Ascaridi nei gatti

Esistono due specie di ascaridi che infettano i gatti: Toxocara cati e Toxascara leonina . Questi vermi parassiti risiedono nel tratto gastrointestinale dei gatti e possono essere irritanti, ma causano sintomi osservabili solo quando l’infestazione è di lunga data e grave. Se non trattati, gli ascaridi nei gatti giovani possono causare perdita di peso , pelo opaco , aspetto panciuto e vomito o diarrea . In genere, i gatti adulti non sviluppano segni clinici a meno che l’infestazione non sia grave. T. cati può anche causare problemi di salute negli esseri umani .

Cosa sono gli ascaridi?

Come gli anchilostomi e i vermi piatti, gli ascaridi sono parassiti intestinali comuni nei gatti e in altri animali. Due specie di ascaridi infettano i gatti: Toxocara cati e Toxascara leonina . Entrambi sono sottili, rotondi, lunghi fino a quattro pollici e di colore bianco-marrone chiaro (sembrano spaghetti).

Le uova e le larve degli ascaridi, ingerite dall’ambiente esterno, migrano attraverso i tessuti del gatto. Alla fine raggiungono i polmoni dove causano irritazione, tanto che il gatto le espelle con la tosse e poi le ingoia di nuovo.

Una volta entrate nel tratto gastrointestinale del gatto una seconda volta, le larve diventano ascaridi adulti nell’intestino del gatto. Questi producono numerose uova, che vengono espulse con le feci. Le uova diventano infettive solo dopo due o quattro settimane nell’ambiente. Le uova sono resistenti e possono rimanere infettive per mesi o addirittura anni.

A volte, le larve interrompono la loro migrazione corporea nel fegato, dove entrano in uno stato dormiente. In una gatta incinta in fase avanzata , se è infetta in questo periodo della gravidanza, queste larve possono essere secrete nel latte materno dopo la nascita ed essere ingerite dai suoi gattini. Possono anche produrre un’infezione da ascaridi adulti attivi nell’intestino della madre, che quindi rilascia numerose uova che possono anche infettare i suoi gattini tramite la via di trasmissione oro-fecale. Gli ascaridi possono anche essere ingeriti quando una gatta mangia un roditore con l’infestazione e quindi infettarsi.

Sintomi di ascaridi nei gatti

Gli ascaridi possono produrre uno qualsiasi dei seguenti sintomi, anche se i sintomi possono comparire solo con infezioni gravi e prolungate:

I sintomi delle infestazioni da ascaridi si manifestano come conseguenza dell’interferenza dei parassiti con l’ assimilazione dei nutrienti da parte del gatto e, occasionalmente, sanguinamento intestinale. Perdita di peso, pelo opaco e un generale mancato sviluppo si verificano a causa della malnutrizione piuttosto che della presenza dei vermi stessi.

Come parte del ciclo di vita, i vermi T. cati migrano attraverso i polmoni e causano irritazione che spinge il gatto a espettorarli e a inghiottirli di nuovo. ( I T. leonina rimangono nell’intestino dei gatti.) Raramente, infezioni molto gravi di una delle due specie di ascaridi possono portare al blocco intestinale, che farà ammalare gravemente il gatto con vomito, gonfiore e letargia.

Cause di ascaridi nei gatti

I gatti contraggono l’infezione da ascaridi ingerendo le uova o le larve in uno di questi modi:

• Attraverso il latte di una gatta
• Attraverso il consumo di materiale fecale infetto
• Dal consumo di erba o tracce di terreno che trasportano uova attivamente infettive
• Toelettando il proprio pelo o quello di altri gatti che potrebbe contenere uova a causa del contatto con le feci o con l’ambiente
• Mangiando un altro organismo, come uno scarabeo o un roditore, infestato da larve di ascaridi

Diagnosi degli ascaridi nei gatti

A meno che non siano presenti ascaridi nel vomito o nelle feci del tuo gatto, devono essere diagnosticati da un veterinario. Le uova di ascaridi vengono rilevate al microscopio in un controllo di routine di un campione di feci (il test è chiamato flottazione fecale). Il termine medico per l’infezione da ascaridi è ascaridiosi.

