Cardiomiopatia ipertrofica nei gatti

La cardiomiopatia ipertrofica (HCM)  colpisce il ventricolo sinistro di un gatto, inibendo il flusso sanguigno e potenzialmente causando problemi di salute in tutto il corpo. I gatti non mostrano sempre sintomi di HCM, ma quando lo fanno, i sintomi possono includere  respiro affannoso ,  collasso e  battito cardiaco irregolare . L’HCM è causata da un gene mutato e colpisce in modo sproporzionato i  Maine Coon ,  i Rag Doll ,  i Persiani ,  gli Sphynx ,  i Certosini e  i British Shorthair . Un veterinario diagnosticherà l’HCM con un esame fisico completo e test diagnostici come un  elettrocardiogramma . Poiché la causa del gene mutato non è compresa, l’HCM non può essere prevenuta. La prognosi è buona per i gatti asintomatici ma varia per i gatti che mostrano segni di insufficienza cardiaca. 

Che cos’è la cardiomiopatia ipertrofica?

La cardiomiopatia ipertrofica (HCM) è una condizione che causa l’ispessimento delle pareti muscolari del cuore, in particolare del ventricolo sinistro, la principale camera di pompaggio del cuore. Di conseguenza, il ventricolo sinistro si restringe, allargando l’aorta sinistra e potenzialmente portando a malattie cardiache. Quando il ventricolo sinistro si ispessisce, il cuore non riesce a pompare adeguatamente il sangue, creando altri problemi nel corpo, tra cui coaguli di sangue e insufficienza cardiaca congestizia. L’HCM fa aumentare la frequenza cardiaca per compensare la mancanza di un flusso sanguigno adeguato e, così facendo, impoverisce il corpo di ossigeno, uccidendo le cellule cardiache. Quando le cellule muoiono, la funzionalità cardiaca diminuisce ancora di più. L’HCM è la condizione cardiaca più comune nei gatti.

Sintomi della cardiomiopatia ipertrofica nei gatti

Non tutti i gatti presentano sintomi di HCM, ma potrebbero manifestarsi all’improvviso e in modo acuto se lo fanno. Se il tuo gatto sembra malato, visita subito il veterinario.

I sintomi dell’HCM in un gatto solitamente assomigliano a quelli dell’insufficienza cardiaca congestizia. La respirazione difficoltosa è solitamente identificabile osservando il gatto che respira rapidamente e che emette un respiro sibilante in modo udibile. Potresti notare che il suo addome si solleva e si abbassa invece del torace, ha la bocca aperta, ansima pesantemente e le gengive pallide o blu. La mancanza di ossigeno può portare a debolezza e collasso. L’HCM può anche causare una paralisi improvvisa degli arti posteriori se un coagulo esce dal cuore e blocca il flusso sanguigno alle zampe. Ciò si manifesta all’improvviso e talvolta è accompagnato dalla sensazione di freddo dell’arto al tatto.

Cause della cardiomiopatia ipertrofica

La cardiomiopatia ipertrofica è una malattia ereditaria causata da un gene mutato. Alcune razze hanno più probabilità di altre di sviluppare la cardiomiopatia ipertrofica. Maine coon, ragdoll, persiani, sphynx , certosini e british shorthair hanno una predisposizione genetica all’HCM. La ragione della mutazione genetica è sconosciuta.

Diagnosi della cardiomiopatia ipertrofica nei gatti

Per diagnosticare l’HCM nel tuo gatto, il veterinario inizierà con un esame fisico completo e cercherà un ritmo cardiaco anomalo. Se il veterinario trova un’irregolarità del battito cardiaco, probabilmente eseguirà un ecocardiogramma che creerà un’immagine del cuore del tuo gatto e mostrerà la parete ispessita, se presente. Il veterinario escluderà altre malattie che possono causare l’ispessimento del ventricolo sinistro, con ulteriori test diagnostici prima di fare una diagnosi di HCM. Il veterinario eseguirà probabilmente analisi del sangue e delle urine oltre a test di imaging.

Trattamento e prevenzione

Il trattamento per l’HCM dipende dalla gravità e dallo stadio della condizione. In generale, il trattamento mira a migliorare la funzionalità cardiaca, limitare i sintomi della malattia cardiaca e ridurre al minimo la possibilità che si sviluppino coaguli di sangue. Sebbene sia possibile adottare misure per gestire l’HCM, non esiste una cura. Il veterinario può somministrare farmaci orali o iniettabili se il gatto è abbastanza sano da tollerarli. Se il gatto soffre di problemi respiratori dovuti all’HCM, il veterinario può suggerire l’ossigenoterapia. Oltre ai farmaci, il gatto può essere sottoposto a una dieta povera di sodio o ricca di acidi grassi e il veterinario può consigliare di mantenere bassi il livello di attività e di stress del gatto per ridurre al minimo lo sforzo sul cuore.

Poiché l’HCM è una malattia ereditaria, non è prevenibile, ma fornire un’alimentazione adeguata a supporto del cuore e sottoporsi a  visite veterinarie annuali  è essenziale per garantire la salute del cuore del gatto.

Prognosi per gatti con cardiomiopatia ipertrofica

L’HCM è una malattia progressiva che peggiorerà nel tempo. La prognosi per i gatti con HCM varia a seconda dei sintomi del tuo gatto. Alcuni gatti i cui sintomi progrediscono rapidamente moriranno all’improvviso, mentre altri con un esordio lento vivranno vite senza conseguenze. La diagnosi precoce dell’HCM è essenziale per allungare il più possibile la vita del tuo gatto.