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I cavalli sono animali molto intelligenti, naturalmente inclini a stare all’aperto in grandi aree e, come tali, quando sono confinati troppo a lungo possono sviluppare cattive abitudini per noia o frustrazione. Un’abitudine comune che i cavalli sviluppano per alleviare la loro noia e frustrazione è quella di masticare le loro stalle di legno o altro legno nei loro recinti.
Masticare non solo danneggia il legno, ma può anche creare problemi al cavallo, ad esempio causando un’eccessiva usura degli incisivi e il rischio che schegge restino incastrate nella bocca o vengano ingerite.
Ci sono alcuni problemi medici, come carenze vitaminiche, che possono costringere un cavallo a masticare il legno. Ma il più delle volte un cavallo che mastica il legno è un cavallo annoiato.
Tabella dei contenuti
Perché i cavalli masticano il legno?
Ci sono alcune ragioni per cui i cavalli masticano il legno. Vale la pena notare che la masticazione del legno non è tipicamente osservata tra i cavalli selvatici, quindi questo è un comportamento che di solito deriva dal tenere un cavallo in un ambiente innaturale.
Noia
I cavalli tenuti in box o recinti, isolati dagli altri cavalli o nutriti principalmente con concentrati, senza abbastanza foraggio da tenerli impegnati a masticare per un lungo periodo di tempo, potrebbero annoiarsi e iniziare a masticare le recinzioni come se niente fosse.
Carenze nutrizionali
Occasionalmente, le carenze vitaminiche possono causare nel cavallo lo sviluppo della pica , ovvero il desiderio di mangiare sostanze non commestibili nel tentativo di alleviare la carenza. Non è un fenomeno comune, ma la pica può indicare un grave problema nutrizionale o ormonale sottostante.
Abitudine
Alcuni cavalli potrebbero aver imparato a rosicchiare il legno dai compagni di stalla o di pascolo. Come bambini dispettosi, provano a fare quello che provano gli altri bambini, anche se non ci avrebbero mai pensato da soli, e l’abitudine rimane. Questa è una situazione un po’ più complicata quando arriva il momento di addestrare il cavallo a non masticare il legno, perché potresti dover coinvolgere più di un cavallo nei tuoi sforzi.
Cribbing
I cavalli che si nutrono di cibo possono essere duri anche con il legno (e altre superfici). Tuttavia, questo non è un vero e proprio masticare il legno.
Il cribbing, formalmente chiamato aerofagia , è un disturbo ossessivo-compulsivo (di nuovo, riscontrato solo nei cavalli domestici), in cui il cavallo affonda gli incisivi in un oggetto verticale come un palo di recinzione, quindi tira contro l’oggetto mentre inspira e inarca il collo. Il cavallo non sta realmente masticando il legno poiché non ne rompe o ingoia alcun pezzo; è più come se si appoggiasse alla superficie per ingoiare forzatamente l’aria.
Come smettere di masticare il legno
Una volta che il veterinario avrà escluso qualsiasi problema medico o nutrizionale, potrai iniziare a trattare il comportamento che spinge il tuo cavallo a masticare il legno.
Tieni il tuo cavallo all’aperto
I cavalli tenuti al chiuso hanno più probabilità di sviluppare abitudini per cercare di alleviare la loro noia e frustrazione. All’aperto, alcuni cavalli potrebbero annoiarsi perché potrebbe esserci poco da fare una volta che hanno mangiato tutto il fieno. I cavalli allo stato brado trascorrono la maggior parte del loro tempo al pascolo.
Permettere ai cavalli di vivere il più naturalmente possibile con altri cavalli, all’aperto con molta erba o fieno da sgranocchiare, può aiutare a prevenire la masticazione del legno. Ma ci sono momenti in cui non è possibile uscire all’aperto , come quando un cavallo ha una ferita che richiede riposo in stalla, se non c’è spazio o risorse per uscire tutto il giorno, o condizioni come pascoli ghiacciati rendono pericoloso per i cavalli stare fuori.
Trattare o proteggere le superfici in legno
Applicare spray, paste o lavaggi dal sapore amaro sulle superfici in legno può essere un’opzione. Lo svantaggio di tali prodotti è che vengono lavati via dalla pioggia e alcuni cavalli non sembrano accorgersene. Inoltre, assicurati che ciò che stai applicando sul legno non sia tossico.
Puoi inchiodare tappi di metallo su pali e ringhiere di recinzione, avvolgere gli alberi in modo protettivo e usare anche reti di plastica. Una serie di recinzioni elettriche lungo la ringhiera superiore di una recinzione di solito tiene lontani i masticatori determinati e puoi provare a installare piccoli recinti attorno agli alberi per impedire al tuo cavallo di avvicinarsi abbastanza da masticare.
Socializza il tuo cavallo
Insieme a più attività all’aria aperta, socializzare il tuo cavallo con altri cavalli può aiutare ad alleviare un po’ la sua noia. Ma non accoppiare due cavalli che masticano entrambi il legno e fai attenzione che il masticatore di legno non finisca per essere una cattiva influenza sul suo compagno di stalla che non mastica.
Regala un giocattolo al tuo cavallo
Potresti anche voler fornire al tuo cavallo un giocattolo con cui giocare per distogliere la sua attenzione dalle superfici in legno, come una grande palla di gomma
Controlla la dieta del tuo cavallo
Parlane prima con il tuo veterinario, ma ci sono prove che quando la quantità di cereali nella dieta di un cavallo viene ridotta, è meno probabile che il cavallo mastichi il legno o si metta a mangiare. Assicurati anche di offrire al tuo cavallo più foraggio grezzo possibile, per soddisfare il suo naturale istinto al pascolo.
Trovare la soluzione giusta al problema della masticazione del legno può farti risparmiare denaro e garantire la buona salute del tuo cavallo.