La linfocisti nei pesci è una malattia virale che causa la comparsa di protuberanze di colore chiaro sulla superficie della pelle e delle pinne dei pesci. Sebbene non esista una cura, le protuberanze in genere non causano gravi problemi di salute e tendono a essere autolimitanti. Concentrarsi su una migliore gestione della salute, tra cui una corretta alimentazione e la qualità dell’acqua, può spesso risolvere i segni clinici, ma la prevenzione è fondamentale. Ecco cosa dovrebbero sapere gli amanti dell’acquario sulla linfocisti nei pesci.
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Che cosa è la linfocisti nei pesci?
La linfocisti nei pesci è una malattia virale che causa la comparsa di protuberanze rosa o bianche in qualsiasi punto del corpo o delle pinne di un pesce. È causata dal Lymphocystivirus , un membro della famiglia degli Iridoviridae, ed è comune sia nei pesci di acqua salata che in quelli di acqua dolce. Gli iridovirus si trovano in tutto il regno animale e colpiscono anfibi, invertebrati e pesci sia di acqua dolce che di acqua marina. Un altro virus dei pesci nella famiglia degli iridovirus è il Megalocytivirus .
I noduli rosa o bianchi che si verificano nella linfocisti sono costituiti da cellule epiteliali infette che si ingrandiscono man mano che il virus si replica al loro interno, causando infine la rottura della cellula. Le protuberanze sulla pelle sono visibili perché la cellula è ingrandita da 50.000 a 100.000 volte le dimensioni di una normale cellula epiteliale sana.
Segni di linfocisti nei pesci
Il segno principale della linfocisti nei pesci è la comparsa di noduli cutanei sollevati, che possono variare da pochi noduli sparsi a un gruppo di decine. Possono apparire ovunque sul corpo di un pesce, comprese le labbra, ma si verificano più spesso sulla pelle e sulle pinne. Questi noduli, che appaiono come verruche o tumori, sono spesso di colore rosa, bianco o grigio. Gli acquariofili possono occasionalmente notare i noduli sulla pelle del pesce che sono di colore più scuro. Le infezioni precoci possono presentarsi come una pellicola sottile sul corpo del pesce.
La linfocisti è una malattia autolimitante che raramente causa gravi problemi di salute, ma può alterare significativamente l’aspetto esterno di un pesce. Contatta un veterinario specializzato in pesci se noti protuberanze, noduli o una pellicola sul tuo pesce. Una diagnosi corretta deve essere fatta da un veterinario acquatico qualificato prima di intraprendere qualsiasi trattamento.
La linfocisti viene spesso confusa con la malattia dei puntini bianchi , dato il suo aspetto simile. Altre possibili cause di questi sintomi includono parassiti esterni e infezioni batteriche o fungine. I batteri dell’Epiteliocisti possono presentare lesioni cutanee simili alla linfocisti, ma possono anche presentarsi sulle branchie, a differenza della linfocisti. Per le koi, anche il vaiolo della carpa ( herpesvirus ciprinide-1 ) e l’hikkui dovrebbero essere esclusi da un veterinario.
Quali sono le cause della linfocisti nei pesci?
La linfocisti nei pesci è causata dal linfocistivirus, un virus che si diffonde tramite il contatto diretto di un pesce con un pesce infetto o entrando in contatto con un fomite (un oggetto inanimato che può diffondere la malattia). Una volta che il virus viene rilasciato da un pesce infetto, può sopravvivere nell’acqua circostante fino a una settimana. Di solito, una diminuzione dell’immunità del pesce causata da uno stress secondario (come un cattivo allevamento o una cattiva qualità dell’acqua) consente al virus di replicarsi e al pesce di iniziare a mostrare segni clinici. Lo stress compromette la funzione immunitaria nei pesci e può spesso portare a un’epidemia di linfocisti.
Alcuni pesci possono essere portatori latenti, portatori del virus, ma non mostrano segni clinici. A causa del lungo periodo di incubazione di settimane o mesi, il virus potrebbe non manifestarsi fino a molto tempo dopo il completamento della maggior parte dei protocolli di quarantena .
Come fanno i veterinari a diagnosticare la linfocisti nei pesci?
Per diagnosticare la lymphocystis, il veterinario preleverà un campione di pelle e lo analizzerà al microscopio. Potrebbe anche effettuare biopsie o eseguire istopatologia, microscopia elettronica o esami molecolari per determinare se il pesce è infetto. A seconda dei risultati, il veterinario potrebbe consigliare ulteriori test.
