L’ammoniaca brucia nei pesci

Le bruciature da ammoniaca non sono uno scherzo: possono rapidamente minacciare la vita dei pesci del tuo acquario e distruggere l’ambiente della vasca . Quando il livello di  ammoniaca  nelle vasche di acqua dolce o salata diventa troppo alto, questa sostanza diventa tossica e può “bruciare” chimicamente la pelle, gli occhi, le pinne e le branchie dei pesci . Se hai dei pesci, devi sapere che aspetto hanno le bruciature da ammoniaca, da dove proviene l’eccesso e come trattare i tuoi pesci.

Cosa sono le ustioni da ammoniaca?

Le ustioni da ammoniaca sono ferite chimiche sulla pelle, sugli occhi, sulle pinne e sulle branchie di un pesce che si verificano a causa di alti livelli di ammoniaca nell’acqua dell’acquario. L’ammoniaca è il prodotto di scarto del metabolismo proteico di un pesce e viene espulsa dalle branchie direttamente nell’acqua. Le ustioni da ammoniaca possono portare a  infezioni batteriche esterne e interne potenzialmente fatali e rapidi aumenti di ammoniaca possono causare morte improvvisa.

Sintomi di ustioni da ammoniaca nei pesci

Le ustioni da ammoniaca solitamente non si manifestano prima di due o tre giorni dall’esposizione dei pesci ad alti livelli di ammoniaca nella vasca. I segnali da ricercare includono:

Le ustioni da ammoniaca si manifestano come danni alla pelle dei pesci, in qualsiasi parte del corpo. Possono causare aree rosse che sembrano abrase, pinne frastagliate o persino “ustioni” agli occhi che sembrano torbide.

Cause delle ustioni da ammoniaca

Diversi fattori ambientali possono portare a livelli elevati di ammoniaca in un acquario e, a loro volta, a bruciature da ammoniaca. Tra questi:

• Sindrome del nuovo acquario: durante  il ciclo del serbatoio in un nuovo acquario, l’accumulo di ammoniaca a un livello tossico può verificarsi più rapidamente del tasso di crescita dei batteri benefici che scompongono i rifiuti dei pesci. È importante testare frequentemente l’acqua dell’acquario per l’ammoniaca nei nuovi acquari.
• Acqua clorata: l’acqua del rubinetto clorata contiene cloramina, che rilascerà ammoniaca nell’acquario durante i cambi d’acqua. Assicurati di trattare l’acqua del rubinetto con un decolorante per rimuovere il cloro e un neutralizzatore di ammoniaca se l’acqua del rubinetto contiene cloramina.
• Trasporto: quando si spostano pesci o si porta a casa una nuova aggiunta, i livelli tossici di ammoniaca nella borsa o nel contenitore per il trasporto possono verificarsi rapidamente. Dopo aver raggiunto la destinazione, gli animali nelle borse o nei contenitori devono essere acclimatati prima di rilasciarli nella loro nuova vasca, ma l’ammoniaca continuerà ad accumularsi finché i pesci si trovano in piccoli contenitori.
• Confinamento: quando i pesci vengono confinati in una vasca di quarantena per la cura di una malattia o di un disturbo, sono presenti pochi batteri che tengono sotto controllo l’ammoniaca, il che ne consente l’accumulo.
• Sovrappopolazione: se vengono aggiunti troppi pesci e/o altri animali acquatici anche a un acquario ben stagionato o sottoposto a un ciclo, il problema dell’eccesso improvviso di carico biologico supera la capacità dei batteri benefici di compensare.

Trattamento

Il primo passo per trattare le ustioni da ammoniaca è abbassare immediatamente l’ammoniaca nell’acqua dell’acquario eseguendo un cambio d’acqua. Testare l’acqua utilizzando un kit di test per l’ammoniaca per assicurarsi che il livello di ammoniaca sia stato abbassato a sufficienza. I passi successivi sono:

• Isolare i pesci infetti che potrebbero sviluppare infezioni batteriche secondarie in una vasca di quarantena (QT) e seguire il protocollo QT appropriato.
• Trattare il pesce nel QT con un antibiotico di qualità o un farmaco antibatterico.
• È meglio non trattare i pesci nell’acquario principale con antibiotici. Questi farmaci possono indebolire notevolmente e persino uccidere completamente i batteri del filtro biologico , il che a sua volta causerà la sindrome del nuovo acquario o porterà l’acquario a dover ricominciare tutto da capo.

I segni di un trattamento antibatterico efficace possono essere solitamente visti dopo tre o cinque giorni. Tuttavia, il trattamento deve essere continuato finché i pesci non mangiano normalmente, dopodiché può essere rimesso nella vasca principale.

Prognosi per i pesci con ustioni da ammoniaca

Se i pesci non soffrono di gravi infezioni batteriche a seguito di ustioni da ammoniaca, di solito guariscono bene e possono essere reintrodotti nella vasca entro una settimana. I pesci con infezioni avanzate o quelli esposti a rapidi aumenti dei livelli di ammoniaca potrebbero morire.

Come prevenire le ustioni da ammoniaca

L’ammoniaca è il principale prodotto di scarto azotato dei pesci ed è molto tossica per loro se si accumula nell’acqua. Avere un buon filtro biologico (biofiltro) scomporrà l’ammoniaca così come viene prodotta dai pesci, mantenendoli al sicuro.

Anche i cambi d’acqua frequenti sono importanti per mantenere una buona qualità dell’acqua. Nei nuovi acquari, mentre i batteri benefici nel biofiltro si stanno stabilizzando, il dieci percento o più dell’acqua dovrebbe essere rimosso e sostituito con acqua declorata ogni settimana. Per gli acquari con biofiltri consolidati, un cambio d’acqua del 25 percento ogni due o quattro settimane è una buona idea.

Sono disponibili anche prodotti commerciali nei negozi di animali e pesci che legano l’ammoniaca nell’acqua per renderla non tossica per i pesci. Testare l’acqua dell’acquario con un kit di prova per determinare se è presente ammoniaca, quindi aggiungere il prodotto neutralizzante dell’ammoniaca secondo le raccomandazioni di dosaggio del produttore se viene rilevata ammoniaca.

Misurare periodicamente l’ammoniaca nell’acquario per assicurarsi che sia a un livello sicuro (preferibilmente zero).