Come prendersi cura di un cane cieco

La cecità si verifica in molte specie, compresi i cani. Alcuni cani nascono ciechi mentre altri sviluppano la cecità. Ma indipendentemente da come un cane possa diventare cieco, i cani ciechi richiedono cure speciali che sono diverse da quelle di un cane vedente. Sapere come prendersi cura di un cane cieco può aiutare a prevenire molte frustrazioni, incomprensioni e persino lesioni, quindi i proprietari di cani dovrebbero informarsi sulle esigenze speciali dei loro animali domestici ciechi.

Cause della cecità nei cani

Mentre alcuni cani sono affetti da cecità congenita dovuta alla mancanza di occhi (anoftalmia), a occhi piccoli (microftalmia) o ad altri problemi di sviluppo prima della nascita, altri cani possono avere problemi che comportano la perdita della vista con l’avanzare dell’età o a causa di lesioni.

• Cataratta: all’interno della parte dell’occhio chiamata cristallino, può verificarsi un’opacità che crea una cataratta. Queste opacità bianche sono comuni nei cani anziani, ma possono anche svilupparsi a causa del diabete . Alcuni cani possono anche nascere con esse o svilupparle da giovani .
• Glaucoma: il glaucoma si verifica quando la pressione normale nell’occhio aumenta. Se questa pressione rimane troppo alta per un periodo di tempo prolungato, può causare danni al nervo ottico all’interno dell’occhio e causare cecità.
• Sindrome da degenerazione retinica acquisita improvvisa (SARDS): questa rara malattia può causare cecità improvvisa a causa del deterioramento della retina all’interno dell’occhio. Nessuno sa cosa causa la SARDS.
• Atrofia progressiva della retina (PRA): i cani affetti da PRA perdono la vista perché i bastoncelli e i coni all’interno della retina dell’occhio muoiono. Questa è una malattia ereditaria che ha due forme, una delle quali si manifesta nei cuccioli e l’altra che non si manifesta fino a quando il cane non è più grande.
• Distacco della retina: questo può verificarsi nei cani per diverse cause, ma se la retina si stacca all’interno dell’occhio, il cane perderà la vista.
• Ulcere corneali: le ulcere sono molto comuni nei cani, ma se non vengono curate o non guariscono correttamente possono causare cecità. La cecità può verificarsi a causa di danni alla cornea o se l’ulcera è così profonda da causare la rottura dell’occhio.
• Altri traumi: proptosi, punture e altre gravi lesioni oculari, oltre alle ulcere, possono causare cecità.
• Malattie del sistema nervoso: se un cane ha un problema a determinate parti del cervello, come la meningite o altre malattie del sistema nervoso, potrebbe arrivare alla cecità.

Addestrare un cane cieco

In generale, i cani ciechi possono condurre vite molto normali, ma addestrarli a seguire i comandi di base richiede tecniche diverse da quelle comunemente utilizzate per i cani vedenti. Sarà più facile per un cane nato cieco imparare le cose e adattarsi, ma per un cane abituato a essere vedente potrebbe volerci più tempo.

• Evita i segnali manuali: invece dei segnali manuali, usa segnali verbali, dolcetti gustosi e addestramento con il clicker per insegnare al tuo cane cieco trucchi e comandi. Prendi l’abitudine di avvisare il tuo cane quando sta per urtare qualcosa con una parola come “guarda” o quando si avvicina a un gradino con una parola come “passo”. Questi segnali aiuteranno il tuo cane a stare al sicuro e ad avere più fiducia nell’ambiente circostante.
• Non riorganizzare i mobili: spostare i mobili rende più difficile per un cane cieco imparare l’ambiente circostante. Un cane cieco spesso memorizza la disposizione di una casa e può evitare di urtare i mobili se non cambia.
• Usa dei campanelli: posizionare dei campanelli sui collari degli altri animali domestici e delle persone, come braccialetti, passanti per cintura o lacci delle scarpe, aiuta un cane cieco a capire dove vi trovate tu e gli altri animali in casa.
• Nutrire nello stesso posto: evitare di spostare le ciotole del cibo e dell’acqua in modo che un cane cieco sappia esattamente dove andare se ha fame o sete. Mettere queste ciotole nello stesso posto ogni giorno renderà meno stressante per un cane cieco orientarsi verso di esse.
• Usa le texture: diverse texture di superficie possono rendere più facile per un cane cieco sapere dove si trova in una casa. La moquette o i tappeti in una stanza hanno una sensazione diversa dalle piastrelle in un’altra stanza e questo può aiutare un cane cieco a imparare più facilmente il suo ambiente.
• Considera un amico vedente per il tuo cane cieco: alcuni cani ciechi prosperano quando hanno un cane vedente come cane guida. Se il tuo cane cieco ha un amico che già conosce e di cui si fida, questo potrebbe essere un vantaggio, ma alcuni cani amichevoli potrebbero anche essere ricettivi all’aggiunta di un nuovo cane in casa per questo scopo.