °C. Di solito i segni di colpo di calore si verificano se la temperatura di un cane è ben al di sopra di tale soglia, ma non esiste una soglia di temperatura chiara che stabilisca quando si manifesteranno i sintomi o quando si passerà dal colpo di calore al colpo di calore, poiché questo può variare leggermente da cane a cane.  

Le linee guida generali suggeriscono che a temperature superiori a 40 °C, i cani manifesteranno segni di colpo di calore.  I segni più gravi di colpo di calore si presentano sempre nei cani con una temperatura pari o superiore a 40 °C, ma possono verificarsi anche a temperature inferiori. A seconda della gravità dei sintomi manifestati dal cane, esami del sangue e tecniche di diagnostica per immagini come ecografie o radiografie possono essere utili per diagnosticare l’entità di problemi come danni al fegato, insufficienza renale e/o disturbi emorragici.

Come trattare l’esaurimento da calore

I cani che hanno il caldo eccessivo possono ammalarsi gravemente all’improvviso, quindi agisci rapidamente e porta subito il tuo cane dal veterinario se pensi che abbia il caldo eccessivo. Questo è particolarmente importante se non sembra raffreddarsi e riprendersi subito dopo essere stato spostato in un luogo più fresco. La parte più importante del trattamento precoce è raffreddare il cane senza creare nuovi problemi con un raffreddamento eccessivo. 

Anche se stai andando direttamente dal veterinario, cerca di bagnare il tuo cane con acqua fresca durante il tragitto. Non usare acqua fredda o ghiacciata, perché potrebbe peggiorare la situazione. Puoi versare acqua fresca sul tuo cane o strofinarlo con un panno bagnato, ma non lasciare il panno bagnato sul cane, perché potrebbe agire come una coperta e riscaldarlo. Puoi accelerare il processo di raffreddamento puntando un ventilatore ad alta potenza direttamente sul tuo cane bagnato o lasciando i finestrini aperti mentre guidi verso il veterinario. Se il tuo cane è completamente vigile, offrigli una ciotola di acqua fresca da bere. Se il tuo cane non è completamente cosciente o sembra disinteressato a bere, non forzargli l’acqua in bocca.  

Per i cani che manifestano sintomi più gravi di colpo di calore o che non sembrano stare del tutto bene dopo il raffreddamento, è consigliabile consultare un veterinario. Il trattamento medico includerà ulteriore raffreddamento, misure di reidratazione e cure di supporto, tra cui fleboclisi, ossigenoterapia e misure protettive per reni, fegato, cervello e/o tratto digerente. 

Prognosi per cani con colpo di calore

La prognosi dipende da molti fattori, tra cui l’aumento della temperatura corporea del cane, la rapidità con cui si raffredda e gli eventuali altri sintomi associati all’esposizione al calore. I cani che hanno temperature più elevate per periodi di tempo più lunghi tendono a manifestare effetti più gravi. Se si notano rapidamente i primi segni di colpo di calore e si raffredda immediatamente il cane prima che la temperatura diventi troppo elevata, si può avere un’ottima prognosi per una completa guarigione.  

Tuttavia, alcuni cani con sintomi più lievi di colpo di calore possono sviluppare diarrea grave con tracce di sangue, quindi è consigliabile consultare un medico e seguire le raccomandazioni del veterinario. I cani che si surriscaldano abbastanza da sviluppare un colpo di calore e presentano sintomi più gravi, tra cui convulsioni, coma e/o disfunzione della coagulazione del sangue, hanno una prognosi peggiore per la guarigione e molti purtroppo non sopravvivono

Come prevenire l’esaurimento da calore

Il modo migliore per evitare il colpo di calore nel tuo cucciolo è una buona pianificazione e prevenzione. Mantieni il tuo cane il più fresco possibile nelle giornate calde. Evita di fare esercizio o lunghe passeggiate nelle ore più calde e cerca di portare fuori il tuo cane la mattina presto o dopo il tramonto, quando la giornata è più fresca. Porta sempre con te dell’acqua durante le passeggiate e cerca di trovare percorsi all’ombra. Potresti anche valutare l’acquisto di giocattoli che lo mantengano fresco, come un irrigatore ad acqua .

I cani molto giovani, anziani, in sovrappeso o con problemi respiratori dovrebbero essere tenuti in casa con un ventilatore e/o un condizionatore sempre accesi nelle giornate calde. Questi cani dovrebbero essere portati fuori solo per brevi pause per i bisogni quando la temperatura esterna sale, e dovrebbero avere sempre acqua a disposizione. 

Sebbene possa essere risaputo dalla maggior parte dei proprietari di cani, vale la pena ripetere che non dovresti mai lasciare il tuo animale domestico chiuso in macchina, anche se fuori non sembra fare così caldo. Le stime variano, ma la maggior parte delle fonti afferma che la temperatura all’interno di un’auto può essere fino a 30-40 gradi superiore a quella esterna. Un cane può facilmente surriscaldarsi in auto anche in una giornata che a noi non sembra così calda. Non pianificare di volare con il tuo cane in una stiva priva di climatizzazione, soprattutto se prevedi caldo durante il volo o se hai un cucciolo con problemi di salute preesistenti che gli rendono difficile respirare correttamente.  

Nella maggior parte dei casi, il colpo di calore può essere evitato tenendo d’occhio il linguaggio del corpo del vostro cucciolo e prendendo precauzioni per mantenerlo fresco . E se notate segnali che il vostro cucciolo sembra molto accaldato, ricordate che un intervento rapido e tempestivo può fare un’enorme differenza nel fargli recuperare le forze e farlo tornare alle sue attività preferite.