Sebbene non tutti i gatti abbiano voglia di succhiare tessuti morbidi, come la lana, per altri può diventare un’ossessione. Più comunemente, questo comportamento si sviluppa nei gattini che vengono allontanati dalla madre troppo presto. Può anche trasformarsi in un’abitudine nei gatti maturi che si sentono ansiosi o stressati e si rivolgono alla suzione della lana per trovare conforto.
Sebbene possa essere un comportamento innocuo, non vuoi certo che il tuo amico felino ingoi lana, quindi potresti dover intervenire. La buona notizia è che il succhiare del tuo gatto ha probabilmente una spiegazione, e comprenderlo potrebbe portarti a soluzioni che possono aiutarti.
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Perché i gatti succhiano la lana?
La genetica può giocare un ruolo. La suzione della lana si verifica più spesso nei gattini che vengono strappati alla madre prima che siano completamente svezzati. I gattini dovrebbero essere tenuti con la madre almeno fino all’età di 8 settimane e idealmente fino a circa 12 settimane. Sebbene dovrebbero superare questo comportamento una volta che vengono introdotti al cibo per gattini , molti continuano a provare a succhiare la madre per alcune settimane in più.
Se adotti un gattino di età inferiore alle 12 settimane, diventi la madre surrogata. Il capezzolo della madre non è più disponibile, quindi il gattino potrebbe trovare altri “capezzoli”, ad esempio impastando mentre ti succhia il lobo dell’orecchio. Questo sarebbe un passaggio naturale nello sviluppo del gattino.
La lana o altri tessuti simili possono facilmente diventare la seconda scelta di un gatto per via del loro morbido calore, che ricorda anche la madre gatta. Alcuni gatti potrebbero provare a succhiare altri gatti o persino la propria pelliccia, un’abitudine paragonabile a quella di un bambino umano che si succhia il pollice.
Anche per i gatti adulti, succhiare la lana può diventare un problema comportamentale regolare o un’abitudine che va e viene periodicamente. Altri fattori che possono provocare o aiutare a sostenere questo comportamento sono:
- Razza: le razze orientali, come il Siamese , sono state identificate come più inclini a succhiare lana e altri tessuti morbidi. Non si sa come la genetica sia coinvolta, tranne per il fatto che i gattini siamesi richiedono più tempo prima dello svezzamento rispetto ad altre razze di gatti.
- Stress: proprio come i bambini che si succhiano il pollice possono crescere e diventare adulti che si mangiano le unghie durante periodi di stress, i gatti che sembrano aver abbandonato l’abitudine di succhiare la lana possono ricominciare quando sono ansiosi . Se questo accade al tuo gatto, esamina i tipi di cambiamenti nella tua famiglia che potrebbero aver innescato questa risposta.
- Cambiamenti ambientali: molti gatti sono stressati dai cambiamenti, a volte al punto di tornare a vecchi comportamenti che possono essere indotti da eventi che cambiano la vita, come un nuovo bambino o un animale domestico o un trasloco in una nuova casa . Anche qualcosa di semplice come riorganizzare i mobili può avere un grande impatto su alcuni gatti.
- Aggressività improvvisa: se un gatto nella tua famiglia diventa improvvisamente aggressivo verso un altro, la vittima potrebbe iniziare a succhiare la lana. Il gatto che succhia potrebbe non essere in grado di affrontare il gatto aggressivo, quindi reindirizza l’ aggressività o trova conforto nel succhiare.
- Morte di un familiare: la morte di un amico intimo, umano, felino o altro, può essere stressante per i gatti. In alcuni casi, un gatto può ritirarsi nella sua abitudine più confortante durante l’infanzia.
Come fermare la suzione della lana
Se il tuo gatto non ha mai ingerito nulla del materiale che ha succhiato, potresti semplicemente desiderare di tollerarlo. Lasciargli avere quel pizzico di conforto, soprattutto se non è ossessivo o dannoso o si verifica solo quando il gatto è vicino a te, potrebbe non valere la pena di preoccuparsi.
D’altro canto, l’ingestione di tessuto o altri materiali può causare un pericoloso blocco addominale. Gli animali domestici che succhiano la lana potrebbero essere inclini a ingerire altri piccoli materiali, quindi assicurati di tenere piccoli oggetti come elastici per capelli, filo interdentale, pezzi di spago lontano dai gatti. Se ingeriscono materiali inappropriati come coperte, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverli. Se sospetti che il tuo gatto abbia ingerito materiale inappropriato, chiama immediatamente il veterinario.
Ecco alcune cose che puoi fare a casa per cercare di prevenire e distrarre il tuo animale domestico dal succhiare la lana:
- Elimina la tentazione: rimuovi tutti i plaid, le coperte e gli abiti che sono stati gli oggetti preferiti del tuo gatto per succhiare e chiudili a chiave. Lontano dagli occhi, lontano dal cuore.
- Fornire un substrato alternativo da succhiare o masticare: può essere utile trovare substrati alternativi su cui il gatto possa giocare o succhiare, che siano abbastanza grandi da non essere ingeriti e che non siano di lana o di stoffa.
- Arricchimento ambientale: arricchire l’ambiente del tuo gatto può essere fondamentale. Puoi farlo in vari modi. Sviluppare una routine quotidiana di attività coinvolgenti può aiutare. Sii coerente. Questo può essere fatto provando a dare da mangiare più giorni con puzzle di cibo o giochi interattivi programmati come laser chasing, nascondino o giochi con la bacchetta magica che possono distogliere la sua attenzione abbastanza a lungo da far passare l’impulso.
- Allevia lo stress: è importante cercare di rimuovere o correggere prima la fonte dello stress. Ma se il tuo gatto sembra ancora aver bisogno di essere succhiato, prova un feromone calmante come Feliway.
- Consultazione con un veterinario: coinvolgi sempre il tuo veterinario se sei preoccupato per un comportamento del tuo animale domestico. Se sei preoccupato per il fatto che il tuo gatto succhi la lana, parlane con il veterinario per vedere se potrebbe essere indicato un farmaco anti-ansia o antidepressivo.
Potrebbero essere necessari un sacco di amore, pazienza e tentativi ed errori creativi per aiutare il tuo gatto a desistere o ridurre il suo succhiare la lana. Tieni presente che se il comportamento non sta causando alcun danno, potresti semplicemente dover mettere al primo posto il conforto emotivo del tuo gatto e imparare ad accettarlo.
