Un acquario sano dipende dal mantenimento di acqua pulita, il che richiede alcuni mezzi di filtraggio per rimuovere i contaminanti e purificare l’acqua. Tecnicamente, ci sono tre modi per filtrare l’acqua dell’acquario:
- La filtrazione biologica si riferisce al processo mediante il quale i batteri benefici scompongono l’ammoniaca e il nitrito per trasformarli in nitrato, che è molto meno tossico. Affinché i batteri benefici prosperino, è necessaria acqua ricca di ossigeno, così come una superficie a cui i batteri possano attaccarsi, come rocce o sabbia, o il materiale nel filtro. Tutti gli acquari dovrebbero avere alcune disposizioni per la filtrazione biologica e, con popolazioni di pesci molto piccole, questo da solo potrebbe essere sufficiente a sostenere l’acquario. Tuttavia, nella maggior parte degli acquari, la filtrazione biologica sarà solo un metodo che viene combinato con altri.
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Cos’è la filtrazione biologica?
Il filtro biologico (talvolta chiamato biofiltro) in un acquario è un filtro contenente un mezzo poroso che consente all’acqua di passarci attraverso. Questo mezzo filtrante funge da casa per batteri aerobici e nitrificanti che scompongono i rifiuti dei pesci per mantenere l’ambiente sicuro e non tossico.
- La filtrazione chimica è un processo mediante il quale gli additivi chimici rimuovono i rifiuti disciolti dall’acqua. Il metodo più comune per la filtrazione chimica utilizza carbone attivo. Altri supporti chimici aggiunti al filtro possono rimuovere cloro, ammoniaca o fosfati dall’acqua. I supporti chimici devono essere sostituiti periodicamente.
- La filtrazione meccanica è ciò che la maggior parte delle persone pensa sia una vera filtrazione, ovvero un macchinario che rimuove le particelle solide dall’acqua facendo circolare l’acqua attraverso membrane filtranti che filtrano le particelle solide. È importante capire che la filtrazione meccanica da sola non è sufficiente poiché non rimuove o detossifica l’ammoniaca o il nitrito nell’acqua. La filtrazione meccanica serve a rimuovere i rifiuti che galleggiano liberamente prima che si decompongano in sostanze nocive e, per essere utile, il materiale filtrante deve essere pulito o sostituito ogni due o quattro settimane. Oltre a filtrare le particelle dall’acqua, la filtrazione meccanica aiuta ad aerare l’acqua .
Per mantenere efficacemente un acquario, un filtro dovrebbe far passare tutta l’acqua nella vasca attraverso il filtro almeno quattro volte ogni ora. Quando si sceglie un sistema di filtraggio, prestare attenzione al tipo di filtrazione che offre (biologica, chimica o meccanica), in particolare quando si acquistano filtri per axolotl , che hanno esigenze particolari. Alcuni sistemi combinano le diverse forme di filtrazione, con vari gradi di successo.
Esistono otto forme comuni di sistemi di filtrazione tra cui è possibile scegliere.
Filtri a scatola
Chiamati anche filtri angolari o filtri interni , sono stati i primi filtri per acquari disponibili per acquari domestici. Sebbene meno comuni rispetto al passato, sono molto economici e possono essere caricati con una varietà di materiali filtranti . Molti filtri a scatola sono unità compatte che si attaccano al vetro all’interno di un acquario, rendendoli adatti per piccoli acquari da 10 galloni o meno. I filtri angolari sono spesso utilizzati in vasche ospedaliere separate che sono utili per curare pesci malati separatamente dall’acquario principale. Il loro flusso di aspirazione meno potente rende inoltre i filtri a scatola popolari per l’uso in vasche di riproduzione con piccoli avannotti (pesci neonati).
I filtri a scatola necessitano di una pompa dell’aria e di una linea dell’aria per far passare l’acqua attraverso il filtro. Questi filtri creano bolle d’aria che migliorano anche l’aerazione e la filtrazione biologica.
Il prezzo di questi sistemi di filtraggio varia dagli 8 ai 30 dollari.
Filtri a canestro
I filtri a canestro sono potenti filtri meccanici per acquari, più adatti per vasche di medie e grandi dimensioni, ovvero quelle più grandi di 40 galloni. Poiché i filtri a canestro sono posizionati all’esterno della vasca, possono essere facilmente nascosti dietro o sotto il supporto dell’acquario. Queste grandi unità forniscono un’ottima filtrazione meccanica, chimica e biologica. I filtri a canestro sono pressurizzati per pompare l’acqua attraverso il mezzo filtrante , anziché lasciarla scorrere insieme alle bolle d’aria come nei filtri a scatola. Ciò li rende ideali per carichi pesanti di pesci. D’altro canto, i filtri a canestro sono difficili da smontare per la pulizia e la manutenzione e potrebbero essere difficili da innescare e riavviare in seguito. Sono il tipo di filtro più costoso, ma anche quello che funziona meglio.
I filtri a canestro sono molto buoni per gli acquari di acqua salata o quelli con molte piante vive. I costi possono variare da $ 90 a $ 500.
Filtri diatomici
I sistemi di filtraggio diatomico sono filtri specializzati per acquari che “lucidano” l’acqua rimuovendo particelle molto piccole. Nella progettazione, sono simili ai filtri per piscine in terra di diatomee, che funzionano pompando l’acqua attraverso uno strato di particelle molto fini per strofinare l’acqua pulita.
I filtri diatomici sono usati più spesso in situazioni temporanee quando il particolato fine, come le alghe diatomiche , è un problema. Poiché un filtro diatomico è usato solo per situazioni speciali, alcuni filtri standard sono realizzati con inserti diatomici in modo che possano svolgere una doppia funzione quando necessario. Il mezzo diatomico deve essere sostituito dopo ogni utilizzo in un filtro diatomico.
