Columnaris è un’infezione batterica che può essere esterna o interna e può avere un decorso cronico o acuto nei pesci d’acquario. Spesso scambiato per un’infezione fungina a causa delle sue lesioni simili a muffe , il batterio columnaris ( Flavobacterium columnare ) può essere trattato con antibiotici e prevenuto con una manutenzione di base dell’acquario .
Tabella dei contenuti
Che cosa è Columnaris?
Columnaris è una comune infezione batterica nei pesci d’acquario, in particolare nei pesci vivipari e nei pesci gatto. Il suo nome deriva dai batteri a forma di colonna, che sono presenti praticamente in tutti gli ambienti degli acquari, sebbene sia stata anche definita malattia del cotone idrofilo, malattia della sella, malattia del guppy o malattia della bocca secca.
Sintomi di Columnaris nei pesci
Le lesioni nei casi cronici generalmente progrediscono lentamente, impiegando molti giorni prima di culminare nella morte dei pesci. Nei casi acuti, le lesioni possono diffondersi rapidamente, spesso annientando intere popolazioni di pesci nel giro di poche ore.
La maggior parte delle infezioni da columnaris sono esterne e si presentano inizialmente come macchie o chiazze bianche o grigiastre sulla testa e attorno alle pinne o alle branchie. Le lesioni possono inizialmente essere viste solo come un’area più pallida che non ha il normale aspetto lucido del resto del pesce. Man mano che la lesione progredisce, può diventare giallastra o brunastra; l’area circostante può essere tinta di rosso.
Le lesioni sul dorso spesso si estendono lungo i lati, dando l’aspetto di una sella, che ha portato al nome saddle-back che è spesso usato per descrivere questo sintomo. Sulla bocca , le lesioni possono sembrare ammuffite o cotonose, e la bocca alla fine diventerà corrosa. Le pinne si eroderanno e avranno un aspetto sfilacciato man mano che l’infezione progredisce. Anche le branchie possono essere colpite; quando i batteri le invadono, i filamenti si disintegreranno, causando una respirazione rapida o affannosa a causa della mancanza di assorbimento di ossigeno. Meno comunemente, l’infezione avrà un decorso interno senza sintomi esterni. In questi casi, solo l’autopsia e le colture batteriche indicheranno la vera causa della morte.
Cause di Columnaris
I batteri columnaris hanno maggiori probabilità di infettare i pesci che sono stati stressati da condizioni quali:
- Scarsa qualità dell’acqua
- Dieta inadeguata
- Stress da movimentazione e spedizione
- Temperatura dell’acqua elevata
Columnaris può entrare nel pesce attraverso le branchie, la bocca o tramite piccole ferite sulla pelle. La malattia è altamente contagiosa e può essere diffusa attraverso reti contaminate, contenitori per campioni e persino cibo. Per questo motivo, è importante utilizzare tecniche sterili per evitare di contaminare altre vasche. Il trattamento profilattico di tutte le altre vasche è saggio ed è necessario se condividono un sistema di filtraggio comune.
Trattamento
Le infezioni esterne devono essere trattate con antibiotici, sostanze chimiche nell’acqua o entrambi. Il solfato di rame , l’acriflavina, il furano e la terramicina possono essere tutti utilizzati nell’acqua per trattare la columnaris. La terramicina ha dimostrato di essere piuttosto efficace sia come bagno, sia quando utilizzata per trattare gli alimenti per le infezioni interne. Si può aggiungere sale all’acqua (da 1 a 3 cucchiaini per gallone d’acqua) per ridurre lo stress osmotico sui pesci dovuto al danno all’epitelio del pesce causato dai batteri. I pesci vivipari, in particolare, trarranno beneficio dall’aggiunta di sale; tuttavia, usare cautela quando si trattano i pesci gatto, poiché molti sono altamente sensibili al sale. In caso di dubbi, peccare di prudenza quando si utilizza il sale.
Come prevenire la Columnaris
Poiché i batteri prosperano sui rifiuti organici, il potenziale di focolai di columnaris può essere controllato con regolari cambi d’acqua e manutenzione della vasca, inclusa l’aspirazione della ghiaia. Una dieta adeguata e il mantenimento di una buona qualità dell’acqua, in generale, impediranno ai pesci di essere stressati e quindi più suscettibili alle infezioni. Mettere nuovi pesci in quarantena e spostare tempestivamente qualsiasi pesce malato in una vasca di quarantena aiuterà a prevenire l’introduzione e la diffusione della malattia.
Per evitare di diffondere il batterio ad altre vasche, retini, contenitori per campioni e altre attrezzature dell’acquario devono essere disinfettati prima di ogni utilizzo. Sono disponibili preparazioni commerciali di soluzione di cloruro di benzalconio (Net Dip o Net Soak) da utilizzare su retini e altri articoli, oppure gli articoli possono anche essere immersi in una soluzione di perossido di idrogeno al 3%.