Oltre ai test pratici, potrebbe essere necessaria una valutazione ambientale, come il test della qualità dell’acqua, per identificare eventuali fattori di stress. La Lymphocystis è spesso aggravata da fattori di stress che potrebbero non essere evidenti ai nuovi proprietari di acquari.
Nel tuo acquario potrebbero essere presenti portatori asintomatici che non mostrano mai alcun segno clinico, per cui identificare un pesce positivo al virus può risultare difficile.
Trattamento della linfocisti nei pesci
Non esiste alcun trattamento per la linfocisti se non cure di supporto. Spesso, i segni clinici della linfocisti sono esacerbati da altri fattori di stress nella vasca, come scarsa qualità dell’acqua, cattiva alimentazione o temperature inappropriate . Alleviare alcuni di questi problemi può aiutare i pesci a recuperare il loro aspetto precedente. Poiché la linfocisti in genere non influisce su nulla se non sull’aspetto esterno, è di minima preoccupazione per la maggior parte dei proprietari di pesci. Nei casi gravi, un veterinario acquatico può anestetizzare i pesci interessati e rimuovere chirurgicamente i noduli di linfocisti dalla pelle e dalle pinne.
Puoi spostare i pesci in una vasca di quarantena, ma il virus si sarà già diffuso nella vasca una volta che un singolo pesce mostrerà segni clinici. Mettere in quarantena i pesci più colpiti nella vasca può aiutare a limitare il volume del virus per evitare che gravi sintomi si presentino tra i residenti della vasca .
Prognosi per i pesci con Lymphocystis
La linfocisti non è in genere un problema fatale. Le lesioni virali si risolvono spontaneamente di solito entro sei settimane, ma i pesci gravemente colpiti sono anche suscettibili ad altre malattie causate da batteri, funghi e parassiti. Le infezioni secondarie possono aumentare i tassi di mortalità nei pesci con linfocisti, quindi i proprietari di acquari dovrebbero sempre praticare cure di supporto durante le epidemie per aiutare i loro pesci a riprendersi.
Come prevenire la linfocisti nei pesci
A causa del lungo periodo di incubazione e della presenza di portatori asintomatici, anche i più noti acquariofili potrebbero avere la linfocisti nelle loro vasche e non rendersene nemmeno conto. Poiché è improbabile che influisca sulla salute generale dei pesci, il modo migliore per limitare la diffusione della linfocisti è ridurre al minimo lo stress per i pesci dell’acquario.
I proprietari di acquari non possono sempre prevenire la linfocisti, ma ci sono alcuni metodi che possono ridurre la probabilità che questo virus si diffonda nella vasca:
Quarantena Nuovo Pesce
Il metodo migliore per impedire che il lymphocystis entri nell’acquario è mettere in quarantena per 30-60 giorni tutti i nuovi pesci e gli altri animali vivi aggiunti alla vasca, compresi gli invertebrati. Lo stress della cattura, del trasporto e dell’introduzione in un nuovo acquario è spesso sufficiente a scatenare un’epidemia di lymphocystis se il pesce è portatore.
Tuttavia, data la possibilità di infezioni virali latenti, la quarantena non garantisce di prevenire l’introduzione di lymphocystis. L’attrezzatura dell’acquario dovrebbe essere disinfettata se si sospetta che possa essere entrata in contatto con pesci infetti da questo virus. I portatori asintomatici possono spesso superare la quarantena e continuare a infettare i pesci sani nella vasca. Fortunatamente, dato che questa malattia è principalmente un problema estetico, la maggior parte degli allevatori di pesci non dovrebbe preoccuparsi troppo di questo virus. Fornire ai pesci le cure di supporto adeguate risolverà la maggior parte delle epidemie in poche settimane.
Condizioni ottimali dell’acqua
Oltre a mettere in quarantena in sicurezza tutti i nuovi pesci, i proprietari di acquari possono anche contribuire a ridurre la probabilità che i loro pesci contraggano la linfocisti mantenendo le condizioni dell’acqua della vasca ottimali. Poiché le epidemie di questo virus possono essere innescate dallo stress, è importante maneggiare i pesci con delicatezza ed evitare il sovraffollamento . Qualsiasi condizione che possa innescare stress fisico nei pesci dovrebbe essere prevenuta il più spesso possibile.
La Lymphocystis è contagiosa per gli esseri umani?
Fortunatamente, il lymphocystis non è una malattia zoonotica e quindi non può essere trasmesso agli esseri umani. Ci sono altri virus nella famiglia degli iridoviridae che possono colpire rane, serpenti e insetti.