Vermi, acari, zecche e altri insetti che vivono sui gatti

Acari

Gli acari sono un tipo minuscolo di aracnide, ma non sembrano ragni. Questi parassiti esterni solitamente non possono essere visti senza l’uso di un microscopio e possono infettare diverse parti di un gatto. Si possono usare farmaci preventivi per aiutare a impedire che un gatto prenda gli acari, ma di solito devono essere somministrati mensilmente. I tipi di acari visti sui gatti includono:

• Demodex – Noto anche come acari demodettici e rogna demodettica , Demodex è un genere di acari che vive sulla pelle dei gatti e l’infezione di questi acari è chiamata demodecosi.Sui gatti si possono trovare due specie diverse di Demodex : Demodex cati e Demodex gatoi . Normalmente ci sono quantità molto piccole di questi acari su un gatto sano, ma se un gatto è immunodepresso possono sovrappopolarsi e causare prurito, perdita di pelo, infiammazione della pelle e croste. La diagnosi di questi acari richiede in genere la raschiatura della pelle e l’analisi al microscopio. Il trattamento prevede farmaci topici e/o iniettabili per uccidere gli acari e trattare i sintomi dell’infezione.
• Forfora ambulante – Conosciuta tecnicamente come acari Cheyletiella , un’infezione di questi acari è chiamata cheyletiellosi. Prendono il nome dal loro aspetto e dalla desquamazione che causano sulla pelle. Possono essere visti muoversi su un gatto senza un microscopio o un otoscopio, ma sono molto piccoli. Causano prurito e desquamazione della pelle, ma sono facilmente curabili con farmaci topici.
• Scabbia – Chiamata anche rogna notoedrica, l’acaro della scabbia si insinua nella pelle dei gatti. L’acaro specifico che causa la scabbia nei gatti è il Notoedres cati ed è strettamente correlato alla rogna sarcoptica che colpisce i cani. È molto rara ma provoca prurito, croste e desquamazione della pelle. Di solito viene curata con farmaci topici.
• Acari dell’orecchio – Gli Otodectes cynotis , molto comuni nelle orecchie dei gatti, sono acari che causano il tipico prurito provocato anche da altri acari. Di solito vengono curati con farmaci topici e sono molto contagiosi per gli altri gatti.

Pulci

Le pulci non sono parassiti esterni rari su cani e gatti, ma poiché i gatti sono così meticolosi nella toelettatura, potrebbero non essere così evidenti per un proprietario di animali domestici come lo sarebbero su altri animali. Le pulci possono infestare un ambiente abbastanza facilmente. Prendono il pasto di sangue dai gatti e si riproducono rapidamente rendendo difficile sradicarle da alcune case. Spray e polveri per la casa insieme a farmaci topici per il tuo animale domestico sono usati per trattare un’infestazione da pulci. I farmaci preventivi possono essere facilmente somministrati per evitare che causino un problema in primo luogo.

La pulce del gatto, Ctenocephalides felis , può anche trasmettere gravi malattie e parassiti oltre al prurito e alla perdita di pelo che i proprietari di animali domestici vedono. Per questo motivo, prevenire le pulci è più che prevenire un fastidio. Meno comunemente, i gatti possono anche essere infestati dalla pulce del cane, Ctenocephalides canis , che può anche trasmettere parassiti a un gatto.

Parassiti intestinali

I parassiti intestinali sono parassiti interni che possono essere vermi, uova o protozoi. Questi piccoli parassiti vivono all’interno dello stomaco e del tratto intestinale dei gatti e solo i vermi sono visibili a occhio nudo. Per rilevarli, campioni di feci vengono regolarmente analizzati da un veterinario e verranno utilizzati vari farmaci per curare le infezioni da parassiti intestinali.

