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La malattia di Legg-Calve-Perthes (LCPD) è un disturbo ortopedico non comune che può verificarsi nei cani e negli esseri umani. Questa malattia congenita causa la degenerazione dell’articolazione dell’anca nei cani giovani, principalmente nelle razze di piccola taglia . Gli animali affetti dalla malattia di Legg-Calve-Perthes alla fine avranno bisogno di un trattamento chirurgico per mantenere l’uso dell’arto interessato.
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Che cos’è la malattia di Legg-Calvé-Perthes?
La malattia di Legg-Calve-Perthes è una rara malattia degenerativa dell’articolazione dell’anca che inizia con un apporto di sangue inadeguato alla testa del femore. La testa del femore è la parte “a palla” dell’articolazione dell’anca che si trova nel bacino e facilita il movimento dell’anca e dell’arto posteriore.
Senza il necessario apporto di sangue, i tessuti ossei iniziano a disintegrarsi, lasciando la testa femorale deformata. La cartilagine che un tempo fungeva da cuscinetto tra la testa e la cavità non può più rimanere al suo posto. Il risultato è un’articolazione mal adattata che diventa molto dolorosa quando si muove l’arto interessato.
Il nome “Legg-Calve-Perthes” deriva dai tre diversi chirurghi ortopedici che scoprirono la malattia nei bambini all’inizio del XX secolo.
Sintomi della malattia di Legg-Calve-Perthes nei cani
Inizialmente i sintomi della LCPD possono essere lievi, ma diventeranno progressivamente più evidenti con il peggioramento della degenerazione.
I segni della malattia di Legg-Calve-Perthes spesso iniziano con una lieve zoppia che peggiora costantemente nel giro di settimane o mesi. Con il progredire della malattia, il dolore e la rigidità diventeranno più evidenti e si svilupperà un’atrofia muscolare. Alla fine il cane smetterà di sopportare qualsiasi peso sull’arto interessato a causa del dolore e della debolezza. L’insorgenza tipica dei segni è tra i cinque e gli otto mesi di età.
Quali sono le cause della malattia di Legg-Calvé-Perthes nei cani?
La malattia di Legg-Calve-Perthes è tipicamente una malattia ereditaria che si ritiene sia causata da:
- Mancanza di un adeguato apporto di sangue al femore (osso della coscia)
La mancanza di afflusso sanguigno provoca la necrosi della testa del femore, con conseguente graduale disgregazione dell’osso e della cartilagine nell’articolazione dell’anca.
La Legg-Calve-Perthes colpisce principalmente cani di piccola taglia. Gli Yorkshire Terrier sono i più colpiti, ma anche altri tipi di razze di cani di piccola taglia possono sviluppare la malattia. In rari casi, la malattia può essere indotta da una lesione.
Come i veterinari diagnosticano la malattia di Legg-Calvé-Perthes nei cani
Segni simili possono verificarsi in cani con altre condizioni ortopediche, come la displasia dell’anca , quindi una diagnosi definitiva è fondamentale per determinare il percorso terapeutico appropriato. Il veterinario effettuerà una diagnosi in base all’anamnesi, all’esame e alle radiografie.
Se il tuo cane ha un peggioramento della zoppia o altri segni di malattia , programma un controllo veterinario. Prima viene fatta una diagnosi, maggiori sono le possibilità di un trattamento efficace.
Come curare la malattia di Legg-Calvé-Perthes nei cani
Nei casi lievi di malattia di Legg-Calve-Perthes, i veterinari possono trattare in modo conservativo con riposo e antidolorifici come farmaci antinfiammatori. La terapia conservativa può aiutare a gestire la zoppia, ma non fermerà la progressione della malattia. Se i segni non progrediscono, il cane potrebbe essere in grado di vivere comodamente per anni. È importante mantenere il cane magro poiché il peso in eccesso metterebbe troppa pressione sull’articolazione.
In definitiva, la chirurgia è il trattamento migliore per la malattia di Legg-Calve-Perthes. Il veterinario eseguirà un’escissione della testa e del collo del femore. Ciò comporta la rimozione dell’osso disintegrato sulla porzione “a palla” dell’articolazione.
Prognosi per cani con malattia di Legg-Calve-Perthes
Dopo l’operazione, è necessaria una terapia riabilitativa per aiutare a ricostruire i muscoli che creano una specie di “articolazione falsa” dove prima c’era l’osso malato. I cani che hanno avuto cambiamenti precoci della malattia o segni lievi possono riprendersi rapidamente. I cani con atrofia muscolare possono aver bisogno di più tempo per ricostruire la massa muscolare. Fortunatamente, col tempo, la maggior parte dei cani guarirà completamente e continuerà a vivere una vita normale.
Come prevenire la malattia di Legg-Calvé-Perthes
A parte evitare lesioni traumatiche, non c’è molto che tu possa fare per impedire che la malattia si sviluppi in un cane che hai già. Tuttavia, puoi evitare di sottoporre il tuo cane ai sintomi peggiori andando dal veterinario subito dopo la comparsa dei sintomi.
È importante non far riprodurre un cane con la malattia di Legg-Calve-Perthes per evitare di trasmettere il gene. Invece, i cani con la malattia di Legg-Calve-Perthes dovrebbero essere sterilizzati o castrati .
Gli allevatori responsabili spesso testano le anche delle razze di cani predisposte alla malattia di Legg-Calve-Perthes prima di riprodurle. Il test può essere eseguito inviando radiografie all’Orthopedic Foundation for Animals (OFA), dove possono essere esaminate per segni di LCPD e displasia dell’anca.
Se si acquista un cane di piccola taglia da un allevatore, chiedere se le anche dei genitori sono state esaminate da un veterinario, idealmente tramite l’OFA.