Il costo dei filtri diatomici varia dai 40 ai 100 dollari.
Filtri a letto fluido
Relativamente nuovi, questi sistemi di filtraggio sono filtri biologici molto efficienti che utilizzano sabbia o scaglie di silice come mezzo filtrante. Queste unità sono appese alla parte posteriore di un acquario, dove l’acqua viene pompata attraverso una massa di sabbia o altri mezzi. Le piccole particelle forniscono un’eccellente superficie per la proliferazione delle colonie batteriche. La macinazione della sabbia mentre l’acqua scorre attraverso di essa aiuta a rompere e intrappolare le particelle di detriti nell’acqua.
La maggior parte delle unità non è dotata di pompe per l’acqua, che devono essere acquistate separatamente. Queste unità non forniscono filtrazione chimica, ma la filtrazione meccanica è moderatamente buona perché il mezzo sabbioso intrappola le particelle sospese. Hanno bisogno di un controlavaggio per pulire periodicamente i detriti dalla sabbia.
I costi dei filtri a letto fluido possono variare da $ 50,00 a $ 150,00.
Filtri di potenza
A volte chiamati filtri hang-on-back, i filtri di potenza sono il tipo di filtro per acquari più comunemente usato, principalmente perché offrono un’eccellente filtrazione meccanica, chimica e biologica contemporaneamente. Il filtro di potenza standard è appeso alla parte posteriore dell’acquario e aspira l’acqua attraverso un tubo sifone. Sono semplici da installare e facili da manutenere. La filtrazione meccanica è ottenuta dall’acqua che scorre attraverso una spugna o un mezzo di spugne. La filtrazione chimica è fornita dall’acqua che scorre attraverso un inserto di carbone attivo e la filtrazione biologica è offerta da batteri benefici che crescono all’interno della cartuccia del filtro. I filtri di potenza possono essere combinati con una biowheel per fornire una maggiore filtrazione biologica. Gli inserti del filtro devono essere periodicamente risciacquati o sostituiti.
Il prezzo dei filtri di potenza varia dai 10 ai 150 dollari.
Filtri spugna
Il filtro spugna è montato su un tubo da una testa di potenza o da una pompa ad aria. L’aria o l’acqua forzata attraverso il tubo nella spugna crea un’aspirazione che attira acqua e detriti nel materiale della spugna, e i batteri cresceranno sulla spugna per stabilire una filtrazione biologica. I filtri spugna forniscono anche una filtrazione meccanica, sebbene si intasino rapidamente se ci sono detriti in eccesso. Sono eccellenti per vasche con avannotti, poiché la spugna impedisce che i giovani avannotti vengano risucchiati attraverso la pompa. Le spugne sono adatte per una vasca di isolamento ospedaliera, poiché una spugna da un acquario consolidato fornisce rapidamente alla vasca batteri nitrificanti .
Quando si puliscono i filtri in spugna, è importante farlo con l’acqua dell’acquario, poiché l’acqua del rubinetto uccide i batteri benefici che proliferano sulla spugna.
I prezzi dei filtri spugna possono variare dai 5 ai 40 dollari.
Filtri a goccia
Chiamati anche filtri wet/dry , i filtri a goccia sono progettati per esporre l’acqua alla massima quantità di aria possibile. Ciò si ottiene lasciando che l’acqua dell’acquario goccioli su un contenitore di materiale, come palline di plastica, fili o filo interdentale. Questa esposizione all’aria e all’acqua favorisce grandi colonie di batteri benefici che scompongono i rifiuti. Sono particolarmente popolari per gli acquari di acqua salata, ma stanno diventando sempre più popolari anche negli acquari di acqua dolce. La filtrazione chimica è fornita posizionando sacchetti a maglie di materiale chimico nel filtro.
Lo svantaggio maggiore è il fatto che si intasano abbastanza facilmente. L’uso di un prefiltro meccanico elimina o riduce questo problema. Sono filtri grandi e di solito sono alloggiati all’interno del supporto dell’acquario.
I filtri a goccia possono essere piuttosto costosi: il prezzo varia dai 30 ai 300 dollari.
UGF (filtro sotto ghiaia)
L’UGF (under gravel filter) è un altro filtro per acquari che esiste da molto tempo. Utilizza una piastra filtrante in plastica che viene posizionata sotto il substrato e una pompa ad aria collegata ai tubi sulla piastra filtrante che tira l’acqua dell’acquario verso il basso attraverso il substrato, portando con sé il particolato. Ci sono pompe per l’acqua chiamate power head che possono essere collegate ai tubi di sollevamento all’interno dell’acquario che sono più efficienti rispetto al funzionamento dell’UGF tramite una pompa ad aria e pietre porose.
L’UGF è poco costoso, facile da installare e richiede relativamente poca manutenzione una volta in funzione. D’altro canto, gli UGF tendono a intasarsi e non sono una buona scelta per gli acquari con piante vive. Utilizzare un aspiratore per ghiaia per evitare che i detriti si accumulino nel letto di ghiaia aiuterà a mantenere meglio il filtro. La ghiaia diventa il sito di filtrazione biologica finché l’acqua riesce a fluire attraverso di essa, sotto la piastra del filtro e a risalire il tubo di sollevamento del filtro. Alcuni UGF hanno cartucce contenenti carbone attivo che si attaccano ai tubi di sollevamento, che forniscono una filtrazione chimica, ma devono essere sostituite periodicamente e di solito non sono necessarie.
I costi dei sistemi UGF variano da $ 8 a $ 60.