Una guida per prendersi cura delle tartarughe acquatiche domestiche

Le tartarughe acquatiche e semi-acquatiche sono popolari come animali domestici. La specie più nota è probabilmente la tartaruga dalle orecchie rosse, ma è solo una delle diverse specie di tartaruga acquatica che vengono comunemente tenute come animali domestici. 

Molte persone non si rendono conto di quanto possano diventare grandi le tartarughe acquatiche. Le tartarughe dalle orecchie rosse, le tartarughe dal ventre giallo e un paio di altre specie di tartarughe domestiche comunemente disponibili possono crescere fino a 10-12 pollici di lunghezza e quindi richiedono recinti altrettanto grandi.

Tutte le tartarughe hanno il potenziale per vivere molto a lungo, anche diversi decenni, se adeguatamente curate.

Comportamento e temperamento delle tartarughe acquatiche

Oltre a fornire un ambiente e una dieta adeguati per le tartarughe acquatiche, non hanno bisogno di molte attenzioni, anche se un’interazione regolare può dare origine a una tartaruga addomesticata e socievole, specialmente con le tartarughe mappa . In ogni caso, sono adorabili e se adeguatamente curate, dovrebbero regalare anni di divertimento.

Nel 1975, il governo degli Stati Uniti stabilì un collegamento tra tartarughe e infezioni da Salmonella, soprattutto nei bambini, e proibì la vendita di tartarughe più corte di 4 pollici. La motivazione alla base di questo divieto non era che le tartarughe neonate siano più portatrici di Salmonella  rispetto a quelle più grandi, ma che i bambini sono più propensi a maneggiare tartarughe più piccole o a metterle in bocca.

Le tartarughe acquatiche necessitano di vasche grandi, di un’illuminazione speciale, di una buona filtrazione e di una pulizia regolare. 

Tartarughe acquatiche e bambini

Le tartarughe acquatiche non sono animali domestici ideali per i bambini. Non sono facili da accudire e non sono adatte alla manipolazione, e spesso ospitano batteri della Salmonella , che possono essere trasmessi ai bambini che non comprendono la necessità di una buona igiene (come lavarsi le mani).

I bambini più piccoli non hanno l’interesse o la capacità di prendersi cura e pulire come una tartaruga acquatica richiede, quindi i genitori devono rendersi conto che la responsabilità di prendersi cura dell’animale domestico ricade in ultima analisi su di loro quando o se i loro figli perdono interesse.

Alloggiamento tartarughe acquatiche 

Le tartarughe acquatiche richiedono un alloggiamento piuttosto elaborato. Hanno bisogno di un’esposizione regolare alla luce ultravioletta (UV), quindi lampadine speciali progettate per rettili che producono sia luce UVA che UVB dovrebbero essere in tutte le  vasche per tartarughe . Senza questa luce, possono soffrire di malattia metabolica delle ossa (sindrome del guscio molle). Assicurati di cambiare la lampadina in base al prodotto; la maggior parte delle lampadine UVB si accende ancora dopo 6 mesi ma smette di emettere raggi UVB a quel punto.

Anche le tartarughe acquatiche sono disordinate, quindi le loro vasche hanno bisogno di pulizie regolari (cambi d’acqua parziali e completi) e, soprattutto, di una buona unità di filtraggio per aiutare a mantenere un’adeguata qualità dell’acqua. Dovrebbero avere acqua abbastanza profonda da consentire il nuoto, insieme a un posto per uscire dall’acqua e crogiolarsi sotto una lampada riscaldante. Dovrebbero essere mantenute temperature dell’acqua e dell’ambiente appropriate in ogni momento.

Cosa mangiano e bevono le tartarughe acquatiche?

Sebbene il cibo per tartarughe acquatiche sia cambiato in meglio nel corso degli anni, non è consigliato come unica fonte di cibo. La maggior parte delle tartarughe acquatiche sono onnivore, anche se le loro preferenze per determinati cibi potrebbero cambiare nel corso della loro vita. Offrire loro una varietà di cibi è il modo migliore per nutrirle.

