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Ci sono sempre più prove che gli animali domestici, in particolare i cani, fanno bene ai bambini . Questa prova aiuta sicuramente un bambino che sta cercando di convincere i genitori a prendere un animale domestico, ma un legame positivo non è sempre immediato. Ci sono cose che gli adulti possono fare per aiutare a promuovere una buona relazione sia per l’animale domestico che per il bambino, massimizzando anche altri benefici di un bambino che ha un animale domestico.
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Vantaggi di avere un animale domestico per i bambini
Secondo un sondaggio del CS Mott Children’s Hospital, circa due terzi di tutte le famiglie hanno animali domestici: il 76% sono cani ; il 41% sono gatti; il 24% sono pesci, uccelli e rettili ; e il 9% sono piccoli mammiferi come conigli e porcellini d’India . Nel sondaggio, il 63% dei genitori ha affermato di aver preso un animale domestico per far divertire i propri figli e per fargli compagnia, e il 57% ha affermato che avrebbe aiutato a insegnare loro la responsabilità. Oltre alla compagnia, ci sono molti altri benefici degli animali domestici per i bambini, tra cui:
- Responsabilità
- Miglioramento della salute emotiva, psicologica e fisica
- Soddisfazione nelle relazioni
- Compagnia
- Rispetto
- Lealtà
- Amore, empatia e compassione
Come presentare un animale domestico a un bambino
Ogni volta che presenti un animale domestico a un bambino, devi assicurarti di osservarli mentre interagiscono in ogni momento. Un bambino non dovrebbe mai essere lasciato solo con un animale domestico finché non sei sicuro che entrambi saranno al sicuro. Questo è particolarmente vero per i bambini molto piccoli. Molti animali domestici possono graffiare o mordere un bambino, anche involontariamente, e i bambini possono essere troppo bruschi o spaventarsi e ferire un animale domestico se non sono sorvegliati da un adulto.
Chiedi al tuo bambino di sedersi tranquillamente su una sedia o sul divano e di lasciare che l’animale domestico venga da lui o di tenerlo in mano in modo che il bambino possa parlargli e potenzialmente accarezzarlo. Chiedi al bambino di offrire del cibo o un dolcetto all’animale domestico, sia gettandolo sul pavimento o delicatamente dalla mano, per dare la possibilità di rinforzare positivamente l’esperienza per l’animale domestico. Osserva il tuo animale domestico e il tuo bambino per vedere come reagiscono. Se il bambino o l’animale domestico si comportano in modo troppo aggressivo o brusco, affronta queste interazioni come necessario.
Suggerimenti per insegnare ai bambini la responsabilità con gli animali domestici
Premiare un bambino per essersi preso cura in modo appropriato del suo animale domestico è una delle cose migliori che puoi fare per rafforzare un comportamento responsabile. Rinforzi positivi, piccoli premi e persino ricompense in denaro per i bambini di un’età appropriata possono aiutare a insegnare al tuo bambino a prendersi cura del suo animale domestico. Anche mettere le “faccende” quotidiane o settimanali per l’animale domestico su una tabella che il tuo bambino può vedere facilmente e contrassegnare quando un compito è completato aiuta a motivarlo e a ricordargli le sue responsabilità. Da adulto, dovresti sempre assicurarti che il compito assegnato sia completato e, se non lo è, completalo tu stesso in modo che il tuo animale domestico non ne soffra.
Coinvolgere il bambino nell’addestramento dell’animale domestico può essere un enorme vantaggio sia per il bambino che per l’animale. Provare qualcosa di nuovo, aumentare la fiducia in se stessi quando si ha successo e la gioia di un legame a lungo termine con un animale valgono lo sforzo di incoraggiare il bambino ad apprendere tecniche di rinforzo positivo e a lavorare con l’animale domestico. Ovviamente i cani sono solitamente fantastici da addestrare, ma anche gatti, pesci, conigli e altri animali sono addestrabili, quindi prendi in considerazione di cercare informazioni sull’addestramento del tuo animale domestico specifico e coinvolgi i tuoi figli per migliorare il legame.
Come promuovere una relazione positiva tra animali domestici e bambini
Se i bambini si sentono al sicuro e traggono piacere da un animale domestico, è probabile che creino un legame positivo. Per assicurarti che il tuo animale domestico provi la stessa cosa, però, metti in atto alcune precauzioni e limiti.
Crea un rifugio per il tuo animale domestico
Assicuratevi che il vostro animale domestico abbia un posto dove rifugiarsi se non vuole essere disturbato da un bambino, e insegnate al vostro bambino a rispettare questi spazi. Questo può essere una cuccia per cani , un albero per gatti , una cuccia per conigli o un altro tipo di rifugio a seconda della vostra casa e del tipo di animale domestico.
Stabilisci delle regole per le interazioni tra animali domestici e bambini
Stabilisci delle regole di base per tuo figlio e le sue interazioni con il tuo animale domestico, e aiutalo a capire i suoi rumori di avvertimento e il linguaggio del corpo. I bambini potrebbero non sapere cosa significa un ringhio o un sibilo, quindi è compito dei genitori spiegare queste cose prima che accadano.
Insegna al tuo bambino a comunicare con gli animali domestici
È importante discutere del linguaggio del corpo e di altri segnali di comunicazione , rumori e comportamento di routine dell’animale domestico prima di portarlo a casa. Parlare con un veterinario che lavora specificamente con quei tipi di animali è un’ottima risorsa su come può apparire un comportamento normale. L’intera famiglia dovrebbe essere a conoscenza delle regole di base molto prima che un animale domestico venga portato in casa. Questo prepara tutti al successo e aumenta le possibilità di un forte legame a lungo termine.