Immagini di Marie Jeffs
Date un’occhiata a qualsiasi negozio di animali o boutique e troverete probabilmente una selezione di giocattoli di erba gatta per gatti. L’erba gatta può far sì che il vostro gatto si comporti di nuovo come un gattino, o può persino calmarlo in uno stato di rilassamento. Ma cos’è l’erba gatta e perché alcuni gatti reagiscono in modo così drastico?
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Cos’è l’erba gatta?
La pianta Nepeta cataria , più comunemente nota come erba gatta, appartiene alla famiglia delle Lamiaceae . Questa famiglia comprende anche erbe come rosmarino, origano, basilico e salvia. Questa famiglia di piante contiene anche Nepeta musinii , o erba gatta, che può anche attrarre i gatti. L’erba gatta si trova selvatica in Europa, Asia e Nord America. Oltre ad attrarre i gatti, è stato dimostrato che è un efficace repellente per le zanzare. Le foglie, gli steli e i fiori dell’erba gatta producono un olio aromatico che contiene un composto chiamato nepetalactone. Questo è il composto a cui reagisce il tuo gatto quando reagisce all’erba gatta.
Il fascino della nepeta gatta
I gatti sono spesso attratti dall’erba gatta per l’odore che emana il nepetalattone. Si ritiene che il nepetalattone agisca come un feromone , legandosi ai recettori nel naso e nelle vie nasali del gatto.
La maggior parte dei gatti, ma non tutti, reagirà in modo evidente all’erba gatta. Alcuni gatti potrebbero diventare aggressivamente giocosi, agitati ed eccitati, mentre altri potrebbero diventare calmi e rilassati. Gli effetti dell’erba gatta possono durare da 10 a 30 minuti. Una volta che gli effetti sono svaniti, potrebbero volerci alcune ore prima che il tuo gatto reagisca di nuovo all’erba gatta. Alcune persone descrivono la reazione di un gatto come un’euforia da erba gatta, ma non ci sono ricerche che dicano se l’erba gatta stia influenzando i gatti a livello neurochimico nello stesso modo in cui le droghe che alterano la mente farebbero nelle persone.
Nonostante la popolarità dei giocattoli per gatti con erba gatta, non tutti i gatti reagiranno all’erba gatta. Infatti, circa la metà dei gatti non reagirà affatto all’erba gatta!
Se il tuo gatto reagirà alla catnip in realtà si basa sulla sua genetica. C’è un gene che può determinare se il tuo gatto reagirà ad essa, e questo gene è ereditario. Se il tuo gatto non reagisce alla catnip, potrebbe reagire ad altre piante, come la vine argentata.
La vite argentata, a volte nota come matatabi, appartiene alla famiglia delle piante Actinidiaceae e può essere trovata nelle montagne del Giappone e della Cina. I gatti che reagiscono all’erba gatta reagiranno anche alla vite argentata perché contiene anche nepelattone, ma contiene anche un composto aromatico chiamato actinidina. L’actinidina è anche un attrattivo per gatti e la maggior parte dei gatti che non reagiscono al nepetalactone reagiranno all’actinidina. La vite argentata può essere trovata in polvere o come bastoncini da masticare, che sono essenzialmente talee della pianta stessa.
Come dare l’erba gatta
L’erba gatta può essere acquistata in diverse forme. L’erba gatta essiccata può essere acquistata in vaschette, e ci sono spray contenenti l’olio di nepelattone. Puoi anche coltivare l’erba gatta nel tuo giardino! Tenere una vaschetta di erba gatta essiccata a portata di mano può rinfrescare i giocattoli del tuo gatto e può anche aiutare nella rotazione dei giocattoli.
La rotazione dei giocattoli è qualcosa che puoi fare per creare un ambiente domestico mentalmente arricchente. Invece di lasciare sempre tutti i giocattoli del tuo gatto fuori, tienine una parte in un contenitore di plastica cosparso di erba gatta secca. Una volta alla settimana, agita il contenitore e fai ruotare i nuovi giocattoli mentre raccogli quelli vecchi da casa.
La catnip essiccata tende a funzionare meglio per rinfrescare i giocattoli rispetto agli spray, poiché gli spray tendono a contenere meno nepetalactone. Tuttavia, gli oli nella catnip essiccata possono comunque dissiparsi nel tempo. Conservare la catnip essiccata inutilizzata nel congelatore per prolungarne la durata di conservazione.
L’erba gatta secca può anche essere cosparsa sopra nuovi letti e tiragraffi/giocattoli. Questo può incoraggiare il tuo gatto a usare i suoi nuovi giocattoli e letti, invece di graffiare i tuoi mobili .
Suggerimenti per la sicurezza
L’erba gatta è incredibilmente sicura per i gatti. Anche se il tuo gatto ne assume una grande quantità, è considerata non tossica. Ovviamente, questo non significa che non ci siano problemi con i giocattoli all’erba gatta. A seconda della reazione del tuo gatto, potrebbe masticare i suoi giocattoli all’erba gatta, tirando fuori l’imbottitura nel tentativo di mangiare l’erba gatta secca all’interno del giocattolo. Se il tuo gatto dovesse ingerire qualsiasi imbottitura o materiale di tessuto dal suo giocattolo all’erba gatta, potrebbe avere un corpo estraneo intestinale o un blocco che potrebbe richiedere un intervento chirurgico. I gatti che reagiscono in modo aggressivo all’erba gatta potrebbero anche essere più inclini a graffiarti o morderti accidentalmente mentre giocano. Queste azioni non sono pensate per essere dannose, ma possono causare più danni di una pacca di gioco o di un morso d’amore. Se il tuo gatto tende ad eccitarsi troppo per l’erba gatta, fai attenzione quando gliela dai.
L’erba gatta può far fare cose bizzarre ad alcuni gatti. Nella maggior parte dei casi, però, è un’aggiunta sicura al contenitore dei giocattoli di qualsiasi gatto.