Gli oli essenziali dalla lavanda alla menta piperita sono diventati sempre più popolari per l’uso in aromaterapia e nella medicina alternativa. Si dice che questi oli potenti facciano di tutto, dall’equilibrare gli ormoni all’alleviare l’ansia al trattare i problemi della pelle.
Potrebbero esserci modi per usare gli oli essenziali in modo sicuro sugli animali domestici, ma ciò dovrebbe essere fatto solo sotto la guida di un veterinario esperto nel loro uso. In alcuni casi, gli oli essenziali possono fare più male che bene. Bisogna sempre fare attenzione quando si prendono in considerazione medicine alternative per il proprio animale domestico. Se usati correttamente, alcuni oli essenziali possono essere benefici, tuttavia anche quelli che sono sicuri e utili per le persone possono essere tossici per gli animali domestici.
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Oli essenziali e cani
Realizzati a partire da sostanze vegetali altamente concentrate, alcuni ritengono che gli oli essenziali abbiano una serie di benefici per la salute e il benessere degli esseri umani. Naturalmente, è naturale voler condividere questi benefici con il proprio animale domestico.
Alcuni veterinari olistici incorporano oli essenziali nei loro trattamenti. Tuttavia, l’uso di oli essenziali per trattare disturbi negli animali dovrebbe essere fatto con estrema cautela. I proprietari di animali domestici dovrebbero essere consapevoli che non esiste ancora una quantità significativa di ricerca per determinare se questi oli potenti siano effettivamente efficaci nel trattamento del tuo cane. Infatti, molti oli essenziali sono tossici.
Quando si verificano effetti tossici, i cani possono sperimentare cambiamenti nel comportamento, problemi al sistema nervoso centrale, problemi respiratori, insufficienza epatica e altri gravi problemi di salute. Tuttavia, ciò non significa che non puoi continuare a usare alcuni oli essenziali in casa; assicurati di sapere quali sono sicuri e quali sono tossici.
Potenziali pericoli degli oli essenziali
Alcuni oli essenziali possono essere tossici per i cani, sia se assunti per via orale, sia se inalati nell’ambiente o se entrano in contatto con la pelle. Tra gli oli più pericolosi ci sono melaleuca (albero del tè), gaultheria, betulla dolce, pino, mentuccia, cannella e alcuni oli di agrumi.
Melaleuca/Tea Tree Oil: Sebbene i livelli diluiti presenti negli shampoo siano solitamente sicuri, l’elevata concentrazione di tea tree negli oli essenziali può causare una significativa tossicità nei cani. Sia che venga assorbito attraverso la pelle o ingerito, l’olio di tea tree concentrato può causare irritazione nel sito di contatto (pelle e/o mucose), vomito, depressione, andatura da ubriaco (atassia), paralisi e tremori.
Gaultheria: nota anche come Eastern Teaberry, la Gaultheria contiene metil salicilato, che è simile al principio attivo dell’aspirina. Questo olio essenziale è stato utilizzato come antidolorifico topico negli esseri umani e come additivo nelle candele profumate alla menta. I cani esposti all’olio concentrato di Gaultheria sperimenteranno segni simili alla tossicità dell’aspirina. Gli effetti comuni includono irritazione gastrointestinale, che porta a vomito e diarrea, nonché convulsioni e coma. Alcuni cani possono anche sviluppare insufficienza epatica e/o renale.
Olio di pino: ricavato dal pino silvestre, questi oli essenziali sono stati utilizzati per pulire, disinfettare e rimuovere gli odori in modo naturale. L’olio di pino è stato utilizzato anche a scopo terapeutico sugli esseri umani per ridurre il gonfiore e favorire la circolazione. Se utilizzato per via orale o topica sui cani, l’olio di pino può causare irritazione alla pelle, alle mucose e al tratto gastrointestinale. Una volta assorbito, può causare problemi al sistema nervoso centrale. I segni di tossicità includono vomito, salivazione eccessiva, atassia, debolezza, letargia e disorientamento. ,
Pennyroyal: poiché questo olio essenziale è stato storicamente utilizzato come repellente per insetti, i proprietari di animali domestici ben intenzionati potrebbero provare a usarlo come un preventivo naturale contro le pulci. Sfortunatamente, sia che venga assorbito attraverso la pelle o ingerito, il pennyroyal può essere fatale per i cani. Segni clinici comuni includono letargia, vomito, diarrea, convulsioni, coma e morte. Molti cani hanno anche problemi al fegato.
Cannella: l’essenza di cannella può essere trovata in molti articoli per la casa, tra cui candele profumate, diffusori di fragranze, cibi e bevande. A differenza della spezia di cannella , gli oli di cannella in tutte le forme possono essere tossici per i cani. I cani che ingeriscono o entrano in contatto con l’olio di cannella possono sviluppare vomito, diarrea, malattie del fegato e bassa pressione sanguigna. Mentre l’inalazione di qualsiasi olio essenziale è pericolosa, la cannella in tutte le sue forme è estremamente irritante per i polmoni, causando anche tosse e problemi respiratori.
Questo non è un elenco esaustivo. Assicurati di informarti su quali oli potrebbero rivelarsi tossici per gli animali domestici.
Se diffondi oli in casa, dovresti evitare di usare quelli elencati qui. La diffusione stessa potrebbe essere dannosa per i cani se utilizzi un olio che può causare problemi se inalato. Anche avere semplicemente queste tossine in casa è un rischio, perché il tuo cane potrebbe ingerire accidentalmente un po’ di olio e/o metterselo a contatto con la pelle.
