Fotografia di animali domestici con collare viola / Getty Images
Gli ictus sono qualcosa che si può osservare con allarmante regolarità nella nostra popolazione umana anziana. Sono la terza causa di morte nelle persone negli Stati Uniti. Mentre i cani non soffrono di ictus quasi con la stessa frequenza, sono qualcosa di cui i proprietari di cani anziani e geriatrici dovrebbero essere consapevoli.
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Cos’è un ictus?
Un ictus è una qualsiasi perdita di flusso sanguigno a una o più parti del cervello. Proprio come nelle persone, questo può causare vari segni neurologici. Meccanicisticamente, ci sono due modi diversi in cui può verificarsi un ictus. Gli ictus ischemici sono causati quando i vasi sanguigni sono ostruiti. Ciò può essere dovuto a coaguli di sangue, cellule tumorali, grumi di piastrine, batteri o persino parassiti. Gli ictus emorragici sono causati quando ci sono emorragie cerebrali, sia da una rottura dei vasi sanguigni o da un disturbo della coagulazione.
Se il tuo cane ha avuto un ictus, potresti notare sintomi simili a quelli osservati negli esseri umani.
L’insorgenza dei sintomi sarà rapida e potrà durare da pochi minuti a ore o addirittura giorni. La manifestazione dei sintomi e la gravità dipenderanno dalla posizione della lesione cerebrale. In altre parole, un ictus in una parte del cervello potrebbe essere caratterizzato da sintomi lievi e di breve durata, mentre un ictus in un’altra parte del cervello potrebbe essere caratterizzato da sintomi gravi e di lunga durata.
Gli ictus, sebbene non siano una diagnosi regolare fatta dai veterinari, si riscontrano molto più spesso nei cani geriatrici. I cani anziani che hanno già un processo patologico che può aumentare il rischio di sanguinamento sono più a rischio di ictus rispetto ai cani anziani che non hanno tali malattie. Cose come malattie renali , morbo di Cushing, ipotiroidismo, tumori, disturbi emorragici e malattie cardiache possono aumentare il rischio di ictus del tuo cane. Non esiste una razza di cane specifica che sia marcatamente a rischio di ictus, ma ci sono razze di cani che sono inclini ai processi patologici menzionati in precedenza.
Cosa fare se sospetti che il tuo cane abbia un ictus
Se il tuo cane inizia improvvisamente a mostrare uno qualsiasi dei sintomi sopra menzionati, portalo immediatamente dal veterinario. Il veterinario potrebbe voler eseguire analisi del sangue, analisi delle urine, radiografie, un elettrocardiogramma o una misurazione della pressione sanguigna per verificare eventuali malattie concomitanti. Sfortunatamente, poiché un ictus per definizione si verifica nei tessuti molli del cervello, una diagnosi definitiva può essere fatta solo tramite imaging specializzato, come una risonanza magnetica o una TAC. Sebbene siano disponibili in medicina veterinaria, un proprietario di solito deve recarsi in un ospedale di riferimento per loro e può essere proibitivo in termini di costi. Se vengono scoperte malattie sottostanti, verranno prescritti farmaci per controllare meglio tali malattie.
Il veterinario vorrà anche escludere qualcosa chiamato malattia vestibolare idiopatica, che si presenta in modo simile ma è una malattia completamente diversa. Idiopatica si riferisce al fatto che la causa esatta della malattia è sconosciuta, ma questa malattia, chiamata anche sindrome del cane anziano, colpisce il sistema vestibolare nell’orecchio interno del cane. Un cane che soffre di malattia vestibolare svilupperà un’inclinazione della testa, un’andatura circolare e potrebbe non voler più mangiare il suo cibo. I sintomi sono allarmantemente simili a quelli di un ictus, ma la malattia vestibolare idiopatica è molto più comune nei cani anziani rispetto a un vero ictus.
Cosa posso fare per il mio cane se ha un ictus?
Il recupero dipende dal tipo di ictus, dalla sua gravità e dalla presenza o assenza di malattie sottostanti. Alcuni cani potrebbero iniziare a riprendersi in poche settimane, mentre altri guariranno più lentamente. Inoltre, alcuni cani potrebbero non riprendersi mai completamente. Sfortunatamente, alcuni cani potrebbero subire un ictus che si rivela fatale.
Non esiste un trattamento specifico per gli ictus nei cani. Piuttosto, il veterinario prescriverà delle cure di supporto per aiutarli a sentirsi più a loro agio.
Posso fare qualcosa per prevenire gli ictus nel mio cane?
Gli ictus non possono essere realmente prevenuti con alcun mezzo medico. Tuttavia, poiché sono così spesso associati ad altre malattie, i controlli di routine con il veterinario, comprese le analisi del sangue, possono identificare eventuali malattie prima che causino sintomi clinici che potrebbero aumentare il rischio di ictus del tuo cane. Se hai un cane che è una razza che è incline a cose come la malattia di Cushing, malattie cardiache , malattie renali, ipotiroidismo, ecc., diventare consapevoli dei segni e dei sintomi di queste malattie può anche, a sua volta, aiutarti a prevenire potenzialmente un ictus in futuro.