Le verdure a foglia verde come la lattuga romana, il tarassaco e il prezzemolo (fresco, non essiccato) sono ottimi spuntini per le tartarughe acquatiche. Dal momento che sono immerse in acqua per la maggior parte del tempo, il modo migliore per dare le verdure alla tua tartaruga è mettere il cibo direttamente in acqua o usare una clip a ventosa per consentire al cibo di rimanere nella vasca ma non di galleggiare nell’acqua.

Mele tritate e gamberetti congelati possono essere dati a una tartaruga acquatica come spuntino occasionale, ma non sono l’ideale per i pasti quotidiani. Alcune varietà di tartarughe acquatiche mangiano anche insetti, ma la porzione principale della loro dieta dovrebbe provenire dalle piante.

Le tartarughe sono mangiatori disordinati, quindi di norma, nutrire le tartarughe acquatiche in un contenitore separato dal loro acquario domestico consentirà di contenere il disordine associato all’alimentazione. Consente inoltre ai proprietari di monitorare l’assunzione di cibo di ogni tartaruga quando più tartarughe vivono insieme.

Scegliere la tua tartaruga acquatica

Se si dà la persona giusta e il giusto impegno, le tartarughe diventano animali domestici bellissimi, affascinanti e piacevoli. Il primo passo per possedere una buona tartaruga acquatica è ricercare le specie disponibili e le cure richieste per ciascuna specie.

Sebbene le nozioni di base sulla cura delle tartarughe acquatiche siano simili per tutte le specie, i potenziali proprietari devono esaminare i dettagli specifici riguardanti l’alloggio e l’alimentazione per la specie specifica che desiderano prima dell’acquisto.

Per i principianti, sono consigliate le specie più resistenti di tartarughe acquatiche, come le tartarughe dalle orecchie rosse , le tartarughe del fango e le tartarughe muschiate . Tieni presente che le tartarughe del fango e le tartarughe del muschio raggiungono una lunghezza adulta di oltre 12 pollici, mentre le tartarughe del fango e le tartarughe muschiate sono circa la metà di quelle dimensioni.

Le tartarughe mappa e dipinte , così come alcune delle specie meno comuni, sono un po’ meno resistenti come animali domestici. Le tartarughe dal guscio molle e le tartarughe azzannatrici hanno la reputazione di essere grandi, aggressive e generalmente più difficili da accudire, il che significa che non sono una buona scelta per i principianti.

Problemi di salute comuni

Le tartarughe domestiche sono popolari da molto tempo. Le tartarughe dalle orecchie rosse appena nate erano facilmente reperibili e poco costose molti anni fa, il che purtroppo ha portato a molte tartarughe trascurate.

Gli ascaridi e altri parassiti interni sono comuni nelle tartarughe e solitamente non presentano sintomi evidenti. Solitamente, per scoprirli è necessario sottoporsi a un esame da parte di un veterinario specializzato in rettili.

Anche la carenza di vitamina A è un disturbo comune tra le tartarughe. I sintomi possono includere ascessi nelle orecchie che producono gonfiore dietro l’occhio della tartaruga. Può anche apparire come occhi gonfi. Assicurati che la tua tartaruga stia assumendo un integratore vitaminico da una fonte affidabile per evitare questi problemi.

Le infezioni respiratorie, caratterizzate da respiro sibilante, secrezione nasale o gorgoglii, difficoltà respiratorie (respirazione a bocca aperta) e letargia, si riscontrano anche nella maggior parte dei rettili, e le tartarughe non fanno eccezione

Tra le tartarughe acquatiche, la putrefazione del carapace è un disturbo comune. Questo di solito si verifica quando la tartaruga ha un’infezione batterica o fungina, molte delle quali possono causare ulcere sul carapace. Ciò è particolarmente doloroso per l’animale, poiché il carapace protegge i suoi organi interni. Assicurati che la qualità dell’acqua sia buona per aiutare a evitare queste infezioni.

Questo tipo di infezioni si verificano solitamente quando la tartaruga è stata maltrattata, ferita o sottoposta a forte stress.

Tutti questi problemi di salute dovrebbero essere curati da un veterinario specializzato in rettili, idealmente uno con esperienza in tartarughe.