Un’idra è un polipo dal corpo molle del phylum Cnidaria, uno dei gruppi animali più antichi in termini evolutivi che include coralli, meduse, idre e mixozoi. Un’idra ha un corpo tubolare con un piede appiccicoso a un’estremità e una dozzina di tentacoli all’altra. Come le meduse, questi tentacoli possiedono cellule urticanti che consentono all’idra di immobilizzare la preda. Si nutrono principalmente di piccoli organismi acquatici come ciclopi, dafnie e altri crostacei acquatici, ma possono catturare e ingerire piccoli pesci.
Le idre vengono talvolta introdotte accidentalmente negli acquari d’acqua dolce quando si aggiungono piante. Un’idra non ha cervello, né sistema circolatorio o respiratorio, né muscolatura, eppure rappresenta un vero pericolo per i piccoli pesci d’acquario d’acqua dolce.
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Idra assassina
Sebbene siano piccoli parassiti , che misurano appena un pollice o meno, le Hydra sono in grado di uccidere e mangiare la maggior parte degli avannotti di pesce e persino piccoli pesci adulti. Inoltre, si riproducono rapidamente in modo asessuato producendo gemme che crescono in nuove Hydra, si spezzano e vanno via da sole. Sebbene in genere rimangano in un punto, un’Hydra è in grado di sradicarsi e muoversi; tutto ciò che devono fare è rilasciare il piede e galleggiare verso un nuovo punto. L’Hydra può anche muoversi lentamente lungo un substrato attaccando e rilasciando alternativamente i tentacoli e il piede.
Date le loro capacità riproduttive, la loro capacità di spostarsi e la loro abilità di mangiare prede di dimensioni diverse volte superiori alle loro, è chiaro perché le Hydra non sono benvenute in un acquario d’acqua dolce. La prevenzione è fondamentale.
Trattamenti anti-idratante
Una volta introdotte in un acquario, le Hydra sono difficili ma non impossibili da sradicare. Se sei fortunato ad avere un’infestazione molto piccola, potresti riuscire a rimuovere fisicamente le Hydra con una pulizia profonda. Le piante e le rocce artificiali con le Hydra attaccate possono essere rimosse dalla vasca e immerse in una soluzione di candeggina al 10 percento per 10-15 minuti, quindi strofinate e risciacquate con acqua naturale e lasciatele asciugare all’aria.
Un modo meno invasivo per eliminare le Hydra è aggiungere pesci che le mangiano. I Three Spot (Blue) Gourami sono particolarmente voraci consumatori di Hydra. Anche i pesci del paradiso e i Molly sono molto ghiotti di Hydra. Anche le lumache di stagno le divorano.
Se aggiungere pesci o lumache non è un’opzione per te, puoi anche usare il calore. Tuttavia, dovrai rimuovere i pesci. Una volta che i pesci sono stati trasferiti temporaneamente, aumenta la temperatura dell’acqua fino ad almeno 104 gradi Fahrenheit (40 gradi Celsius) per circa due ore. Abbassa di nuovo il calore, aspira la ghiaia per rimuovere eventuali Hydras che sono cadute sul fondo della vasca ed esegui un grande cambio d’acqua (circa il 50 percento) per rimuovere l’acqua calda. Assicurati che la temperatura sia scesa al livello precedente prima di reintrodurre i pesci.
Sono disponibili trattamenti chimici o medicinali per il bagno che sradichino l’Hydra, ma tieni presente che spesso sono dannosi per le piante vive, le lumache e persino per i pesci stessi. Alcuni farmaci possono anche danneggiare i batteri benefici nel biofiltro, quindi questi trattamenti dovrebbero essere considerati solo come ultima risorsa.
Tra le opzioni chimiche ci sono solfato di rame e permanganato di potassio, che possono essere acquistati presso il vostro pescivendolo locale. Seguite le istruzioni di dosaggio riportate sull’etichetta del prodotto. Molti dei farmaci anti-falangea sono efficaci anche contro Hydra, in particolare quelli contenenti Formalina, come ParaGuard.
Prevenire le idre
Le idre non crescono spontaneamente; un’idre è un clandestino che viene sempre introdotto da una fonte esterna. Una volta in loco, tuttavia, avere molte fonti di cibo favorirà la loro rapida crescita. Pertanto, mantenere un acquario pulito ed evitare di sovralimentare impedirà a qualsiasi idre che entra di moltiplicarsi rapidamente, dandoti il tempo di risolvere il problema.
Ispeziona attentamente tutte le nuove piante vive prima di aggiungerle all’acquario per evitare di portare accidentalmente un’Hydra. Un approccio ancora più proattivo è quello di immergere le piante vive per cinque o dieci minuti in un quarto di gallone d’acqua con un cucchiaio di allume disciolto, un comune ingrediente farmaceutico usato per mettere sottaceto e inscatolare le verdure. Questo può essere fatto anche per le nuove rocce. Dopo l’immersione, sciacqua bene gli oggetti con acqua naturale.
Gli alimenti vivi sono ottimi per preparare i pesci alla riproduzione e per fornire un buon equilibrio nutrizionale. Tuttavia, se i tuoi alimenti vivi vengono raccolti direttamente da stagni o corsi d’acqua dolce, c’è un rischio considerevole di catturare un’Hydra allo stesso tempo. Utilizzare alimenti congelati o coltivare i propri alimenti vivi evita questo rischio.