Eclampsia nei cani

L’eclampsia è un calo pericoloso per la vita dei livelli di calcio nel sangue che colpisce alcune cagne in allattamento, solitamente quando i cuccioli hanno da una a quattro settimane di età. Chiamata anche tetania puerperale, febbre da latte o ipocalcemia, l’eclampsia può causare agitazione, tremori muscolari, convulsioni e persino la morte se non curata immediatamente. Sebbene l’eclampsia sia relativamente rara, dovresti conoscere i segni e i sintomi se possiedi una cagnolina usata per la riproduzione, soprattutto se la tua cagnolina è di piccola taglia o ha dato alla luce una grande cucciolata di cuccioli, poiché questi sono i due scenari più comuni per lo sviluppo di questo disturbo.

Che cosa è l’eclampsia?

Negli esseri umani, l’eclampsia si riferisce a una complicazione della gravidanza che comporta un aumento della pressione sanguigna. Nei cani, tuttavia, l’eclampsia non ha nulla a che fare con la pressione sanguigna; è invece una condizione caratterizzata da un forte calo dei livelli di calcio circolanti nel sangue del cane.

Sebbene il meccanismo esatto dell’eclampsia sia incerto, si presume che la condizione sia causata da una combinazione di assunzione insufficiente di calcio nella dieta del cane combinata con le perdite di calcio subite da una cagna durante la gravidanza e l’allattamento. Sebbene l’eclampsia possa colpire qualsiasi cagna che allatta, è più comune nelle femmine di piccola taglia o nelle madri di cucciolate numerose. Occasionalmente, l’eclampsia colpisce durante le ultime fasi della gravidanza di una cagna, ma più spesso si verifica quando i cuccioli hanno tra una e quattro settimane di età, che è il momento in cui la madre produce più latte e quindi le richieste di calcio sono più elevate.

Sintomi dell’eclampsia nei cani

L’eclampsia di solito si manifesta rapidamente, ma poiché i sintomi iniziali possono essere impercettibili, è facile che il proprietario del cane non li noti finché la condizione non progredisce. Se possiedi una cagnolina che allatta, fai attenzione a un’improvvisa insorgenza di ansimare, agitazione o irrequietezza insoliti. Se non trattata, l’eclampsia progredirà in sintomi che possono includere rigidità muscolare (tetania), spasmi muscolari o tremori, convulsioni, febbre alta, coma e morte. Contatta immediatamente il veterinario se noti segni di eclampsia in una cagnolina che allatta o in una cagnolina nell’ultima o nelle ultime due settimane di gravidanza e allontana la madre dai suoi cuccioli in modo che non possa continuare ad allattare.

I primi segni di eclampsia generalmente includono irrequietezza, respiro affannoso, debolezza e rigidità nei muscoli che possono rendere la camminata del cane traballante. Con l’avanzare della condizione, il cane può sperimentare una crescente rigidità muscolare o spasmi che fanno contrarre o sussultare i muscoli.

Se non curati, i sintomi dell’eclampsia tenderanno a diventare più gravi, con il cane che appare confuso e inconsapevole di dove si trova e, possibilmente, di chi sei. Alcuni cani sviluppano una febbre alta in questa fase. Le convulsioni sono comuni, con il cane che crolla a terra. Alla fine, nell’eclampsia non curata, il cane scivolerà in coma e morirà.

Fortunatamente, con un trattamento tempestivo, la maggior parte dei cani guarisce rapidamente e completamente

Quali sono le cause dell’eclampsia nei cani?

L’eclampsia nei cani è causata da livelli di calcio pericolosamente bassi nel sangue. Lo scenario che porta all’eclampsia è complesso, ma è fondamentalmente causato da una mancanza di calcio alimentare sufficiente durante la gestazione, combinata con le richieste sulle riserve di calcio della cagna durante la gravidanza. L’allattamento dei cuccioli porta a ulteriori richieste sui livelli di calcio della madre, facendoli scendere nella zona di pericolo che innesca i sintomi dell’eclampsia.

Sorprendentemente, dare alla cagna gravida integratori di calcio extra può aumentare il rischio di eclampsia dopo il parto, poiché ciò può sopprimere i normali controlli biologici del calcio all’interno del corpo, portando a una diminuzione dell’apporto di calcio una volta che iniziano le forti richieste di allattamento. L’eclampsia è più comune nei cani di piccola taglia o nei cani con cucciolate numerose a causa dell’elevata richiesta di latte dei cuccioli . Il corpo produce latte più velocemente di quanto riesca ad assumere calcio.

Come diagnosticano i veterinari l’eclampsia nei cani?

Se la tua cagnolina incinta o in allattamento mostra segni di malattia, è essenziale che tu vada dal veterinario il prima possibile. In genere, un veterinario diagnosticherà l’eclampsia in base ai sintomi della cagnolina, all’età dei cuccioli e ai risultati di un esame del sangue per il calcio. La maggior parte dei veterinari eseguirà anche un esame fisico completo della cagnolina e potrebbe ordinare ulteriori esami del sangue per valutare la funzionalità degli organi e cercare segni di eventuali problemi di salute sottostanti.

Come trattare l’eclampsia

Se il veterinario diagnostica l’eclampsia al tuo cane, è importante iniziare immediatamente il trattamento. Il cane verrà ricoverato in ospedale e gli verrà somministrato calcio per via endovenosa, sotto stretto controllo. Il calcio deve essere somministrato lentamente e con attenzione per evitare complicazioni come aritmia (frequenza cardiaca irregolare) e bradicardia (frequenza cardiaca lenta). Possono essere utilizzati farmaci aggiuntivi per controllare segni come convulsioni e rigidità muscolare.

Una volta che i livelli di calcio tornano alla normalità, il cane verrà mandato a casa con integratori orali di calcio e vitamina D. In genere è meglio che i cuccioli smettano di allattare per circa 12-24 ore. Dovrebbe essere somministrato loro un sostituto del latte canino fino a quando non sarà sicuro per la madre allattare di nuovo. Tuttavia, i cuccioli dovrebbero essere svezzati dal latte materno il prima possibile.

Prognosi per cani con eclampsia

Fortunatamente, con un trattamento tempestivo, la maggior parte dei cani guarisce in modo rapido e completo. Tuttavia, il tempo è essenziale quando inizia l’eclampsia, quindi porta sempre il tuo cane dal veterinario immediatamente se mostra sintomi della condizione durante la gravidanza o l’allattamento dei cuccioli.

Come prevenire l’eclampsia

Il modo migliore per prevenire l’eclampsia è evitare di integrare la cagna incinta con calcio durante la gravidanza. Assicurati invece che la tua cagna segua una dieta bilanciata e di alta qualità, specificamente formulata per cagne in gravidanza o in allattamento, e segui il programma di controlli consigliato dal veterinario durante la gravidanza della cagna e nelle settimane successive.

Il veterinario potrebbe consigliare di iniziare l’integrazione di calcio alla fine della gestazione o dopo il parto se la tua cagna ha un rischio elevato di sviluppare eclampsia. I cuccioli potrebbero aver bisogno di essere integrati con latte artificiale a partire da circa tre o quattro settimane di età per evitare la diminuzione dei livelli di calcio della madre. I fattori di rischio includono:

• Cani di piccola taglia
• Si prevede che i cani partoriranno numerose cucciolate
• Storia di eclampsia in gravidanze passate