Malattia dei pesci marini, vellutati o coralli

Che cosa è l’Oodinium?

L’ich marino , la malattia del velluto o la malattia dei pesci corallini è causata da un’infestazione del parassita Amyloodinium ocellatum, che è un membro di un ampio gruppo di protisti flagellati che sono tradizionalmente suddivisi in due gruppi: i protozoi simili ad animali e le alghe simili a piante. L’Amyloodinium ocellatum appartiene allo stesso gruppo di organismi algali unicellulari che causano le maree rosse nelle acque marine. Sebbene questo organismo non causi le maree rosse, è parassita dei pesci in una fase del suo ciclo di vita, che a seconda della temperatura dell’acqua può essere completato in sei-dodici giorni.

Poiché questo organismo può riprodursi così rapidamente, quando si verifica un’epidemia di Oodinium in un acquario e non viene immediatamente diagnosticata e curata, essendo in un sistema chiuso di acqua salata, può raggiungere rapidamente numeri schiaccianti e disastrosi. Questo tipo di parassita è una delle cause più comuni di un wipeout, o di una perdita improvvisa di tutti i  pesci in un acquario di acqua salata .

Il ciclo vitale dell’Amyloodinium ocellatum

• Le cellule libere di nuotare, chiamate dinospore, vengono rilasciate da una ciste matura e vanno alla ricerca di un pesce ospite. In genere, queste cellule possono sopravvivere da sette a otto giorni senza un ospite, ma a temperature più basse della vasca, intorno ai 24-27 °C, alcuni ceppi possono durare fino a 30+ giorni.
• Una volta trovato un ospite, solitamente diretto prima al tessuto molle all’interno delle branchie, le dinospore perdono la loro capacità di nuotare e diventano trofozoiti parassiti non mobili . A questo stadio diventano parassiti, poiché ognuno si attacca al pesce ospite inviando un filamento per nutrirsi.
• Dopo aver ricevuto nutrimento per 3 giorni o una settimana, i trofozoiti diventano maturi e possono cadere nel substrato, possono rimanere attaccati alla membrana mucosa o talvolta essere profondamente incorporati nel tessuto di un pesce ospite, dove a questo punto ciascuno forma una specie di rivestimento duro.
• All’interno di ogni cisti incrostata le cellule, ora chiamate tomont, si riproducono internamente tramite divisione non sessuale. Una volta raggiunta la maturità in circa cinque giorni, ogni cisti si rompe e rilascia centinaia di nuove dinospore libere di nuotare per ricominciare il ciclo, ma in numero molto maggiore.

Sintomi

Il sito più comune di infezione sono le branchie, quindi i segni clinici primari sono respiratori. All’inizio di questa infestazione i pesci spesso si strusciano contro gli oggetti nell’acquario, subentra la letargia e si sviluppa una respirazione rapida, che è il risultato dell’eccesso di muco nelle branchie dovuto all’invasione dei parassiti. Ciò si nota in genere quando i pesci rimangono sulla superficie dell’acqua o rimangono in una posizione in cui è presente un flusso costante di acqua nell’acquario.

Man mano che la malattia progredisce verso l’esterno dalle branchie, le cisti diventano visibili sulle pinne e sul corpo. Sebbene queste cisti possano apparire come minuscoli puntini bianchi delle dimensioni di un granello di sale, come il primo segno di Ich di acqua salata o malattia dei puntini bianchi, ciò che distingue l’Oodinium dagli altri tipi di parassiti della pelle è che a questo punto il pesce sembra essere ricoperto da quella che sembra una pellicola biancastra o color marrone chiaro o dorato, simile al velluto, da cui il nome Velvet Disease.

Ora, nella fase avanzata della malattia, la produzione di muco branchiale e corporeo aumenta, il pesce diventa apatico, rifiuta di mangiare e non è insolito che si sviluppi un’infezione batterica secondaria. Per i pesci che raggiungono questa fase finale della malattia, è solitamente troppo tardi. Di solito non rispondono al trattamento e il più delle volte muoiono.

Trattamenti più efficaci per l’Oodinium

• Togliere tutti i pesci dall’acquario principale , immergerli o fare un bagno in acqua dolce , quindi metterli in una vasca di quarantena (QT) con vigorosa aerazione. Trattare i pesci nella QT con un farmaco a base di rame secondo le istruzioni del produttore. Per affrontare le complicazioni delle infezioni secondarie, trattare anche i pesci con un antibiotico o un farmaco antibatterico appropriato. Continuare a trattare i pesci nella QT finché il parassita non sembra essere scomparso, quindi continuare a trattare per un’altra settimana.
• Sfortunatamente, l’Oodinium può sopportare un ampio intervallo di salinità (da 3 a 45 ppt), quindi  l’iposalinità  (immersioni in acqua dolce) non è un  trattamento efficace .

Prevenire la reinfezione

La reinfezione si verificherà indipendentemente dall’efficacia del trattamento dei pesci se gli organismi non vengono eradicati dall’acquario principale. Poiché necessitano di un ospite pesce per sopravvivere, ciò può essere ottenuto mantenendo la vasca priva di pesci per almeno quattro settimane.  Per gli acquari con soli pesci,  durante questo periodo di tempo si può applicare l’iposalinità e  aumentare la temperatura della vasca  a 85-90 gradi Fahrenheit per accelerare il ciclo di vita degli organismi, il che aiuterà a eliminare tutte le cisti e le dinospore in tre settimane.

Diversi giorni prima di riportare i pesci trattati nell’acquario principale, è necessario pulire tutta l’attrezzatura del filtro , sostituire i materiali filtranti ed effettuare un cambio parziale dell’acqua.

Suggerimenti per l’uso dei farmaci Ich

• Materiali porosi come sabbia, ghiaia, rocce e ornamenti assorbono il rame. Per controllare meglio la forza e l’efficacia dei farmaci a base di rame, è meglio usare un QT nudo con solo alcuni pezzi di tubo in PVC aggiunti per fornire riparo ai pesci durante il periodo di trattamento.
• Sebbene molti rimedi da banco contengano il nome generico di “trattamenti per l’ictio” o “ick”, leggere attentamente le informazioni sul prodotto per accertarsi che sia specificamente studiato per combattere “Oodinium”.