Cavallo Clydesdale: Profilo della razza

Se hai mai visto una sfilata di Budweiser trainata da cavalli, probabilmente ti sei meravigliato dei maestosi destrieri. Si tratta di possenti cavalli Clydesdale, una delle razze di cavalli pesanti più riconoscibili . I Clydesdale sono facili da individuare, grazie alla loro grande statura, al caratteristico piumaggio attorno alle zampe e all’andatura a passo alto. Ma nonostante le loro imponenti dimensioni, sono in genere cavalli molto gentili, accomodanti e addestrabili, con cui è una gioia lavorare.

Storia e origini di Clydesdale

Il Clydesdale è stato sviluppato in Scozia tra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo, in quello che oggi è noto come distretto di Lanarkshire. Il fiume Clyde scorre attraverso la zona e ha dato il nome al Clydesdale. La razza è arrivata per la prima volta in Nord America quando i coloni scozzesi portarono i cavalli in Canada. Verso la fine del 1880, i cavalli regali furono introdotti negli Stati Uniti, dove venivano usati per arare i campi, azionare macchinari, tirare carri e svolgere altri compiti che richiedevano la loro formidabile forza e resistenza.

Quando i macchinari iniziarono a sostituire i cavalli pesanti nell’industria e nell’agricoltura, rendendo inutile la vera potenza, i Clydesdale si avvicinarono molto all’estinzione. Anche la loro coscrizione nella prima guerra mondiale contribuì al declino della popolazione.

La Clydesdale Horse Society è stata fondata nel 1877 come registro di razza. Oggigiorno, allevatori e appassionati lavorano per garantire la sopravvivenza del Clydesdale. Il maggior numero di Clydesdale si trova negli Stati Uniti, dove ogni anno vengono registrati circa 600 cavalli in più. Il Regno Unito, il Canada e l’Australia seguono gli Stati Uniti nella popolazione della razza.

Dimensioni Clydesdale

I Clydesdale sono tra le razze di cavalli più alte, con un’altezza media tra 16 mani (64 pollici) e 18 mani (72 pollici). La loro imponente altezza è compensata dal loro peso, che supera le 1.600 libbre. Gli stalloni spesso sono più alti e pesano più delle fattrici.

Riproduzione e usi del Clydesdale

I Clydesdale sono stati sviluppati per lavorare sodo e a lungo. Nella loro storia iniziale, erano usati come cavalli da guerra, trasportando soldati pesantemente armati. Hanno trainato attrezzi agricoli, trasportato tronchi nella silvicoltura, trainato carri merci e carri del latte e svolto altre attività di trasporto generali.

Oggi, sono utilizzati sia per l’equitazione che per la guida, e sono spesso incrociati con purosangue per sviluppare cavalli sportivi forti e equilibrati. Sono ancora occasionalmente utilizzati nei lavori agricoli e nel disboscamento, ma sono stati ampiamente sostituiti dai macchinari. Sono spesso visti in fiere ed esposizioni.

I Clydesdale servono spesso anche come  cavalli da tamburo  nelle parate. Ogni cavallo trasporta due tamburi che pesano più di 120 libbre ciascuno, insieme a un ufficiale che li cavalca. I Clydesdale selezionati per questo scopo devono essere alti almeno 17 palmi (68 pollici).

Inoltre, con la loro calma, agilità e forza, sono eccellenti cavalli da pista. Queste stesse caratteristiche li rendono anche preziosi cavalli da terapia.

Colori e marcature

I Clydesdale sono spesso di colore baio, ma possono anche essere neri, grigi o castani. Il loro mantello può essere uniforme o presentare delle macchie o dei segni roani. Le calze bianche sulle zampe sono comuni, ma si possono trovare anche colori uniformi. Spesso presentano ampie strisce bianche o  segni facciali calvi , che danno origine a combinazioni vistose e accattivanti.

I Clydesdale baio e nero spesso hanno un prezzo elevato, in particolare quando sfoggiano macchie bianche sul viso e le familiari calze bianche. I roani tendono a essere i meno preferiti, ma le associazioni di razza non fanno tale distinzione. Nessun colore è indesiderabile dal loro punto di vista e accettano volentieri cavalli con macchie sul corpo.