Come trattare gli ascaridi nei gatti

Diversi farmaci curano gli ascaridi e il veterinario può aiutarti a scegliere quello giusto per il tuo gatto. Tuttavia, i farmaci agiscono solo sugli ascaridi adulti, quindi devono essere ripetuti a intervalli di due o tre settimane per gestire eventuali larve residue man mano che maturano. Il numero di trattamenti necessari dipenderà dall’età del gatto e dalla situazione, che verrà valutata dal veterinario. Se hai una gatta incinta, consulta il veterinario per un consiglio sulla sverminazione sia della mamma che dei gattini.

Prognosi per gatti con ascaridi

Un trattamento tempestivo e persistente di un’infestazione da ascaridi di solito consente a un gatto di riprendersi completamente nel giro di qualche settimana. Le infestazioni gravi o di lunga data che hanno compromesso la salute di un gatto sono più difficili da trattare, ma hanno generalmente successo con farmaci adeguati e un’alimentazione di supporto per aiutare un gatto a riacquistare la sua condizione fisica.

Come prevenire gli ascaridi

Gli ascaridi infettano generalmente i gattini e i gatti che trascorrono del tempo all’aperto o che trascorrono del tempo con gatti che vivono all’aperto, quindi tenere i gatti in casa è un’efficace misura preventiva.

Una volta diagnosticata la presenza di ascaridi, è importante seguire attentamente le istruzioni del veterinario per prevenire infestazioni ricorrenti. Queste possono includere:

• Pulizia quotidiana delle lettiere (o più frequentemente nelle famiglie con più gatti)
• Tenere il gatto in casa
• Pulire regolarmente le superfici frequentate dal gatto durante tutto il processo di trattamento
• Tenere le feci del gatto lontane da altri animali e bambini
• Lavarsi le mani dopo aver toccato il gatto

Molti dei farmaci da prescrizione mensili progettati per prevenire la filariosi e altri parassiti terranno anche sotto controllo gli ascaridi. Discuti queste opzioni con il tuo veterinario e chiedi informazioni sui potenziali effetti collaterali (incluse le crisi epilettiche) in modo da poter valutare il rapporto rischio/beneficio dell’uso di questi farmaci.

Tipi di ascaridi

Esistono due specie di ascaridi che colpiscono i gatti. Hanno aspetto e comportamento simili, ma hanno cicli di vita diversi.

• La Toxocara cati è comune, soprattutto nei gattini che ingeriscono le larve attraverso il latte materno. Sia i gatti che i gattini possono anche ingerire le uova a seguito del consumo di roditori o altri vettori come coleotteri o lombrichi infettati da T. cati. Le uova si schiudono quindi in larve all’interno dell’apparato digerente del gatto.
• La Toxascara leonina è molto meno comune e si riscontra più spesso nei gatti anziani. Una volta ingerite, le uova si sviluppano in ascaridi adulti nell’intestino (non è richiesta alcuna migrazione). Questi vermi producono uova che vengono eliminate nelle feci del gatto.

Gli ascaridi sono contagiosi per altri animali?

La Toxocara cati è contagiosa per altri gatti e per gli esseri umani, ma non per i cani. La Toxascara leonina è contagiosa, sia per altri felini che per altre specie, compresi gli esseri umani, ma la sua presenza è molto meno comune.

Gli ascaridi sono contagiosi per gli esseri umani?

Gli ascaridi possono raggiungere sia le persone che i gatti ( T. cati sono più diffusi in entrambe le specie rispetto a T. leonina ). L’infestazione avviene quando le uova vengono ingerite. È più comune nei bambini che potrebbero non avere le migliori condizioni igieniche e potrebbero raccogliere le uova sulle mani quando giocano in giardino. I bambini dovrebbero lavarsi le mani regolarmente e i gatti dovrebbero essere tenuti lontani dalle aree in cui giocano i bambini.

Le larve non si sviluppano in ascaridi adulti nelle persone, ma le larve che migrano attraverso i tessuti possono causare infiammazione, specialmente nei bambini piccoli. La maggior parte dei casi non sono gravi, ma in casi gravi, è possibile che le larve migranti causino danni agli organi (come fegato, polmoni, cervello) e talvolta le larve possono raggiungere gli occhi, causando disturbi visivi e persino cecità.

La migrazione delle larve degli ascaridi attraverso i tessuti umani è chiamata “larva migrans viscerale”, mentre la migrazione verso gli occhi è chiamata “larva migrans oculare”.