Respirazione rapida nei gatti

La respirazione accelerata (tachipnea) non è una malattia di per sé, ma può essere il sintomo di una condizione potenzialmente grave o addirittura letale. È normale, o almeno non inaspettato, che un gatto respiri velocemente se è ansioso, accaldato o sta giocando con entusiasmo. È invece anomalo se un gatto respira rapidamente a riposo, soprattutto se appare letargico o malato. Se il tuo gatto soffre di tachipnea, può essere il segno di una varietà di problemi, dallo stress alle malattie cardiache, e indica che il tuo animale non riceve abbastanza ossigeno attraverso il suo sistema.

I gatti sono generalmente poco propensi a mostrare a chi si prende cura di loro i segni di malattia, quindi è necessario prestare particolare attenzione a sintomi come la respirazione accelerata. Essere attenti può aiutare a determinare la causa della respirazione accelerata o le situazioni in cui si verifica. Poiché la tachipnea può essere un segno di una malattia grave, è importante consultare un veterinario se il gatto continua a respirare rapidamente.

Cos’è la respirazione accelerata (frequenza respiratoria) in un gatto?

Per sapere se un gatto respira rapidamente, è necessario innanzitutto conoscere la sua frequenza respiratoria (respirazione) normale, che è compresa tra 20 e 30 respiri al minuto quando riposa tranquillo o dorme. I respiri dovrebbero creare piccoli movimenti del torace; se i fianchi del gatto si muovono molto, questo può indicare respiro affannoso. Preoccupatevi se il respiro del vostro gatto è anomalo. Ciò significa che è insolitamente lento, veloce, rumoroso (ha un suono acuto, stridulo o un fischio) o che il gatto ha difficoltà a respirare.

Per misurare la frequenza respiratoria a riposo del tuo gatto, conta il numero di respiri che fa mentre dorme. Un respiro consiste nel sollevare (inspirare) e abbassare (espirare) il torace del tuo gatto. Usa il telefono o l’orologio per cronometrare 30 secondi e contare quanti respiri avvengono in quei 30 secondi. Quindi, moltiplica il numero di respiri contati per due per ottenere il numero di respiri in un minuto. Se il tuo gatto respira più di 30 volte al minuto a riposo, sta soffrendo di tachipnea.

Sintomi di respirazione accelerata nei gatti

Poiché la tachipnea è segno di un problema di salute sottostante, spesso si possono verificare diversi altri sintomi insieme alla respirazione accelerata. Qualsiasi difficoltà respiratoria rappresenta un’emergenza medica e richiede cure veterinarie urgenti. Potresti osservare:

Il segno più evidente di tachipnea nei gatti è il rapido sollevamento e abbassamento dello stomaco e del torace, che indica che il gatto sta respirando più velocemente del normale. A volte sembrerà che i fianchi del gatto si stiano risucchiando a ogni respiro. Potresti vedere il tuo gatto cercare di facilitare la respirazione accovacciandosi con i gomiti leggermente distanziati dal corpo e la testa protesa in avanti. Un gatto che fa molta fatica a respirare spesso ansima con la bocca aperta e potrebbe apparire ansioso o addirittura in preda al panico.

A seconda della causa della respirazione accelerata, potresti udire o meno suoni respiratori anomali, come fischi, sibili o gemiti a ogni respiro. Il tuo gatto potrebbe persino tossire o avere conati di vomito. Se la difficoltà respiratoria è piuttosto grave, le gengive del tuo gatto potrebbero apparire bluastre, il che indica una mancanza di ossigeno.

Altri sintomi che possono accompagnare le difficoltà respiratorie sono la perdita di interesse nel gioco o in altre attività, dormire più del solito, perdita di appetito, letargia o depressione e irritabilità.

Cause della respirazione rapida nei gatti

La respirazione accelerata nei gatti è un sintomo di una varietà di malattie e lesioni e dovrebbe essere valutata immediatamente dal veterinario. Mentre alcune cause di tachipnea sono lievi e facilmente curabili, molte sono potenzialmente letali se non trattate tempestivamente.

Alcune possibili cause includono:

• Allergie : proprio come gli esseri umani, i gatti possono essere allergici ad alcuni alimenti o a particelle sospese nell’aria, come il polline.
• Anemia : Esistono molte cause di anemia, una condizione caratterizzata da un numero insufficiente di globuli rossi. Poiché i globuli rossi trasportano ossigeno, l’anemia può portare a una respirazione accelerata per compensare la riduzione dei livelli di ossigeno nel sangue.
• Asma : questo disturbo respiratorio provoca il restringimento delle vie aeree del gatto, rendendo difficile la respirazione.
• Stress emotivo : se il tuo gatto è spaventato, stressato o arrabbiato, respirerà più velocemente del normale. In questo caso, tuttavia, la frequenza respiratoria dovrebbe tornare alla normalità una volta che il gatto si sarà calmato.
• Sforzo : un gatto che gioca intensamente, fa esercizio o si sforza in altri modi respirerà più rapidamente del normale. Tuttavia, la frequenza respiratoria dovrebbe tornare alla normalità una volta che il gatto si è riposato.
• Malattia cardiaca : l’insufficienza cardiaca congestizia, insieme ad altre malattie cardiache, può causare respirazione accelerata a causa della ridotta capacità del cuore di trasportare sangue ossigenato in tutto il corpo del gatto.
• Caldo : se il tuo gatto ha troppo caldo, respirerà più velocemente del normale nel tentativo di rinfrescarsi.
• Dolore : i gatti che soffrono spesso respirano rapidamente in risposta allo stress.
• Versamento pleurico : si riferisce a un accumulo anomalo di liquido nella cavità toracica. Il liquido nella cavità toracica limita la capacità di cuore e polmoni di funzionare normalmente, causando un aumento della frequenza respiratoria e altri segni di difficoltà respiratoria.
• Edema polmonare (polmoni che si riempiono di liquido): in questa condizione, i polmoni non sono in grado di ossigenare efficacemente il sangue del gatto, il che determina un aumento della frequenza respiratoria per compensare.
• Corpi estranei incastrati nella trachea o in altre vie respiratorie ostruite : se il gatto ingoia un giocattolo, un pezzo di cibo o un altro corpo estraneo che blocca le vie respiratorie, avrà difficoltà a inspirare ed espirare.
• Infezioni respiratorie : qualsiasi infezione dell’apparato respiratorio, come la polmonite, può aumentare la frequenza respiratoria del gatto.
• Trauma, esposizione a tossine o lesioni : un trauma può provocare una respirazione accelerata in risposta allo shock o a causa di danni all’apparato respiratorio del gatto.
• Tumori al torace o alla gola : se un tumore è abbastanza grande da impedire i normali movimenti dei polmoni e del cuore, o occupa spazio nel torace del gatto, uno dei sintomi potrebbe essere la respirazione accelerata.

