La malattia di Cushing colpisce le ghiandole surrenali del cane, che fanno parte del sistema endocrino. Deteriora la pelle, il pelo e i reni , facendo sentire il cane stanco e malato . Le femmine e alcune razze specifiche hanno maggiori probabilità di sviluppare la malattia di Cushing. Se non curata, questa malattia può essere pericolosa per la vita, quindi i proprietari di cani devono riconoscere i segnali e comprendere le opzioni di trattamento.
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Che cos’è la malattia di Cushing?
La malattia di Cushing, nota anche come iperadrenocorticismo, è una condizione endocrina che colpisce le ghiandole surrenali (piccole ghiandole situate vicino ai reni ). Causa la sovrapproduzione di cortisolo da parte delle ghiandole surrenali, il principale ormone che regola lo stress nel corpo. Il cortisolo svolge un ruolo nella regolazione della glicemia, nella riduzione dell’infiammazione e nel controllo della pressione sanguigna. Se viene prodotto troppo cortisolo, più sistemi nel corpo di un cane non sono in grado di funzionare correttamente. La malattia di Addison è l’opposto della malattia di Cushing, in cui viene prodotto troppo poco cortisolo.
Sintomi della malattia di Cushing nei cani
Livelli eccessivi di cortisolo possono causare cambiamenti visibili nell’aspetto e nel comportamento del cane, caratteristici della malattia di Cushing.
I cani con la malattia di Cushing hanno spesso addomi dilatati (un aspetto panciuto) a causa della ritenzione idrica e il loro pelo è sottile e ruvido. Poiché i reni non regolano bene l’equilibrio dei liquidi, questi cani sperimentano anche un aumento della sete e della minzione. Le ciotole dell’acqua svuotate frequentemente e gli incidenti urinari in casa sono indicazioni di questi problemi che i proprietari possono riconoscere.
Alcuni cani con la sindrome di Cushing hanno anche un appetito aumentato ma poca energia e possono ansimare eccessivamente. Le infezioni cutanee ricorrenti sono un altro segno evidente della malattia di Cushing.
Cause della malattia di Cushing
Esistono tre cause della malattia di Cushing nei cani:
- Tumore della ghiandola pituitaria: la ghiandola pituitaria, situata nel cervello, stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo. Un tumore alla ghiandola pituitaria può far sì che le ghiandole surrenali producano troppo di questo steroide naturale. Questa è chiamata malattia di Cushing dipendente dalla ghiandola pituitaria ed è il tipo più comune di malattia.
- Tumore della ghiandola surrenale: se un tumore si sviluppa su una o entrambe le ghiandole surrenali, può produrre troppo cortisolo, causando la malattia di Cushing dipendente dalle ghiandole surrenali
- Uso prolungato di steroidi: se gli steroidi vengono assunti regolarmente per un lungo periodo di tempo per gestire allergie o infiammazioni, possono avere un impatto sulle ghiandole surrenali, causando la malattia di Cushing iatrogena
Sebbene la malattia di Cushing possa colpire qualsiasi cane, le femmine sviluppano tumori surrenali più spesso dei maschi e alcune razze sono più soggette a disfunzioni surrenali, tra cui i barboncini, i bassotti e i Boston Terrier
Diagnosi della malattia di Cushing nei cani
Il veterinario eseguirà un esame fisico completo e otterrà una storia clinica del tuo cane. Se si sospetta la malattia di Cushing, le analisi del sangue sono il primo passo per una diagnosi. Vengono eseguiti esami del sangue specifici chiamati test di stimolazione con ACTH e test di soppressione con desametasone a basso dosaggio (LDDS) per verificare la malattia di Cushing. Anche un emocromo completo (CBC) e un profilo chimico indicheranno la funzionalità degli organi.
Un test di soppressione con desametasone ad alto dosaggio (HDDS), un test del rapporto cortisolo/creatinina nelle urine o un test della risposta del 17-idrossiprogesterone alla somministrazione di ACTH possono anche aiutare a determinare se il cane è affetto dalla malattia di Cushing dipendente da surrene o da ipofisi.
Infine, potrebbe essere consigliata un’ecografia addominale per verificare la presenza di tumori alle ghiandole surrenali del cane.
Trattamento
Se la malattia di Cushing del tuo cane viene diagnosticata come dipendente dall’ipofisi, allora dovrai somministrargli farmaci orali per tutta la vita. Il trilostano e il mitotano sono due farmaci comunemente usati per trattare la malattia di Cushing dipendente dall’ipofisi nei cani.
La malattia di Cushing surrenalica potrebbe richiedere un intervento chirurgico per rimuovere un tumore. Se il tumore non è rimovibile, alcuni cani possono essere gestiti con farmaci.
La malattia di Cushing iatrogena può richiedere l’interruzione degli steroidi, che possono causare la riacutizzazione della condizione originale. Se si ritiene necessario l’uso continuato di steroidi, potrebbe essere richiesta anche una terapia farmacologica concomitante per la malattia di Cushing, ma questa non è una soluzione a lungo termine e potrebbe essere adatta solo per cani molto anziani o malati che necessitano di una gestione della qualità della vita per il tempo che gli rimane.
Prognosi per i cani con malattia di Cushing
I cani con tumori surrenali o pituitari possono guarire completamente se i tumori vengono rimossi con successo durante l’intervento chirurgico. Questi cani raramente hanno bisogno di farmaci per gestire la loro condizione. I cani che non sono candidati all’intervento chirurgico possono assumere farmaci che aiutano a gestire i sintomi della malattia di Cushing e a migliorare la loro qualità di vita.
In caso di uso prolungato di steroidi, i proprietari e i veterinari devono considerare il rapporto rischio/beneficio degli steroidi rispetto ai sintomi del morbo di Cushing. L’interruzione degli steroidi può causare sintomi di rebound potenzialmente letali, ma potrebbe essere possibile somministrare i farmaci per il morbo di Cushing con la dose minima efficace di steroidi per preservare la qualità della vita di un cane per un periodo di tempo limitato.
Se non curata, la malattia di Cushing progredisce e alla fine porta alla morte.
Come prevenire la malattia di Cushing
La maggior parte dei casi di malattia di Cushing sono causati da tumori all’ipofisi o alle ghiandole surrenali e non c’è modo di prevenirne la comparsa. La malattia di Cushing iatrogena, causata dall’uso di steroidi, può essere prevenuta usando farmaci diversi dagli steroidi per gestire la condizione infiammatoria del tuo cane.