Come trattare l’Ich nei pesci d’acqua dolce

Ich, a volte erroneamente scritto come “Ick”, è causato da un parassita protozoico esterno che causa molteplici macchie bianche sulla pelle e sulle branchie dei pesci d’acqua dolce. Queste macchie spesso assomigliano a granelli bianchi di sale o zucchero sparsi sul corpo, sulle branchie e sulle pinne del pesce. Altri sintomi comuni di Ich nei pesci includono lo sfregamento o il graffio contro decorazioni o altri oggetti nell’acquario, il nascondersi e il rifiuto di mangiare.

L’Ich è una comune infezione parassitaria dei pesci d’acqua dolce ed è uno dei pochi parassiti dei pesci che possono essere visti a occhio nudo. Tuttavia, ci sono altre cause non parassitarie di macchie bianche sui pesci che devono essere escluse prima di iniziare il trattamento. Comprendere il ciclo di vita del parassita è fondamentale per il successo del trattamento. È difficile, ma non impossibile, curare un pesce infetto da Ich.

Che cosa è l’Ich?

L’Ich, o malattia dei puntini bianchi, è causata dal protozoo parassita,  Ichthyophthirius multifiliis, che in latino significa “pidocchio del pesce con molti figli”.  La forma di acqua salata dell’Ich o malattia dei puntini bianchi è causata da Cryptocaryon irritans . Entrambi i parassiti hanno un ciclo di vita complesso che li rende difficili da curare. La grande fase di alimentazione (trofonte) del parassita è visibile a occhio nudo come macchie bianche sul corpo del pesce, ma è altamente resistente al trattamento. La fase di theront che nuota liberamente non è visibile, ma è l’unica fase del ciclo di vita del parassita suscettibile al trattamento. Basta un solo trofonte per riprodursi (come tomont) dopo essersi nutrito di un pesce, rilasciando 1.000 nuovi organismi infettivi (il theront) in un acquario, quindi le infestazioni possono verificarsi molto rapidamente. Il ciclo di vita dipende dalla temperatura, con meno giorni tra le fasi in acqua più calda e un ciclo di vita più lungo in acqua più fredda.

Segni di Ich nei pesci d’acqua dolce

La malattia dei puntini bianchi può essere confusa con altri problemi non gravi. Le fratture dei raggi delle pinne, o le fratture della cartilagine di una pinna, possono apparire come macchie bianche sulle pinne, ma non sono pericolose per la vita. Anche i tubercoli riproduttivi sui pesci rossi maschi, che producono molteplici protuberanze bianche sull’opercolo e sulla pinna pettorale, sembrano identici alla malattia dei puntini bianchi, ma sono normali variazioni anatomiche. La linfocisti , una malattia virale nei pesci, può produrre simili protuberanze bianche sulle pinne, ma può essere differenziata dal veterinario.

Cause dell’Ich

La causa più comune di Ich è  la mancata quarantena di un nuovo pesce aggiunto all’acquario. Poiché basta un solo parassita infettivo di Ich per riprodursi e poi diffondersi in un intero acquario o laghetto, la maggior parte dei pesci “sembra a posto” e non si comporta affatto male finché non sono completati alcuni cicli di vita del parassita, il che può richiedere da alcuni giorni a qualche settimana, a seconda della temperatura dell’acqua. Mettere in quarantena in modo sicuro tutti i nuovi pesci impedirà la diffusione di Ich nell’acquario principale.

Ulteriori cause possono includere:

• Utilizzo di attrezzature infette tra i serbatoi senza un’adeguata igiene
• Trasferimento di supporti filtranti o decorazioni infetti tra serbatoi
• Spostamento di acqua infetta tra i sistemi
• Aggiungere piante a un acquario che potrebbero avere Ich tomonts attaccati

Trattamento

Per un trattamento efficace, potresti voler far visitare il tuo pesce malato da un veterinario per fare una diagnosi corretta. Ricorda, ci sono altre cose sui pesci che possono sembrare notevolmente simili alla malattia dei puntini bianchi e che richiederanno un trattamento diverso. Una volta confermata la diagnosi, ci sono opzioni di trattamento disponibili per la prescrizione tramite il tuo veterinario acquatico e il tuo negozio di pesci.

Seguire attentamente le istruzioni sul farmaco, assicurandosi di aver determinato con precisione il volume dell’acqua dell’acquario. Un sovradosaggio può danneggiare i pesci e un sottodosaggio potrebbe non uccidere gli Ich theronts. Continuare il trattamento a giorni alterni per 10-14 giorni. Eseguire cambi parziali dell’acqua nei giorni tra i dosaggi del farmaco. Osservare attentamente i pesci per assicurarsi che i trofonti (puntini bianchi) non si ripresentino dopo il trattamento.

Monitorare e mantenere la temperatura dell’acqua è fondamentale per garantire che il parassita venga completamente eliminato dall’acquario. Molti forum online consigliano di aumentare la temperatura dell’acqua per accelerare il ciclo di vita dell’Ich. Sfortunatamente, così facendo, potresti stressare i tuoi pesci, quindi assicurati che siano specie che possono tollerare temperature dell’acqua più calde prima di aumentare la temperatura oltre gli 80 gradi F.

Come prevenire l’Ich

• Mettere in quarantena i nuovi pesci per quattro-sei settimane (a seconda della temperatura)
• Mettere in quarantena i nuovi invertebrati precedentemente tenuti con i pesci per due o quattro settimane
• Mettere in quarantena tutte le nuove piante prima di aggiungerle all’acquario (due settimane senza pesci)

Per impedire che l’Ich o molti altri parassiti e malattie entrino nel tuo acquario, tutti i nuovi arrivi, inclusi pesci, invertebrati e piante, dovrebbero essere messi in quarantena in una vasca separata usando attrezzature separate per quattro o sei settimane. La quarantena sarà leggermente più breve a temperature più elevate. Non manipolare l’intervallo di temperatura ideale dei tuoi pesci per accorciare il periodo di quarantena. Ciò può stressare i tuoi pesci e renderli suscettibili a molte malattie e parassiti.

Tutte le nuove piante precedentemente tenute con i pesci dovrebbero essere messe in quarantena. Tenendo le piante isolate da tutti i pesci e gli invertebrati per almeno due settimane, il ciclo di vita del parassita si interromperà perché non ci saranno pesci di cui nutrirsi e il parassita morirà. L’Ich ha bisogno di un ospite pesce per completare il suo ciclo di vita. Usa queste due settimane per rinforzare le tue piante con un po’ di fertilizzante extra poiché il trasporto e la manipolazione possono facilmente danneggiare le piante acquatiche .

Per migliorare la salute e il benessere generale dei tuoi pesci, assicurati di mantenere sempre una buona qualità dell’acqua e di somministrare loro una dieta appropriata . Mantieni un programma di manutenzione regolare . Controlla regolarmente tutti i tuoi pesci e comprendi i loro normali appetiti e comportamenti in modo da poter giudicare rapidamente quando qualcosa non va. Se sospetti che qualcosa non vada nei tuoi pesci, contatta il tuo veterinario acquatico il prima possibile.