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La ghiaia per acquari, o substrato , rende l’acquario più attraente, ed è disponibile in una varietà di colori e dimensioni, da piccoli ciottoli e sabbia a grandi rocce di fiume. Tuttavia, ha anche diversi scopi importanti oltre alla decorazione, anche se ci sono alcune situazioni in cui l’uso di un substrato non è auspicabile.
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Cos’è la ghiaia per acquari?
La ghiaia dell’acquario, o qualsiasi altro materiale posto sul fondo della vasca, è definito substrato. I batteri benefici risiedono nel substrato del tuo acquario e scompongono i rifiuti dei pesci, gli avanzi di cibo e i detriti delle piante per mantenere sane le condizioni dell’acqua.
Filtrazione biologica
Forse la funzione più importante della ghiaia per acquari è quella di ospitare batteri buoni che forniscono filtrazione biologica. I batteri possono vivere senza un comodo letto di ghiaia, ma senza la superficie aggiuntiva che la ghiaia fornisce, potrebbero non crescere in quantità sufficienti per mantenere l’acqua dell’acquario sicura per i tuoi pesci.
Se il fondo della vasca è nudo, sarà necessario cambiare l’acqua più spesso per evitare che si accumulino rifiuti nocivi. Ma se l’acquario è molto popolato di pesci, anche cambi d’acqua frequenti potrebbero non essere sufficienti a mantenere bassi i livelli di ammoniaca e nitriti senza un substrato adeguato per ospitare i batteri benefici che forniscono la filtrazione biologica.
Habitat dei pesci
Il substrato contribuisce a creare un habitat piacevole per i tuoi pesci. Offre ai pesci, in particolare a quelli che amano scavare, posti in cui nascondersi e fornisce un arricchimento per gli abitanti del fondale che preferiscono cercare cibo nel substrato. Inoltre, aiuta a ridurre i riflessi all’interno della vasca che possono stressare i pesci.
Anche le sabbie per acquari e altri substrati possono essere usati per migliorare la chimica dell’acqua. Ad esempio, se i tuoi pesci hanno bisogno di acqua dura , la ghiaia calcarea o un substrato di corallo possono aiutarti a raggiungere i corretti livelli di durezza e alcalinità.
Inoltre, il substrato può fornire una casa sicura per le uova di pesce. I substrati di dimensioni maggiori consentono alle uova di cadere fuori dalla portata dei pesci affamati che non esiterebbero a mangiare la loro stessa prole. Allo stesso modo, gli infusori , o organismi microscopici, che potrebbero essere ospitati nel letto di ghiaia sono un buon primo cibo per i pesci appena nati.
Casa per piante vive
Se hai piante vive , un substrato è fondamentale e secondo solo all’illuminazione per mantenere le tue piante in vita. Il substrato appropriato nelle vasche piantumate può garantire che le tue piante radichino bene e che le loro esigenze nutrizionali siano soddisfatte.
Laterite e vermiculite sono substrati comuni usati negli acquari piantumati, poiché immagazzinano e rilasciano nutrienti per le piante. Di solito vengono usati in combinazione con la ghiaia. Inoltre, alcune piante d’acquario con apparati radicali più consistenti richiedono una profondità extra del substrato, quindi tienine conto quando assembli il tuo acquario.
Attrazione estetica
Potresti non essere in grado di vedere tutti i modi microscopici in cui il substrato apporta benefici ai tuoi pesci, ma noterai sicuramente come migliora l’aspetto estetico generale dell’acquario. Oltre ad aggiungere un elemento di design alla vasca, il substrato intrappola i rifiuti e altri materiali che altrimenti galleggeranno nell’acqua. Prova ad avere una vasca con il fondo nudo anche solo per un giorno e rimarrai stupito da quanta “spazzatura” appare sul fondo.
Oltre a nascondere materiali indesiderati, il substrato mette in mostra ciò che vuoi davvero vedere: il pesce. Ad esempio, un pesce argentato contro un vetro nudo non risalta bene. Ma se lo guardi contro un substrato scuro, all’improvviso tutte le sue caratteristiche saltano all’occhio. Oltre a rendere la visione più divertente, un substrato di colore contrastante con il pesce ti consente di osservare meglio eventuali problemi di salute o comportamenti strani nei tuoi pesci.
Quando il substrato non è ideale
A volte ci sono situazioni in cui il substrato non è necessario o addirittura auspicabile.
La circostanza più comune in cui non si usa il substrato è per un acquario di crescita per far schiudere le uova e allevare i giovani avannotti. Gli acquari di crescita devono essere tenuti scrupolosamente puliti , richiedendo frequenti cambi d’acqua e una pronta aspirazione dei rifiuti. Gli avannotti sono così piccoli che spesso è difficile distinguerli da un substrato di ghiaia. Quindi, è facile aspirarli accidentalmente quando si aspira il substrato o si cambia l’acqua.
Le vasche ospedaliere spesso omettono anche il substrato, che può ospitare patogeni che potrebbero persistere e infettare il prossimo abitante. Una vasca a fondo nudo è un buon modo per evitare questa possibilità. Per lo stesso motivo, alcuni proprietari scelgono anche di escludere il substrato dalle vasche di quarantena che vengono utilizzate per ospitare i pesci appena arrivati durante il periodo di quarantena iniziale prima di aggiungerli all’acquario principale.
Infine, alcune persone credono che la ghiaia dai colori vivaci possa stressare i pesci, forse perché non assomiglia per niente al loro ambiente naturale. Lo stress è un fattore importante che contribuisce a compromettere il sistema immunitario dei pesci, rendendoli vulnerabili alle malattie , quindi potresti voler peccare di prudenza con un substrato più naturale.
Fonti di substrato
È anche meglio usare ghiaia per acquari specificamente progettata per l’uso in acquari di acqua dolce o salata, piuttosto che usare un substrato trovato in natura, che potrebbe trasportare parassiti o organismi indesiderati. La vernice di ghiaia colorata artificialmente può infiltrarsi nell’acqua, quindi assicurati che qualsiasi prodotto tu usi sia completamente atossico per i pesci.