L’inalazione di oli essenziali è un problema per i cani e altri animali domestici. Alcuni di questi oli sono irritanti per i polmoni e l’inalazione può anche portare a effetti sistemici di tossicità in alcuni casi. Se un cane riceve olio nelle vie respiratorie, questo può anche causare gravi irritazioni e malattie ai polmoni.
Fortunatamente, ci sono alcuni oli essenziali che generalmente sono considerati sicuri da usare in presenza di animali domestici, purché utilizzati correttamente.
Oli essenziali per aromaterapia
Si dice che l’aromaterapia abbia benefici mentali ed emotivi sia per gli esseri umani che per gli animali, quindi trovare modi sicuri per farlo potrebbe essere utile a tutti. Quando gli oli essenziali vengono diffusi, tendono a essere più sicuri rispetto a quando vengono applicati sulla pelle o ingeriti, quindi in alcuni casi, questo può essere fatto in sicurezza in presenza di cani. Tuttavia, ci possono essere altri ingredienti in questi oli che non sono sani per gli animali domestici da respirare, poiché molti contengono composti organici volatili che potrebbero non essere specificatamente elencati sulle loro etichette.
Se hai intenzione di usare oli diffusi, usa oli essenziali puri e di alta qualità. Assicurati che gli oli che stai usando provengano da una fonte affidabile.
Tieni sempre diffusori e oli fuori dalla portata del tuo cane. Pulisci accuratamente le fuoriuscite per evitare ingestioni accidentali. Idealmente, metti il diffusore in una stanza che può essere chiusa agli animali domestici quando non sono sorvegliati.
Evita di diffondere oli a livello del naso del cane. Inoltre, riduci al minimo l’odore. Anche se non tossici, gli oli essenziali possono avere un odore opprimente e causare stress nei cani. Ricorda che l’olfatto del tuo cane è circa 10.000 volte più acuto del tuo. Ciò significa che se riesci a malapena a sentire l’odore di qualcosa, il tuo cane potrebbe avere un sovraccarico sensoriale.
Assicuratevi di non diffondere oli in ogni area della casa. Il vostro cane dovrebbe riuscire ad allontanarsi da un odore se è troppo opprimente.
La lavanda è un ottimo olio essenziale da usare per l’aromaterapia. Si dice che abbia un effetto rilassante sia sugli esseri umani che sugli animali. Noto per le sue proprietà lenitive per il sistema nervoso centrale e calmante se inalato, uno studio del 2006 del Journal of the American Veterinary Medical Association ha effettivamente dimostrato che l’uso di olio di lavanda diffuso come aromaterapia ha contribuito a ridurre i movimenti e le vocalizzazioni dei cani durante il viaggio. Di nuovo, usalo con parsimonia per non sopraffare il tuo cane.
È possibile usare gli oli essenziali sui cani in tutta sicurezza?
Se vuoi usare gli oli essenziali sul tuo cane, dovresti farlo solo sotto la diretta supervisione di un veterinario esperto nel loro utilizzo. Applicare gli oli essenziali sulla pelle o sul pelo di un cane può essere molto rischioso. L’olio potrebbe accidentalmente entrare in contatto con aree sensibili come gli occhi o le mucose. In alcuni casi, gli oli applicati direttamente sulla pelle possono anche essere irritanti, in particolare per i cuccioli che soffrono già di pelle sensibile o altri problemi dermatologici. Alcune tossine possono anche essere assorbite direttamente attraverso la pelle e quindi causare gravi effetti sistemici.
La cosa più importante è che la maggior parte dei cani vorrà leccare via qualsiasi cosa gli mettiate sulla pelle o sul pelo. Ingerire oli essenziali può essere estremamente pericoloso. Evitate sempre di lasciare che il vostro cane lecchi o ingoi oli essenziali.
Una volta consultato un veterinario su quali oli possono essere utili al tuo cane, assicurati che gli oli essenziali che usi siano diluiti correttamente. NON applicare MAI un olio essenziale a un cane quando è al 100% di potenza. Dovrai anche tenere a mente le dimensioni del tuo animale domestico quando diluisci gli oli, poiché i cani più piccoli saranno sempre più vulnerabili a potenziali effetti collaterali dannosi. Molte persone diluiscono gli oli essenziali in olio d’oliva, olio di cocco o oli simili. Assicurati che l’olio diluito sia sicuro anche per gli animali domestici e, ancora una volta, fallo solo sotto la guida di un veterinario esperto di oli essenziali.
A differenza di quando si usano oli essenziali sugli esseri umani, è probabile che i cani vogliano leccare via gli oli dalla loro pelle, il che può causare problemi di stomaco. Ecco perché è particolarmente importante che i proprietari di animali domestici siano istruiti e guidati dal loro veterinario su quali oli sono sicuri da usare in case pet-friendly. Soprattutto, fai molta attenzione a conservarli sempre in un posto che non possa essere raggiunto da un cagnolino curioso e dispettoso.
Molti proprietari di animali domestici hanno senza dubbio sentito parlare della possibilità di usare oli essenziali al posto di altri prodotti commerciali contro pulci e zecche . Tuttavia, mentre alcuni oli essenziali possono essere moderatamente efficaci nel respingere gli insetti, non sono abbastanza forti da ucciderli. Sfortunatamente, questi non sono metodi comprovati per controllare pulci o altri parassiti.
Assicuratevi sempre di tenere tutti gli oli essenziali completamente fuori dalla portata degli animali domestici, anche quelli considerati sicuri. Se questi oli potenti vengono ingeriti accidentalmente dal vostro amico a quattro zampe, contattate immediatamente sia il vostro veterinario che un centro antiveleni per animali.
A cura di Jenna Stregowski, RVT