Motivi per cui il tuo gatto potrebbe essere stressato

Lo stress e l’ansia possono avere effetti debilitanti sulla salute umana. Lo stress nei gatti agisce più o meno allo stesso modo. Non solo può esacerbare le condizioni fisiche esistenti, ma può anche portare a una serie di problemi spesso considerati comportamentali , come l’evitamento della lettiera, il comportamento aggressivo o la depressione e l’isolamento.

Quando si manifestano all’improvviso problemi comportamentali , i proprietari di gatti esperti imparano presto a cercare prima i segnali di problemi di salute, come infezioni del tratto urinario dovute all’evitamento della lettiera , e poi fattori di stress, come cambiamenti nell’ambiente.

Perché i gatti soffrono di ansia?

I gatti non sopportano bene i cambiamenti. Anche i cambiamenti più lievi nell’ambiente di un gatto possono causare stress. Cambiamenti sostanziali, come un trasloco o l’introduzione di un nuovo bambino, di un coniuge o di un altro animale in casa, possono avere effetti devastanti. Le cause esterne che potrebbero causare ansia includono:

• Visite veterinarie. Molti gatti sono spaventati e stressati durante le visite dal veterinario. Utilizzare una gabbia per trasportare il gatto è essenziale e mettere una coperta leggera sulla gabbia finché non si è all’ambulatorio veterinario può aiutare a mascherare le fasi del viaggio.
• Nuovi membri della famiglia (umani o animali). I gatti possono reagire in vari modi ai nuovi membri della famiglia. Comprendendo questo e pianificando in anticipo, il custode interessato può aiutare il gatto a evitare lo stress di un’introduzione improvvisa, facendogli sapere che è comunque importante. Presentare un nuovo coniuge o un nuovo coinquilino umano richiede comprensione e pazienza. Il nuovo arrivato deve permettere al gatto di procedere al suo ritmo ed evitare di cercare di accelerare la relazione.
• Trasloco in una nuova residenza .  Traslocare richiede attenzione nel fare in modo che la vita del tuo gatto venga sconvolta il meno possibile. Durante un trasloco locale, aiuta tenere il tuo felino chiuso in una stanza separata con una “copertina” preferita, giocattoli, lettiera, cibo e letto, mentre il resto della casa viene traslocato. Porta il gattino e tutti i suoi averi nella nuova casa o appartamento, dove lo metterai in una “stanza sicura” mentre disfi e riorganizzi il resto della casa. Avere le sue cose in giro aiuterà il tuo gatto a capire che questa è casa. Un trasloco a lunga distanza è meglio gestito con un aiuto. Fai andare una persona alla nuova residenza e allestire la stanza sicura del gattino. L’altra accompagnerà il gatto in un trasportino con un giocattolo o una “copertina” preferita, che sia in aereo, treno o automobile.
• Un cambiamento nella routine quotidiana.  Un nuovo lavoro o un altro cambiamento nella routine quotidiana dovrebbe essere gestito pianificando in anticipo. Una settimana prima di iniziare a lavorare, inizia ad allontanarti per periodi di tempo gradualmente crescenti. Al tuo ritorno, prenditi del tempo per giocare con il tuo gatto usando alcuni dei suoi giocattoli preferiti.
• Feste rumorose e rumori. Le feste sono particolarmente stressanti per i gatti, soprattutto quelle incentrate sui fuochi d’artificio, come il 4 luglio. Grandi feste con il campanello che suona costantemente, accompagnate da musica ad alto volume, chiacchiere e risate, di solito faranno correre a rifugiarsi anche il gatto più ottimista.
• La vista dalla finestra. Una rassegna degli stress esterni non sarebbe completa senza menzionare l’aggressività reindirizzata , un fenomeno improvviso e spesso inspiegabile che è più comune di quanto si creda. L’aggressività reindirizzata spesso si verifica quando un gatto domestico è seduto sul suo trespolo preferito, guardando fuori dalla finestra. All’improvviso vede uno strano gatto, un procione o un altro animale passeggiare nel cortile. Frustrato perché non può uscire per difendere il territorio, il gatto attaccherà improvvisamente l’essere più vicino, che si tratti di un altro gatto residente o di uno sfortunato umano. Gestire questa forma di aggressività richiede un pensiero creativo, che include tenere il gatto lontano da quella finestra o in qualche modo bloccare la vista, mentre si prendono misure per scoraggiare lo strano animale da ulteriori esplorazioni nel cortile. In circostanze estreme, potresti prendere in considerazione l’utilizzo di un repellente per gatti commerciale. Anche i nuovi gatti o gli animali selvatici nel cortile possono causare stress generale che può manifestarsi in altri modi, come la marcatura.