Diagnosi di respirazione rapida nei gatti

Se il tuo gatto respira rapidamente, considera eventuali fattori evidenti che potrebbero esserne la causa e rimuovili dall’ambiente in cui si trova. Alcuni fattori includono stress emotivo e calore. Se il tuo gatto ansima a causa del caldo, ad esempio, portalo al riparo dal calore il prima possibile e assicurati di avere a disposizione dell’acqua. Se il respiro del tuo gatto torna rapidamente alla normalità, allora sai che il problema è dovuto a una risposta situazionale e non a un problema di salute sottostante. Tuttavia, se il respiro accelerato persiste nonostante l’eliminazione della possibile causa, consulta un veterinario.

Il veterinario esaminerà il respiro del tuo gatto e ne ausculterà il torace per individuare eventuali anomalie, come un soffio cardiaco o la presenza di liquido nei polmoni. Controllerà anche il colore delle gengive per verificare se l’ossigeno viene distribuito in modo efficace agli organi, ed effettuerà un esame completo dell’intero corpo.

Molto probabilmente il veterinario eseguirà degli esami del sangue per verificare eventuali patologie pregresse e farà delle radiografie e/o delle ecografie per esaminare i polmoni e il cuore.

Trattamento della respirazione rapida nei gatti

La respirazione accelerata è sintomo di un problema medico sottostante e il trattamento varia a seconda della gravità della malattia e della diagnosi. Se il vostro animale domestico ha difficoltà a respirare, il veterinario o il suo assistente veterinario potrebbero portarlo immediatamente in sala operatoria per stabilizzarlo. Questo includerà la somministrazione di ossigeno tramite una maschera e il posizionamento di un catetere venoso per la somministrazione di farmaci e fluidi di emergenza. Se un corpo estraneo si trova nelle vie aeree del gatto, il veterinario lo rimuoverà manualmente, se possibile, o tramite un intervento chirurgico d’urgenza se l’oggetto non è facilmente raggiungibile.

In caso di versamento pleurico, può essere eseguita una toracentesi per rimuovere il liquido dal torace, migliorando la respirazione e fornendo al veterinario un campione di liquido da analizzare. Se una cardiopatia rappresenta un problema, una volta stabilizzato il gatto, potrebbero essere eseguite radiografie e un ecocardiogramma cardiaco per valutarne le dimensioni e la funzionalità.

In caso di malattie infettive o infiammatorie oppure se il veterinario sospetta che il problema sia causato da allergie, verranno prescritti antibiotici, farmaci antiallergici e antinfiammatori.

Se il tuo gatto ha difficoltà respiratorie, è meglio mantenere la calma. Se viaggiare è stressante per il tuo gatto, il tuo veterinario saprà consigliarti al meglio su come trasportarlo.

Ricorda che se pensi che il tuo gatto stia respirando rapidamente, nella maggior parte dei casi si tratta di un’emergenza. È sempre più sicuro far visitare il tuo animale domestico al primo segno di respiro accelerato. Se il tuo gatto manifesta un respiro accelerato che si risolve dopo pochi minuti, tieni un diario con i dettagli, inclusa la durata del respiro, cosa è successo prima e dopo e la data, da condividere con il veterinario. Questo aiuterà il veterinario a restringere le potenziali cause e a riconoscere i possibili fattori scatenanti.

Prognosi

Se il tuo gatto respira rapidamente a causa di infezioni, allergie o altri semplici problemi di salute, il problema dovrebbe essere risolto con un trattamento. Tuttavia, se la tachipnea è causata da malattie cardiache, traumi, avvelenamenti o tumori, la prognosi è molto più riservata.

Prevenzione della respirazione rapida nei gatti

Poiché sono molti i fattori che possono causare una respirazione accelerata nei gatti, non è sempre possibile prevenire questo sintomo. Ma è possibile contribuire a prevenire problemi di salute sottoponendo il gatto a controlli veterinari regolari, offrendogli una dieta sana ed equilibrata, assicurandosi che abbia un peso sano ed evitando situazioni che potrebbero stressarlo, spaventarlo o farlo surriscaldare.