I tricocefali possono far sentire male i cuccioli. Provocano mal di stomaco e diarrea e possono impedire ai cuccioli di aumentare di peso. Con un’infestazione grave, i cuccioli possono perdere abbastanza sangue da diventare anemici . Tutti i cani sono vulnerabili ai tricocefali, ma i cuccioli hanno maggiori probabilità di soffrire di effetti negativi a causa delle loro dimensioni più piccole e del sistema immunitario meno sviluppato.
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Cosa sono i tricocefali?
I tricocefali ( Trichuris vulpis ) sono vermi parassiti che risiedono e si nutrono nel tratto digerente dei cani. Questi vermi sottili sono lunghi da due a tre pollici e si assottigliano alle estremità anteriori (testa), conferendo loro un aspetto simile a una frusta.
Un cucciolo può ingerire accidentalmente le uova dei vermi mangiando piante all’aperto, roditori infetti o feci di altri animali . Una volta ingerite, le uova si schiudono e i vermi si insinuano nelle pareti dell’intestino del cucciolo dove si nutrono di tessuto, non di sangue. La loro presenza è molto irritante, tuttavia, e può causare sanguinamento delle pareti intestinali.
Sintomi dei tricocefali nei cuccioli
I tricocefali causano sintomi simili ad altri parassiti intestinali e un cucciolo può avere più specie di vermi nel suo tratto gastrointestinale contemporaneamente. Anche se i tricocefali sono gli unici vermi che colpiscono un cucciolo, gli effetti possono avere un impatto serio sulla salute del cucciolo.
I tricocefali causano tipicamente diarrea e vomito a causa dell’irritazione intestinale e la loro presenza prolungata può alla fine causare anemia e perdita di peso. I cani infestati hanno in genere un pelo ruvido o un aspetto “non curato” perché la loro salute è compromessa.
Nei cuccioli infettati da tricocefali si riscontra spesso la presenza di altri parassiti, come ascaridi e anchilostomi, poiché le uova di questi parassiti si trovano solitamente negli stessi materiali che il cucciolo potrebbe mangiare.
Cause dei tricocefali
I cani contraggono questi parassiti ingerendo uova che sono passate nelle feci di altri animali. Le uova possono vivere per cinque anni nel terreno, anche in climi freddi o secchi. I cuccioli mangiano inconsapevolmente uova di tricocefali che sono presenti in prodotti non commestibili all’aperto, tra cui:
- Erba o foglie
- Roditori morti
- Feci di animali
- Pezzi di terra
Diagnosi dei tricocefali nei cuccioli
La diagnosi di tricocefali si effettua tramite la ricerca delle uova durante un esame microscopico delle feci di un cucciolo. È importante notare, tuttavia, che i cani possono mostrare segni clinici di infestazione parassitaria per diverse settimane prima che le uova dei vermi vengano eliminate nelle feci. I veterinari riconoscono questi segni, con l’aiuto delle osservazioni dei proprietari. Anche se le uova non vengono trovate durante un esame fecale, il trattamento può essere somministrato in base ai soli sintomi.
Trattamento
Per trattare le infestazioni da tricocefali nell’intestino dei cuccioli si utilizzano farmaci orali contenenti i farmaci antiparassitari albendazolo e mebendazolo, ma è probabile che debbano essere somministrati più volte.
Prognosi per cuccioli con tricocefali
I cuccioli che ricevono un trattamento tempestivo per i tricocefali generalmente guariscono e riacquistano una salute robusta. Se un cucciolo ha sofferto a lungo degli effetti di un’infestazione, allora avrà bisogno di un trattamento di supporto e di una nutrizione appropriati per curarlo e riportarlo in salute. In rari casi, i cuccioli possono morire a causa dei parassiti intestinali, ma la maggior parte può essere salvata con cure attente.
Una volta che i tricocefali vengono rilasciati nell’ambiente in cui vive un cucciolo, le infestazioni possono essere difficili da sradicare poiché il cucciolo (o altri cani in una famiglia) possono essere nuovamente infettati ingerendo le uova nel cortile. Potrebbe essere necessario un trattamento per tre mesi o più per eliminare un’infestazione.
Come prevenire i tricocefali nei cuccioli
Una buona igiene è l’unico modo per ridurre la possibilità che il tuo cane contragga i tricocefali. Mantieni pulito il tuo cortile raccogliendo gli escrementi ogni giorno. Chiedi al tuo veterinario informazioni sui preventivi mensili contro la filariosi, che possono uccidere i tricocefali e altri vermi intestinali, oltre alla filariosi.
I tricocefali sono contagiosi per altri animali?
I tricocefali possono essere trasmessi ad altri cani in un ambiente condiviso, ma non sono contagiosi per i gatti o gli esseri umani.