Caratteristiche uniche del Clydesdale

La caratteristica più evidente di un Clydesdale sono i suoi grandi zoccoli. Sono solitamente grandi come padelle e pesano circa 5 libbre ciascuno. Al contrario, un cavallo da corsa purosangue medio ha uno zoccolo di circa un quarto di quella dimensione. Oltre agli zoccoli, i Clydesdale sono noti anche per le loro quattro zampe bianche con molte piume. Hanno un passo e un trotto alti, che conferiscono loro una presentazione orgogliosa e impressionante.

Dieta e nutrizione

Un Clydesdale adulto mangia tra 25 e 50 libbre di fieno e tra 2 e 10 libbre di cereali o mangime ogni giorno. Ciò equivale a circa il doppio delle razze equine di taglia media. Allo stesso modo, hanno bisogno di più acqua di un cavallo di taglia media. Per mantenere un peso sano, le loro esigenze alimentari potrebbero cambiare in base all’età e al livello di attività.

Problemi comuni di salute e comportamento

I Clydesdale sono generalmente cavalli sani con un temperamento calmo e gentile. Ma sono inclini a certi problemi di salute. Alcuni sviluppano un linfedema progressivo cronico, una malattia che causa gonfiore alle gambe. I Clydesdale possono anche sviluppare infezioni cutanee sotto il folto pelo delle zampe se non viene curato correttamente. 

Toelettatura

I Clydesdale richiedono una toelettatura più accurata . Innanzitutto, la toelettatura richiede più tempo proprio a causa delle loro dimensioni. Inoltre, le piume sulle loro zampe devono essere lavate regolarmente per rimuovere sporco e detriti, e devono essere asciugate completamente per evitare irritazioni cutanee. I Clydesdale hanno anche bisogno che i loro grandi zoccoli vengano ispezionati e puliti ogni giorno, e hanno bisogno di ferri di cavallo molto più grandi della norma.

Campioni e celebrità di cavalli Clydesdale

Molte persone hanno visto i Budweiser Clydesdales nelle pubblicità o persino di persona. Questi cavalli fanno parte di Anheuser-Busch dagli anni ’30. Dopo il proibizionismo, l’azienda ha utilizzato un carro trainato da cavalli per la birra per commercializzare i suoi prodotti. Il carro ha girato diversi stati, consegnando casse di Budweiser lungo il percorso. Oggi, diversi team sono ancora in tournée in tutto il Nord America e fanno apparizioni in molti eventi pubblici.

Il cavallo Clydesdale è adatto a te?

La statura del Clydesdale è superata solo dalla sua indole accomodante. Questi gentili giganti sono ottimi cavalli da famiglia, anche per persone con poca esperienza con i cavalli. La loro intelligenza e il loro comportamento calmo li rendono piuttosto facili da addestrare e sono spesso descritti come cavalli felici che saltellano e giocano. Sono anche cavalli abbastanza resistenti, anche quando fa freddo.

Ma i Clydesdale sono più costosi da mantenere rispetto alla maggior parte delle altre razze di cavalli a causa delle loro dimensioni. Mangiano più cibo, la ferratura può costare più di un cavallo di taglia media e richiedono molto spazio. Una stalla di 24×24 piedi è ampiamente considerata la dimensione minima per un Clydesdale che viene portato fuori ogni giorno; una stalla più grande è richiesta per uno che fa meno frequenti viaggi al paddock.

Come adottare o acquistare un Clydesdale

Puoi aspettarti di pagare un minimo assoluto di circa $ 1.000 per adottare o acquistare un Clydesdale. Il costo medio si aggira tra $ 2.500 e $ 5.000. E da lì il prezzo può salire alle stelle. Poiché i Clydesdale baio o neri con macchie bianche sul viso e sulle zampe sono molto ricercati, spesso costano molto di più.

Quando si sceglie un allevatore o un soccorso di cavalli affidabile, cercare un’organizzazione che sia trasparente sulla storia dei suoi cavalli, sulle loro esigenze mediche e sul loro temperamento. Chiedere di trascorrere del tempo con un cavallo prima di portarlo a casa, preferibilmente presso la struttura dove è possibile vedere come l’organizzazione tratta i suoi animali. E tenere d’occhio eventuali potenziali problemi, come zoppia o difficoltà respiratorie. Si consiglia inoltre vivamente di far eseguire al veterinario un esame pre-acquisto o pre-adozione per confermare la salute del cavallo e l’idoneità all’uso previsto.

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