Ivermectina per la filariosi nei cani

L’ivermectina è un farmaco antiparassitario comunemente usato per prevenire la filariosi nei cani. La filariosi è una grave infezione parassitaria che può essere contratta da qualsiasi cane. Si trasmette tramite zanzare e può colpire cani, gatti e altri mammiferi nel tuo quartiere. Scopri come l’ivermectina viene usata nei cani per curare o prevenire la filariosi.

Che cos’è l’ivermectina?

L’ivermectina è un farmaco antiparassitario ad ampio spettro in grado di uccidere diversi parassiti presenti nei cani.  Appartiene a una categoria di farmaci chiamati lattoni macrociclici, che causano danni neurologici ai parassiti, portando alla paralisi e alla morte del parassita.

L’ivermectina è un ingrediente comune nei prodotti per la prevenzione della filariosi , come Heartgard e Iverhart. Questi prodotti contengono basse dosi di ivermectina che sono sicure per i cani, ma in grado di uccidere le filariosi immature (microfilarie) prima che maturino in filariosi adulte e si infiltrino nel cuore.

Malattia della filariosi nei cani

I vermi cardiaci sono vermi simili a spaghetti che vivono nel cuore e nei vasi sanguigni di cani e altri mammiferi. Quando i vermi si riproducono e aumentano di numero, danneggiano il cuore, i polmoni e i vasi sanguigni circostanti.

Trasmissione

Quando una zanzara non infetta si nutre di sangue di un cane infetto da filariosi, quella zanzara assumerà le larve della filariosi. Quando la stessa zanzara si nutre di sangue di un cane non infetto, alcune delle larve vengono trasmesse al cane. Quando dai al tuo cane la sua prevenzione mensile contro la filariosi, non stai impedendo alle zanzare future di trasmetterla, ma piuttosto, la prevenzione sta uccidendo le larve a cui il tuo cane è stato esposto nel corso del mese precedente. Se vuoi aiutare a prevenire del tutto le punture di zanzara, prova a usare un  repellente per zanzare per cani .

Esistono diversi stadi larvali di filariosi e non tutti gli stadi sono sensibili ai preventivi. Le dosi saltate possono far maturare le larve oltre gli stadi in cui i preventivi sono efficaci, quindi un uso costante è importante per prevenire la malattia.

Diagnosi

La filariosi cardiopolmonare viene inizialmente diagnosticata con un esame del sangue presso l’ambulatorio del veterinario. Poiché il trattamento può essere costoso e rischioso, la maggior parte dei veterinari invierà anche un campione di sangue a un laboratorio per la conferma. Una volta che un’infezione da filariosi è confermata con ulteriori esami del sangue, il veterinario vorrà stadiare la filariosi. Raccoglierà un’anamnesi completa per discutere i segni che il tuo cane ha mostrato a casa ed eseguirà radiografie del torace (raggi X).

Fasi

Esistono quattro classi distinte di filariosi nei cani. Il veterinario deve determinare lo stadio della filariosi del cane in modo da poter valutare il rischio della malattia e il trattamento.

• Lieve: la forma più lieve di filariosi, i cani con questa fase potrebbero non avere quasi nessun sintomo. Se un cane è sintomatico, avrà solo segni lievi come una tosse occasionale.
• Moderato: i cani possono avere una tosse moderata e diventare stanchi dopo un’attività normale. Il veterinario può anche iniziare a vedere cambiamenti radiografici nei polmoni del cane. Questo può essere accompagnato da un cambiamento nei suoni polmonari quando il veterinario ascolta la respirazione del cane.
• Grave: i cani gravemente colpiti avranno una tosse persistente e una notevole intolleranza all’esercizio, il che significa che si affannano dopo un gioco o un’attività minimi. Possono anche avere episodi di difficoltà respiratorie e altri segni di insufficienza cardiaca, tra cui accumulo di liquidi nell’addome o episodi di svenimento. Le radiografie del torace di questi cani mostreranno anche cambiamenti definitivi dovuti alla filariosi. I cani in questa categoria possono morire improvvisamente.
• Sindrome della vena cava: si verifica quando il carico di filariosi di un cane è così elevato che i vermi adulti bloccano il flusso di sangue verso il cuore del cane. Questi cani sono deboli, hanno difficoltà a respirare e possono avere la distruzione dei loro globuli rossi, che può causare gengive pallide, un colore rossastro nelle urine o un colore giallastro nella pelle o nel bianco degli occhi. Ciò richiede una procedura pericolosa ma necessaria per rimuovere i vermi dal cane.

