Avvelenamento da nicotina negli animali domestici

Gatti e cani sono vulnerabili all’avvelenamento da nicotina nelle case in cui le persone tengono prodotti del tabacco , gomme alla nicotina e sigarette elettroniche. La nicotina, uno stimolante chimico naturale , è tossica per cani e gatti in piccole dosi, quindi l’ingestione accidentale giocando o masticando un prodotto contenente nicotina è pericolosa e può persino essere fatale. Impara a riconoscere i segni di tossicità da nicotina e cosa puoi fare per aiutare un animale che soffre degli effetti dell’esposizione a questa sostanza nociva.

Cos’è l’avvelenamento da nicotina?

L’avvelenamento da nicotina si riferisce alla tossicità associata all’ingestione di prodotti che contengono questa sostanza chimica. Cani e gatti, come le persone, hanno numerosi recettori della nicotina in tutto il loro sistema nervoso che possono essere facilmente sovrastimolati dall’esposizione alla nicotina. Gli animali domestici, tuttavia, sono meno tolleranti alla nicotina rispetto alle persone, quindi è più probabile che soffrano di effetti collaterali negativi.

La nicotina può essere tossica anche se somministrata in piccole quantità a gatti e cani. Il grado in cui gli animali domestici sono influenzati dalla nicotina dipende da quanta ne viene ingerita e dal peso dell’animale. Sono stati segnalati sintomi a dosi basse come 1 mg/kg (milligrammo per chilogrammo di peso corporeo) e la dose letale media nei cani è di 9,2 mg/kg. Una sigaretta media contiene da 9 a 30 mg di nicotina e la nicotina si concentra nel mozzicone di sigaretta, quindi una sigaretta già fumata può essere ancora molto pericolosa.

Sintomi di avvelenamento da nicotina negli animali domestici

I sintomi dell’avvelenamento da nicotina possono svilupparsi rapidamente e dipendono dalla quantità e dal tipo di nicotina ingerita, in relazione al peso corporeo di un gatto o di un cane. I sintomi si manifestano generalmente entro 30-60 minuti dall’ingestione, ma possono essere ritardati di diverse ore. Poiché l’avvelenamento da nicotina può essere fatale, contattare immediatamente il veterinario se si notano sintomi.

I sintomi di avvelenamento da nicotina possono manifestarsi rapidamente e peggiorare drasticamente con il passare del tempo, diventando pericolosi per la vita. Non importa quanta poca nicotina abbia ingerito il tuo animale domestico, è consigliabile chiamare immediatamente il veterinario per cercare segni di tossicità. Iperattività, sbavature e pupille contratte sono indicazioni certe che il tuo animale domestico è sotto l’effetto della nicotina e probabilmente è giustificata una visita dal veterinario. Problemi di controllo motorio, respiro affannoso, battiti cardiaci rapidi e convulsioni indicano un’emergenza medica e devono essere valutati immediatamente da un veterinario. L’avvelenamento da nicotina può apparire simile ad altre tossicità, quindi assicurati di dire al tuo veterinario se hai prodotti a base di nicotina in casa.

Cause di avvelenamento da nicotina nei cani 

La causa dell’avvelenamento da nicotina negli animali domestici è l’ingestione di uno qualsiasi di questi articoli che contengono nicotina:

• Sigarette
• Sigari
• Sigarette elettroniche e cartucce
• Tabacco sfuso
• Gomma alla nicotina
• Pastiglie di nicotina
• Spray orale alla nicotina
• Cerotti alla nicotina
• Pipe e tabacco da pipa
• Insetticidi a base di nicotina

Diagnosi dell’avvelenamento da nicotina negli animali domestici

Un veterinario diagnosticherà l’avvelenamento da nicotina in base ai sintomi dell’animale e alla conoscenza da parte del proprietario dell’ingestione di un prodotto a base di nicotina da parte dell’animale. Poiché i sintomi dell’avvelenamento da nicotina sono simili a quelli di altre esposizioni tossiche, come cioccolato, caffeina o pesticidi, è importante conoscere la probabilità di consumo di nicotina. Inoltre, alcuni prodotti a base di nicotina, come le gomme da masticare, contengono il dolcificante xilitolo , che è anch’esso velenoso per gli animali e dovrebbe essere portato all’attenzione del veterinario in modo che il trattamento possa essere adattato alla particolare situazione dell’animale.

Trattamento e prognosi

Come per qualsiasi tossicità , il trattamento precoce è fondamentale. Il veterinario adotterà misure per prevenire l’assorbimento di nicotina nel sistema del tuo animale domestico, promuovere l’escrezione della nicotina che è già stata assorbita e fornire un trattamento di supporto per i sintomi che il tuo animale domestico sta manifestando. L’induzione precoce del vomito può fare una grande differenza nella quantità di nicotina che entra nel flusso sanguigno del tuo animale domestico. Anche la somministrazione di carbone attivo può ridurre la quantità di nicotina assorbita.

Il trattamento può anche includere la gestione delle crisi convulsive con farmaci anticonvulsivanti, il trattamento delle anomalie cardiache e della pressione sanguigna, la garanzia di una respirazione adeguata e la somministrazione di liquidi per via endovenosa per migliorare l’eliminazione della nicotina.   

La prognosi per la tossicità della nicotina dipende in modo significativo dalla dose di esposizione. Ad esempio, l’esposizione a basse dosi ha una prognosi da buona a eccellente, mentre l’esposizione ad alte dosi è più pericolosa e comporta una prognosi più riservata. Se un animale domestico può essere stabilizzato entro le prime quattro ore di esposizione ad alte dosi, la prognosi per la completa guarigione è notevolmente migliorata.

Come prevenire l’avvelenamento da nicotina 

Tenere tutti i prodotti contenenti nicotina fuori dalla portata degli animali domestici è la prevenzione più efficace. È anche importante smaltire con cura i mozziconi di sigaretta e altri materiali che potrebbero contenere tracce di nicotina in modo che il tuo animale domestico non possa accedervi.