L’ipoglicemia, comunemente chiamata basso livello di zucchero nel sangue, colpisce i cuccioli e le razze di cani di piccola taglia molto più spesso rispetto al cane adulto medio. Se non trattata, la bassa glicemia può causare coma, convulsioni e morte. È necessario prestare particolare attenzione ai cuccioli e ai cani di piccola taglia per prevenire episodi di basso livello di zucchero nel sangue. Ecco cosa devono sapere i genitori di animali domestici sull’ipoglicemia nei cuccioli e nelle razze di cani di piccola taglia.
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Cos’è l’ipoglicemia?
L’ipoglicemia si riferisce a uno stato di basso livello di zucchero nel sangue. Sebbene possa colpire qualsiasi cane, è più comune nei cuccioli di piccola taglia e nelle razze toy come il Chihuahua o il Pomerania . I cuccioli e le razze di cani toy hanno tassi metabolici e fabbisogni energetici più elevati per la loro massa rispetto ai cani adulti più grandi. I cani adulti hanno anche una maggiore riserva epatica che aiuta a produrre energia quando il livello di zucchero nel sangue è basso. Tuttavia, i fegati immaturi non riescono a produrre abbastanza zucchero per mantenere alcuni cuccioli in periodi di stress o carenza di cibo, quindi i cuccioli piccoli hanno maggiori probabilità di sviluppare ipoglicemia.
Sintomi di ipoglicemia nei cuccioli
I segnali di bassi livelli di zucchero nel sangue possono essere sottili. È importante fare attenzione, soprattutto se si ha un cucciolo piccolo o un adulto di razza toy. Senza abbastanza zucchero, il battito cardiaco di un cane può diventare lento e irregolare e la respirazione può diventare lenta, irregolare e superficiale, innescando una cascata di sintomi progressivamente gravi che portano al collasso circolatorio. I cani ipoglicemici possono anche presentare battito cardiaco e respirazione rapidi.
Contattare immediatamente un veterinario se si nota uno dei seguenti comportamenti e sintomi atipici:
- Debolezza
- Letargia
- Sonnolenza
- Disorientamento
- Andatura barcollante o inciampante
- Contrazioni, scosse, tremori o brividi
- Convulsioni
- Incoscienza
Quando la glicemia cala, i cani non riescono a regolare la temperatura corporea, quindi diventano freddi e assonnati. La mancanza di zucchero disponibile nel flusso sanguigno colpisce anche i nervi, inducendo goffaggine, brividi o tremori e persino convulsioni vere e proprie . Se non viene curata, può verificarsi un coma e il cane potrebbe morire se non riceve zucchero.
Quali sono le cause dell’ipoglicemia nei cuccioli e nei cani di piccola taglia?
I cani possono sviluppare bassi livelli di zucchero nel sangue per alcune ragioni, ma la causa esatta potrebbe richiedere l’assistenza di un veterinario per essere identificata. Tutte le seguenti possono causare bassi livelli di zucchero nel sangue e avere sintomi simili:
- Parassiti intestinali che compromettono la digestione
- Programma di alimentazione irregolare o mancanza di cibo
- Basso accumulo di zucchero nel fegato
- Alto tasso metabolico
- Bassa massa corporea
- Shunt portosistemico (vaso sanguigno anomalo attorno al fegato)
L’ipoglicemia nei cuccioli di solito si verifica perché i giovani non hanno sufficienti riserve di glucosio nel corpo per sostenersi durante eventi stressanti o periodi di digiuno. Le razze piccole e toy possono sviluppare ipoglicemia a causa della bassa massa corporea rispetto al loro fabbisogno energetico.
L’ipoglicemia può verificarsi anche nei cani diabetici , soprattutto se ricevono più insulina del necessario.
Diagnosi dell’ipoglicemia nei cuccioli
I veterinari utilizzano diversi approcci per diagnosticare l’ipoglicemia nei cani. Oltre a considerare i sintomi e la storia clinica, il veterinario eseguirà un esame fisico e potrebbe raccomandare analisi di laboratorio, come CBC (emocromo completo), profilo biochimico del siero e analisi delle urine. A seconda dei risultati delle analisi di laboratorio, il veterinario potrebbe suggerire ulteriori test, come raggi X o un’ecografia, per cercare anomalie fisiche.
Come trattare l’ipoglicemia nei cani
Fortunatamente, quando si riconoscono i segnali di ipoglicemia in un cucciolo o in una razza toy (come inciampare o sonnolenza improvvisa), la condizione è facile da invertire a casa somministrando zucchero al cane. In quasi tutti i casi, il cane risponderà molto rapidamente al trattamento, entro 10 minuti.
Mettere lo zucchero in bocca al cane è fondamentale perché risolverà l’episodio ipoglicemico acuto. Una fonte di zucchero altamente concentrata come sciroppo di mais, sciroppo d’acero o miele dovrebbe funzionare. Versare o far gocciolare circa un cucchiaino di sciroppo nella bocca del cane, oppure strofinarne un po’ sulle gengive.
Se il tuo cucciolo ha una crisi convulsiva o perde i sensi, metti qualche goccia di liquido zuccherino direttamente sulle labbra e sulle gengive del cane. Quindi, porta il tuo cane dal veterinario il prima possibile per ulteriori valutazioni e cure.
Anche se il tuo cucciolo risponde rapidamente a una fonte di zucchero, è una buona idea programmare una visita veterinaria tempestiva per valutare la causa e stabilire misure preventive per evitare futuri episodi di ipoglicemia.
Prognosi per cuccioli con ipoglicemia
Con un proprietario attento e pronto a somministrare un supporto di zucchero, un cane ipoglicemico può riprendersi da un episodio acuto molto rapidamente. La prognosi a lungo termine, tuttavia, può variare a seconda della causa sottostante del basso livello di zucchero nel sangue e la condizione potrebbe dover essere gestita con dieta o farmaci per tutta la vita.
Come prevenire l’ipoglicemia
Quando il tuo cane ha sofferto di un attacco di ipoglicemia, saprai di dover prestare attenzione ai segnali di bassi livelli di zucchero nel sangue in futuro. Puoi anche adottare misure per prevenire il problema, soprattutto se il tuo cane è un animale domestico ad alto rischio.
- Pianifica diversi pasti al giorno. I cuccioli e i cani di piccola taglia potrebbero avere difficoltà a mangiare abbastanza cibo in una sola seduta. Un piccolo pasto più volte al giorno aiuta a mantenere normali i livelli di zucchero nel sangue.
- Tieni a disposizione cibo secco tutto il giorno per spuntini intermittenti. Puoi misurare questa quantità per regolare la quantità di cibo che il cucciolo mangia ogni giorno. Ciò aiuterà a prevenire l’ obesità del cucciolo , fornendo al contempo livelli sani di zucchero nel sangue.
- Aggiungi uno o due cucchiai di sciroppo di mais all’acqua del tuo cane per sorseggiarla tutto il giorno. Assicurati di svuotare e pulire la ciotola e di preparare una ciotola fresca ogni giorno, altrimenti l’acqua zuccherata potrebbe far crescere i batteri.
La maggior parte dei cani adulti non avrà problemi di ipoglicemia a meno che non siano eccezionalmente piccoli per la loro età. Tuttavia, giocare e correre troppo intensamente senza riposare può causare bassi livelli di zucchero nel sangue anche nei cani adulti di taglia media e grande.