Ivermectina e trattamento della filariosi nei cani

L’ American Heartworm Society raccomanda di trattare la filariosi nei cani usando iniezioni di melarsomina ( Immiticide o Diroban ) per uccidere i vermi adulti. Questa è nota come terapia adulticida.

In rari casi, un cane potrebbe avere problemi di salute che rendono la terapia adulticida troppo rischiosa e il veterinario potrebbe raccomandare l’ivermectina per uccidere gradualmente i vermi nel tempo. Questo è spesso chiamato il “metodo slow-kill”.

Metodo Slow-Kill

Ciò comporta la somministrazione a un cane affetto da filariosi di un preventivo che contiene ivermectina o moxidectina, con un antibiotico chiamato doxiciclina. Questo trattamento può essere meno costoso del trattamento con melarsomina, ma è chiamato metodo slow-kill perché può richiedere molto più tempo per sradicare la filariosi. Potrebbe volerci fino a un anno o più prima che le filariosi adulte muoiano. I cani trattati con questo metodo devono avere un esercizio fisico limitato per tutta la durata del trattamento.

Sfortunatamente, il problema con il metodo slow-kill è che i vermi cardiaci possono continuare a danneggiare il cuore, i polmoni e i vasi sanguigni del cane durante tutto il trattamento. Questo metodo richiede inoltre il rispetto assoluto della somministrazione dei farmaci e la limitazione dell’esercizio fisico; qualsiasi interruzione in qualsiasi momento può esporre il cane a ulteriori rischi.

Si teme che questo metodo porti allo sviluppo di larve di filariosi resistenti ai farmaci preventivi, motivo in più per cui non è consigliato.

Terapia adulticida

Il trattamento anti-immiticide della filariosi inizia in modo molto simile al metodo slow-kill. I primi passaggi prevedono di somministrare al cane un preventivo per la filariosi e doxiciclina. Tuttavia, anziché continuare questi farmaci per mesi e mesi e mesi, la melarsomina viene aggiunta un mese dopo aver terminato ivermectina e doxiciclina.

La melarsomina è un’iniezione che viene fatta nel muscolo posteriore di un cane. L’American Heartworm Society raccomanda tre iniezioni singole. La prima e la seconda vengono somministrate a 30 giorni di distanza e la terza viene somministrata un giorno dopo la seconda.

I cani sottoposti a terapia adulticida dovranno comunque sottoporsi a una rigorosa restrizione dell’esercizio. Sebbene la durata non sia di solito lunga quanto quella del metodo slow-kill, è molto più importante mantenere il cane il più calmo e inattivo possibile fino a quando non riceve l’autorizzazione dal veterinario. Quando i vermi muoiono, il corpo del cane lavora per scomporli. L’attività o l’esercizio possono causare la rottura di un verme morto, creando un fattore di rischio per un embolo, simile a un coagulo di sangue nel flusso sanguigno, che può depositarsi in un piccolo vaso e impedire il flusso sanguigno.

Se il tuo cane ha difficoltà a rimanere calmo, il veterinario potrebbe prescrivere un farmaco per favorire il rilassamento, come il trazodone. Tuttavia, è ancora difficile per i proprietari seguire questa parte fondamentale del piano di trattamento, soprattutto se hanno un cane molto energico.

Come prevenire la filariosi

La filariosi può essere curata, ma questo non significa che sia facile o sicura da curare. Prevenire la filariosi è ancora la migliore terapia disponibile. Oggigiorno, sono disponibili sul mercato molti prodotti per la prevenzione della filariosi , alcuni dei quali contengono ivermectina. Esistono masticativi orali mensili, prodotti topici mensili e persino iniettabili che il veterinario può somministrare ogni sei o 12 mesi (a seconda del prodotto che il veterinario ha). Se hai dubbi sul rischio di filariosi del tuo cane o sei confuso su quale prodotto di prevenzione sia giusto per il tuo cane, parlane con il veterinario.