Sebbene un’acqua perfettamente pulita e limpida per i pesci sia la situazione ideale per la maggior parte dei proprietari di acquari, a volte si verificano altre circostanze che devono essere trattate. Un evento comune è la fioritura batterica: nota anche come fioritura batterica, la fioritura batterica può creare acqua torbida o lattiginosa nel tuo acquario che può essere così grave che diventa difficile vedere i pesci.
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Cos’è una fioritura batterica?
La fioritura batterica è una condizione in cui si verifica un improvviso aumento del numero di colonie batteriche, in particolare batteri sospesi nella colonna d’acqua. I batteri crescono così rapidamente che, collettivamente, diventano visibili a occhio nudo, facendo sì che l’acqua diventi torbida.
Questa condizione si riscontra più spesso in un acquario appena avviato, ma può verificarsi anche in una vasca in cui si è verificato un aumento dei nutrienti nell’acqua, in particolare nitrati e fosfati. Ciò può accadere se i pesci muoiono e non vengono rimossi tempestivamente, o se le piante muoiono e non vengono rimosse. Anche un’alimentazione eccessiva dei pesci senza pulire i detriti può causare un forte aumento dei nutrienti che provoca una fioritura batterica.
Parte del ciclo dell’azoto
Negli acquari operano due tipi di batteri:
- Batteri autotrofi: batteri capaci di sintetizzare il proprio cibo da sostanze inorganiche, utilizzando luce o energia chimica. I batteri filtranti benefici sono autotrofi.
- Batteri eterotrofi: batteri che non sono in grado di sintetizzare il proprio cibo e dipendono da sostanze organiche complesse per la nutrizione. Gli eterotrofi negli acquari mineralizzano i rifiuti organici (decompongono il cibo non mangiato, i rifiuti dei pesci, la materia vegetale morta, ecc. in ammoniaca).
È più comune che nelle fioriture batteriche si osservino gli eterotrofi, non i fidati nitrificatori autotrofi.
Sono gli eterotrofi i principali responsabili della creazione del “biofilm” (residuo viscido presente sulle pareti e sulle decorazioni della vasca) che si accumula nell’acquario con “acqua nuova”.
Gli eterotrofi sono generalmente più grandi degli autotrofi e quindi non si attaccano alle superfici con la stessa facilità. Si riproducono anche molto più rapidamente. Gli eterotrofi possono riprodursi in circa 15-20 minuti, mentre gli autotrofi possono impiegare fino a 24 ore per riprodursi.
In un acquario appena allestito , gli eterotrofi si mettono al lavoro più velocemente degli autotrofi, causando la “fioritura ciclica” così spesso osservata. Le fioriture sono quasi certamente eterotrofe se sono causate da un accumulo di rifiuti organici nel substrato, che è la maggior parte, se non la totalità.
Le fioriture batteriche sono comuni in vasche apparentemente prive di sostanze organiche (ad esempio, dove tutto ciò che si trova nella vasca è acqua e ammoniaca per un ciclo senza pesci). Ciò è causato dalla declorazione dell’acqua che improvvisamente consente all’acqua di sostenere popolazioni batteriche. Gli eterotrofi iniziano immediatamente a lavorare sulle sostanze organiche presenti nell’acqua stessa. La gravità della fioritura e persino se una fioritura si verifica o meno dipendono dal livello di sostanze organiche contenute nell’acqua .
Gli effetti
La maggior parte dei batteri nell’acquario sono aerobici, poiché è un ambiente dominato dall’ossigeno e questi batteri richiedono molto ossigeno. Quando i batteri eterotrofi fioriscono nella colonna d’acqua e passano al loro stato aerobico, questo è un grande spreco del contenuto di ossigeno dell’acqua.
La mancanza di ossigeno è l’unico rischio per i pesci durante una fioritura batterica, poiché gli eterotrofi stessi sono innocui per i pesci. I pesci potrebbero boccheggiare per respirare sulla superficie dell’acqua durante questa parte del ciclo dell’azoto, quindi un buon consiglio è quello di aumentare l’aerazione!
Perché si verificano le fioriture batteriche? Le ragioni principali: sovralimentazione , pesci morti o materia vegetale morta causeranno un aumento della riproduzione degli eterotrofi per scomporre i rifiuti organici, si riproducono troppo rapidamente per potersi attaccare a una superficie e questo causa una fioritura batterica.
Man mano che la produzione di ammoniaca aumenta a causa della maggiore mineralizzazione, i nitrificanti sono lenti a recuperare e si verifica un picco di ammoniaca finché gli autotrofi non si riproducono abbastanza da occuparsene. Contrariamente alla credenza popolare, le fioriture batteriche causano un picco di ammoniaca, non il contrario.
Non è chiaro se i nitrificanti autotrofi fioriscano mai nella colonna d’acqua o se semplicemente si moltiplichino troppo lentamente per causare questo effetto.
Un ultimo consiglio
Solitamente , cambi parziali regolari dell’acqua e una buona manutenzione della vasca impediranno gravi fioriture batteriche. Nelle vasche nuove, la fioritura si dissiperà man mano che il ciclo dell’azoto si stabilizzerà e si stabilizzerà.