L’abete rosso / Jiaqi Zhou
Spesso è difficile determinare il sesso di una tartaruga domestica, soprattutto se non l’hai acquistata da un allevatore che l’ha fatta schiudere in un ambiente a temperatura controllata. La temperatura durante l’incubazione delle uova è ciò che determina se un embrione diventerà maschio o femmina; temperature di incubazione più fredde producono maschi e le femmine si sviluppano a temperature più calde.
Fortunatamente, alcuni tipi di tartarughe rendono più facile di altri distinguere un maschio da una femmina senza conoscere la temperatura di incubazione. Le tartarughe dalle orecchie rosse, ad esempio, dimostrano dimorfismo sessuale e hanno nette differenze di dimensioni e aspetto tra i sessi.
Tabella dei contenuti
Utilizzo delle dimensioni e della forma della conchiglia per determinare il sesso
Le differenze di dimensioni tra la maggior parte delle tartarughe maschi e femmine potrebbero non essere evidenti finché le tartarughe non raggiungono la maturità sessuale (e anche la dieta può giocare un ruolo nelle dimensioni di una tartaruga). Per le tartarughe dalle orecchie rosse maschi , la maturità sessuale è all’incirca quando raggiungono i 4 pollici di lunghezza (e a circa 2-5 anni di età). Le femmine sono sessualmente mature quando raggiungono i 6-7 pollici di lunghezza (il che può richiedere dai 5 ai 7 anni). Le femmine cresceranno più grandi dei maschi nelle tartarughe dalle orecchie rosse e in molte altre specie di tartarughe, ma la differenza di dimensioni tra maschi e femmine varia a seconda della specie.
Ad esempio, nelle tartarughe sulcata , le femmine possono raggiungere le 100 libbre e i maschi possono crescere fino a 200 libbre o più. Nelle tartarughe marine, sia i maschi che le femmine possono crescere fino alle stesse dimensioni. Per usare in modo affidabile le dimensioni del carapace come fattore per determinare il sesso di una tartaruga, la tartaruga deve aver raggiunto le sue dimensioni adulte.
Anche il fondo del carapace di una tartaruga (chiamato piastrone) è usato come indicatore per determinare il sesso. Le tartarughe maschio hanno un piastrone concavo (curvo verso l’interno), mentre le femmine ne hanno uno piatto. Queste forme consentono alle tartarughe maschio di montare più facilmente una femmina durante l’accoppiamento e danno alle femmine più spazio per contenere le uova internamente.
Utilizzo della lunghezza degli artigli per determinare il sesso
Le tartarughe femmine hanno spesso artigli sulle zampe anteriori che sono corti e tozzi. I maschi (e in particolare le tartarughe dalle orecchie rosse e altre tartarughe acquatiche ) hanno artigli molto più lunghi sulle zampe anteriori rispetto alle femmine. Questo perché i maschi usano i loro artigli quando cercano di corteggiare le femmine per riprodursi. Durante l’accoppiamento, i maschi afferrano anche la parte superiore del carapace delle femmine usando i loro lunghi artigli.
Usare le code per determinare il genere
Il modo più comune per determinare il sesso di una tartaruga è guardare la lunghezza della sua coda. Le tartarughe femmine hanno code corte e sottili mentre i maschi sfoggiano code lunghe e spesse, con la loro cloaca posizionata più vicina all’estremità della coda rispetto a una femmina. È, ovviamente, più facile determinare il sesso di una tartaruga guardando la lunghezza della sua coda se si hanno più tartarughe di entrambi i sessi da confrontare.
Utilizzo di marcature e colorazioni per determinare il genere
Tutte le tartarughe dalle orecchie rosse hanno corpi prevalentemente verdi soffusi di striature gialle brillanti, che non aiutano a distinguere i maschi dalle femmine. Ma altri indicatori di colore potrebbero farlo. Il piastrone è giallo con macchie scure irregolari che sono appaiate mentre la coda, le zampe e la testa sono verdi con spesse strisce gialle. Man mano che le tartarughe dalle orecchie rosse invecchiano, molte diventano di un colore scuro, quasi nero e possono oscurare alcune o tutte le loro macchie gialle. Questa colorazione più scura è più comune nelle tartarughe dalle orecchie rosse maschi.
Le tartarughe scatola ornate sono un altro tipo di tartaruga che è sessualmente dimorfico. Le tartarughe scatola ornate maschi adulte hanno gli occhi rossi mentre gli occhi delle femmine sono marroni o gialli. I maschi hanno anche la testa verdastra con squame sulle zampe rosse o arancioni e le femmine hanno la testa marrone con squame sulle zampe gialle.