Fattori di stress emozionali nei gatti

La maggior parte dei cambiamenti ambientali ha causato stress emotivo nei gatti. Un modo per capirlo è che i cambiamenti ambientali sono la  causa e lo stress emotivo l’  effetto . Ci sono altri fattori di stress emotivo, in particolare:

• Paura. Incendi, terremoti, uragani e tornado sono classici esempi di fattori di stress che causano paura. Sebbene molti di questi fattori di stress ambientali non possano essere previsti, è comunque essenziale avere un piano per gestire un’emergenza prima che accada, preparando i gatti al disastro. I fattori di stress prevedibili associati alla paura, come feste rumorose come Halloween, il 4 luglio, la vigilia di Capodanno, possono essere pianificati in anticipo. Tieni i gatti confinati in una stanza interna in tali occasioni, con luci soffuse e musica soft.
• Essere “presi di mira”. Un gatto può essere “preso di mira” o maltrattato da un altro gatto. Un classico esempio di questo fattore è il gatto che viene “intrappolato” in una  lettiera stretta  da un altro gatto. Il risultato finale, ovviamente, è l’evitamento della lettiera. Puoi aiutare a migliorare questa situazione dando al “gatto vittima” la sua lettiera scoperta con molte opportunità di fuga.

Stress nel gatto anziano

Lo stress è un fattore importante nella gestione della salute di un  gatto anziano o di qualsiasi gatto affetto da gravi patologie fisiche. I gatti con un sistema immunitario indebolito, come  i pazienti affetti da FIV  o  FeLV  , non prosperano sotto stress.

I gatti anziani e i gatti con una malattia cronica e/o terminale stanno molto meglio in un ambiente tranquillo, con un minimo di cambiamenti ambientali. Sarebbe molto poco saggio portare a casa un nuovo gattino o un cane rumoroso in queste circostanze. Non è necessaria una situazione ospedaliera o di hospice con andatura in punta di piedi e voci sommesse, ma rumori forti e movimenti improvvisi dovrebbero essere evitati, se possibile. Se ci sono bambini in casa, potrebbe essere opportuno discuterne, non solo per ottenere il loro aiuto nel ridurre lo stress del paziente felino anziano, ma anche per aiutarli a prepararsi a ciò che inevitabilmente accadrà.

Come ridurre l’ansia di un gatto

Se riesci a determinare la fonte dello stress, prendi delle misure per alleviare l’ansia del tuo gatto. Eliminando lo stressore, fermerai l’ansia nel gatto. Questo potrebbe essere sotto forma di una nuova lettiera, chiudendo le tapparelle o non organizzando più feste rumorose in casa.

I rimedi naturali come erbe, essenze floreali o rimedi omeopatici possono aiutare a ridurre lo stress e l’ansia dei gatti. Introduci un solo rimedio alla volta e consulta prima il veterinario prima di provare uno di questi prodotti.

Anche gli spray, i collari e i plug-in contenenti feromoni possono essere molto utili per ridurre lo stress. Questi prodotti imitano il feromone che i gatti usano per marcare il territorio, facendoli sentire più sicuri.

Nei casi più gravi, il veterinario potrebbe dover prescrivere un farmaco ansiolitico per aiutare il gatto a sentirsi più calmo e ad essere più aperto ad altri metodi per ridurre l’ansia.

Ricorda che una delle cose più importanti che puoi fare per ridurre al minimo lo stress nel tuo gatto è mantenere basso il tuo livello di stress. Una tazza calda di tisana, un bicchiere di vino o un bagno caldo potrebbero essere proprio ciò di cui hai bisogno in alcuni di quei giorni in cui ti ritrovi a “telegrafare” il tuo stress al tuo gatto.