Sindrome brachicefalica nei cani

Se il tuo cane ha una faccia piatta, probabilmente soffre di sindrome brachicefalica, una condizione composta da diverse deformità che influenzano la respirazione del cane. I sintomi della sindrome brachicefalica in genere includono respiro rumoroso e affannoso, russamento e secrezione nasale. È una sindrome genetica che colpisce in modo sproporzionato razze come bulldog, carlini, Boston terrier, bulldog francesi, pechinesi, chow chow e shih tzu.

Un veterinario diagnosticherà la sindrome brachicefalica tramite un esame fisico e una serie di test diagnostici per immagini e solitamente consiglierà un intervento chirurgico. La prognosi per i cani sottoposti a intervento chirurgico è buona, ma dipende dalla gravità della condizione e dall’età del cane. Non è possibile prevenire la sindrome brachicefalica, ma è possibile fare scelte di stile di vita che aiutino a ridurre al minimo la sofferenza del cane. 

Che cosa è la sindrome brachicefala?

La sindrome brachicefalica è una combinazione di anomalie delle vie aeree superiori che causano un’ostruzione parziale della respirazione del cane causata da crani/musi accorciati. La sindrome in genere include diverse condizioni, come palato molle allungato, sacculi laringei estroflessi e narici stenotiche. Un cane con sindrome brachicefalica può avere una o tutte queste condizioni.

• Palato molle allungato:  il palato molle è il tessuto sul palato. Quando il palato molle è troppo lungo, la sua estremità si estende e blocca le vie aeree. Ciò interferisce con il movimento dell’aria nei polmoni.
• Sacculi laringei estroflessi:  i sacculi laringei sono strutture di tessuto molle vicino alle corde vocali e alla laringe. Quando questi sacchi di tessuto diventano estroflessi (rivolti verso l’esterno), vengono tirati nella trachea e ostruiscono parzialmente il flusso d’aria. 
• Narici stenotiche:  i cani brachicefali hanno spesso narici eccessivamente strette o pizzicate, il che rende difficile respirare attraverso il naso. I cani con narici stenotiche si affidano principalmente alla bocca per respirare.

Alcuni cani affetti dalla sindrome brachicefala presentano anche morsi inversi o morsi profondi.

Sintomi della sindrome brachicefala nei cani

I cani affetti da una o più patologie associate alla sindrome brachicefala presentano in genere sintomi distintivi correlati alla respirazione anomala.

I sintomi dei sintomi brachicefali nei cani variano in base al numero di condizioni e alla loro gravità, ma in ogni caso, la respirazione del tuo cane sarà influenzata. Nella maggior parte dei casi lievi, un cane respirerà rumorosamente, russa durante il sonno ed emetterà secrezioni nasali. A causa della mancanza di flusso di ossigeno, il tuo cane potrebbe mostrare riluttanza a fare esercizio o soffrire di svenimenti. Nei casi gravi, la mancanza di ossigeno può dare alla lingua o alle gengive del tuo cane una tinta bluastra. Se i sintomi non vengono curati, anni di respirazione affannosa possono causare problemi secondari in un cane, inclusi effetti residui di sforzo sul cuore. 

Quali sono le cause della sindrome brachicefala nei cani?

La sindrome brachicefalica è causata dalla genetica. I cani nati in razze con facce piatte portano a malformazioni nelle vie aeree superiori e causano problemi respiratori. Le specie comunemente colpite sono  bulldog ,  carlini , Boston terrier,  bulldog francesi ,  pechinesi ,  chow chow e  shih tzu . Questi cani sono stati allevati per avere crani accorciati per scopi estetici, anche se deformità e problemi di salute sono molto diffusi. Anche gli incroci di queste razze possono avere la sindrome brachicefalica.

Come diagnosticano i veterinari la sindrome brachicefala nei cani?

Per diagnosticare la sindrome brachicefalica nel tuo cane, il veterinario eseguirà un esame fisico e si informerà sui sintomi e sulla storia clinica del tuo cane. Poiché la sindrome brachicefalica comprende diverse condizioni, il veterinario prenderà in considerazione un’ampia gamma di sottodiagnosi. Il veterinario può diagnosticare le narici stenotiche semplicemente osservando la ristrettezza delle narici. Se il veterinario sospetta che il tuo cane abbia un palato molle allungato o sacculi laringei estroflessi, potrebbe eseguire una TAC o un esame delle vie aeree superiori mentre il cane è sedato. Il veterinario potrebbe anche raccomandare radiografie del torace, dei polmoni e delle vie aeree.

Trattamento e prevenzione

Combinare chirurgia e cambiamenti nello stile di vita è il modo migliore per trattare la sindrome brachicefalica nei cani. Supponiamo che il tuo cane abbia un palato molle allungato. In tal caso, il veterinario potrebbe consigliare la resezione del palato molle, in cui un chirurgo allunga il tessuto in eccesso del palato molle, quindi lo taglia chirurgicamente usando una lama di bisturi, forbici o laser CO2. Per i sacculi laringei eversi, puoi rimuoverli chirurgicamente. Per le narici stenotiche, le narici possono essere rimodellate chirurgicamente per creare un’apertura più grande, rendendo più facile la respirazione del cane.

Poiché l’obesità può esacerbare la sindrome brachicefalica, la gestione del peso è essenziale per alleviare i sintomi del tuo cane. Limita l’esposizione del tuo cane al calore e all’umidità e assicurati che l’esercizio non sia troppo faticoso e venga svolto al chiuso o nelle ore più fresche della giornata. Dovresti usare un’imbracatura invece di un collare per evitare la pressione sulle vie aeree del tuo cane. Non esistono farmaci correttivi o curativi, ma alcuni antinfiammatori possono fornire un sollievo a breve termine.

Non esiste alcun modo per prevenire le anomalie genetiche che causano la sindrome brachicefala nel cane.

Prognosi per cani con sindrome brachicefala

La prognosi per i cani con sindrome brachicefalica dipende dal numero di condizioni. Se i disturbi non vengono curati e diventano gravi, la prognosi sarà influenzata negativamente. I cani più anziani tendono ad avere prognosi peggiori rispetto ai cani più giovani.

I cani che ricevono un intervento chirurgico riuscito hanno una buona prognosi. In genere restano in ospedale per uno o due giorni dopo l’operazione e devono essere tenuti sotto stretta osservazione. È normale che i cani tossiscono e hanno conati di vomito durante la convalescenza dall’operazione, ma questo dovrebbe attenuarsi man mano che il cane guarisce. La maggior parte dei cani si riprende completamente e continua a vivere una vita normale. Potrebbe esserci un po’ di russamento residuo e respirazione rumorosa, ma in genere è minore rispetto a prima del trattamento.