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Il coronavirus felino (FCoV) è un virus multi-ceppo comune che colpisce i gatti. Raramente provoca sintomi gravi , ma può causare diarrea e può anche portare a una malattia mortale chiamata peritonite infettiva felina (FIP) . Il coronavirus è altamente contagioso tra i gatti, quindi è importante isolare i gatti infetti che mostrano sintomi di malattia. Attualmente, non esiste un vaccino affidabile per FCoV.
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COVID-19 nei gatti
Il coronavirus felino non è lo stesso virus del COVID-19. Sebbene vi siano alcuni casi documentati di animali risultati positivi al COVID-19, il virus raramente causa gravi malattie negli animali, compresi i gatti. Ad oggi, non vi sono prove che gli animali possano trasmettere il COVID-19 agli esseri umani. Il rischio che gli animali domestici contraggano il virus dagli esseri umani è più preoccupante.
Cos’è il coronavirus?
Il coronavirus felino (FCoV) è un gruppo comune di ceppi virali che possono causare malattie nei gatti. L’infezione è solitamente asintomatica e il virus generalmente abbandona il corpo del gatto dopo che l’infezione ha fatto il suo corso. Tuttavia, il FCoV può occasionalmente causare disturbi gastrointestinali o infezioni croniche e alcuni ceppi possono dare inizio allo sviluppo della peritonite infettiva felina (FIP).
Sintomi del Coronavirus nei gatti
Il coronavirus felino è solitamente asintomatico o causa sintomi lievi. I casi sintomatici devono essere attentamente monitorati per lo sviluppo di peritonite infettiva felina potenzialmente letale.
Occasionalmente, il coronavirus felino può causare grave diarrea nel gatto , ma nella maggior parte dei casi si tratta di una malattia molto lieve.
Ceppi poco comuni di coronavirus felino sono associati all’insorgenza della peritonite infettiva felina (FIP) e causano sintomi più gravi. I gatti possono iniziare a perdere peso e vomitare , ma il loro addome può crescere perché la FIP può causare accumulo di liquidi nell’addome. La pressione sul torace e sui polmoni causerà difficoltà respiratorie.
Se la FIP da coronavirus causa danni al fegato, allora può verificarsi un ingiallimento della pelle e degli occhi. Se sono interessati i reni, allora il gatto mostrerà un aumento della sete e della minzione.
Cause del Coronavirus
Diversi ceppi di coronavirus felino possono causare questa malattia nei gatti e i ricercatori non sono certi dell’esatta via di trasmissione. Sanno che si diffonde da gatto a gatto, ma questa diffusione potrebbe avvenire tramite le seguenti vie:
- Saliva
- Feci
- Urina
Diagnosi del coronavirus nei gatti
È difficile ottenere una diagnosi definitiva del coronavirus a causa di metodi di test inaffidabili e dell’incapacità di distinguere tra diversi ceppi di coronavirus. Per questo motivo, la diagnosi viene solitamente fatta in base ai sintomi del gatto.
Poiché la diarrea è il sintomo più comune, il veterinario potrebbe raccogliere un campione fecale per escludere la presenza di parassiti o una proliferazione batterica prima di sospettare la presenza di FCoV.
Possono essere eseguiti esami del sangue e raggi X per cercare cambiamenti che potrebbero indicare che il gatto sta sviluppando la FIP, come quantità eccessive di liquido nell’addome o nel torace. Un campione del liquido può essere prelevato per testare la FIP.
Trattamento
Un’infezione da coronavirus che provoca sintomi lievi, come la diarrea controllabile, viene semplicemente curata in modo sintomatico con farmaci e integratori per solidificare le feci.
Tuttavia, i casi di coronavirus che scatenano la FIP sono facilmente curabili e generalmente si limitano a misure di supporto per aiutare a mantenere la qualità della vita del gatto per un periodo di tempo limitato.
Attualmente sono in corso studi per esplorare l’efficacia dell’antibiotico doxiciclina nell’inibire il coronavirus felino e, di conseguenza, la peritonite infettiva felina. Sebbene questa non sia ancora una pratica comune, vale la pena segnalarlo al veterinario se il gatto sviluppa segni di FIP.
Prognosi per i gatti con coronavirus
I casi lievi di coronavirus felino solitamente si risolvono senza alcun trattamento o con un piccolo supporto per la diarrea. I gatti infettati da ceppi di coronavirus che causano FIP, tuttavia, hanno un rischio di mortalità molto maggiore. La maggior parte dei gatti con FIP morirà.
Come prevenire il coronavirus
Poiché il coronavirus è molto contagioso tra i gatti, è importante isolare i gatti che ne sono affetti. Assicurati di utilizzare ciotole per cibo e acqua separate, così come lettiere , e sostituiscile con altre nuove una volta che il gatto sarà guarito.
È disponibile un vaccino contro la FIP per i gatti, ma il suo utilizzo e la sua efficacia sono controversi. Discuti i pro e i contro di questo vaccino con il tuo veterinario.
Il coronavirus è contagioso per gli altri animali?
Il coronavirus felino è altamente trasmissibile tra i gatti, ma non si diffonde ad altre specie. I cani sono affetti dal coronavirus respiratorio canino (CRCoV) , per il quale esiste un vaccino. Se un gatto risulta positivo al FCoV (o si sospetta il virus), isolare il gatto malato durante il decorso della malattia per evitare di infettare altri gatti.
È contagioso per gli esseri umani?
Il coronavirus felino non è lo stesso tipo di coronavirus che causa problemi respiratori negli esseri umani e pertanto non è trasmissibile dai gatti alle persone.