• Giardia – Questo protozoo microscopico rappresenta un problema anche per gli esseri umani e si attacca alla parete intestinale dei gatti. Provoca diarrea e viene trasmesso ad animali e persone tramite acqua e terreno contaminati.
• Coccidi – Un altro parassita microscopico che provoca diarrea nei gatti. Esistono diversi tipi di coccidi intestinali che possono infettare i gatti, tra cui Isospora felis, Isospora rivolta, Sarcocystis e Toxoplasma gondii (che possono essere contratta anche dagli esseri umani).
• Tricocefali – Questo parassita intestinale ha uno stadio larvale o vermiforme che è spesso visto dai proprietari di gatti, ma le uova possono essere notate al microscopio. Trichuris vulpis , il nome tecnico per i tricocefali, causa diarrea.
• Anchilostomi – Un altro parassita intestinale che presenta sia lo stadio di verme che uova microscopiche, gli anchilostomi causano anche diarrea e altri sintomi gastrointestinali nei gatti. I tipi più comuni di anchilostomi osservati nei gatti sono Ancylostoma tubaeforme  e  Ancylostoma braziliense.
• Ascaridi – Un tipo molto comune di parassita intestinale, gli ascaridi sono solitamente descritti come vermi simili a spaghetti nelle feci dei gatti. Hanno anche uno stadio di uovo che è microscopico. Questi vermi spesso causano un aspetto gonfio o rotondo del ventre nei gatti insieme a feci molli e occasionalmente anche vomito.
• Tenie – Se un gatto ingerisce una pulce, potrebbe contrarre le tenie. I vermi di questo parassita intestinale sembrano pezzi di riso nelle feci, ma ci sono anche uova microscopiche. Questo verme è noto per causare perdita di peso.

Zecche

Più grandi delle pulci e degli acari, le zecche sono parassiti esterni che si attaccano a un gatto per nutrirsi del suo sangue. Le zecche possono trasmettere una varietà di malattie, ma i farmaci preventivi possono tenerle lontane da un gatto. Esistono diversi tipi di zecche che i gatti possono prendere a seconda della parte del paese in cui si trova il gatto. Alcuni tipi comuni di zecche includono:

• Zecca della Stella Solitaria – Questo tipo di zecca si trova solo occasionalmente sui gatti. Il nome tecnico è Amblyomma americanum e questa zecca può diffondere un parassita del sangue potenzialmente letale chiamato Cytauxzoon felis.
• Zecca americana del cane: nonostante il nome, questa zecca può essere trovata anche sui gatti e causa la febbre maculosa delle Montagne Rocciose (RMSF). Non sono stati segnalati casi di RMSF nei gatti, sebbene sia comune nei cani.
• Zecca dei cervi (zampe nere) – Le specie di zecche Ixodes sono spesso chiamate zecche dei cervi e possono infettare un gatto con anaplasmosi.

Esistono anche altre zecche e malattie trasmesse dalle zecche, tra cui la paralisi da zecca. Per curare le infezioni causate dalle zecche vengono comunemente prescritti antibiotici, ma l’uso di trattamenti preventivi per tenere lontane le zecche è la strategia migliore per prevenire le malattie.

Filariosi

Trasmessi tramite punture di zanzara, i vermi cardiaci infettano comunemente i cani, ma anche i gatti sono a rischio. La Dirofilaria immitis , o vermi cardiaci come sono più comunemente chiamati, sono parassiti interni microscopici che spesso non vengono rilevati nei gatti perché hanno un “carico di vermi” inferiore. Nonostante ciò, i vermi cardiaci possono comunque causare significativi problemi respiratori nei gatti. Lo stesso trattamento utilizzato per i cani non è sicuro per i gatti, ma il veterinario potrebbe consigliare la doxiciclina o un altro preventivo mensile per accorciare la durata della vita dei vermi.

Carinorebra

Le larve della mosca bot, il genere di mosche Cuterebra , sono anche note come warbles nei gatti. Esistono diverse specie di Cutrebra , ma tutte scavano nella pelle e causano rigonfiamenti. Una volta che le larve sono abbastanza grandi, il rigonfiamento di solito si apre lasciando un buco nella pelle.

Le larve possono essere viste in questo buco prima che emerga, ma a volte le larve devono essere rimosse chirurgicamente. Il gonfiore e l’infiammazione di solito portano a un ascesso che richiede farmaci e pulizia per gestire l’infezione. La pelle è il luogo più comune in cui finiscono le larve, ma è importante notare che rare larve possono migrare in modo anomalo e causare problemi agli occhi, alle vie aeree superiori, alla colonna vertebrale o persino al cervello di un animale.