Immagini Getty
La meningite è una condizione neurologica rara ma pericolosa per la vita nei gatti che può verificarsi da sola o in concomitanza con altre malattie neurologiche come la mielite (infiammazione del midollo spinale) e l’encefalite (infiammazione del cervello). Una diagnosi tempestiva della causa è fondamentale poiché alcuni casi possono essere curati con un trattamento rapido e aggressivo.
Tabella dei contenuti
Cos’è la meningite?
La meningite è un’infiammazione delle meningi (membrane che ricoprono il cervello e il midollo spinale). Questa infiammazione è spesso dovuta a un’infezione o malattia sottostante che deve essere identificata per determinare le opzioni di trattamento appropriate.
Sintomi della meningite nei gatti
La maggior parte dei segni clinici della meningite sono specifici di una malattia neurologica, ma possono anche indicare altre condizioni che colpiscono il cervello e la spina dorsale. Se il tuo gatto mostra uno qualsiasi dei seguenti sintomi, dovresti cercare immediatamente assistenza veterinaria.
La meningite è una condizione dolorosa che può causare un comportamento diverso nel gatto a causa del disagio, ma colpisce anche il funzionamento dei nervi che controllano le azioni del corpo. Inclinare la testa o essere goffi sono classici segni di un disturbo neurologico e le convulsioni sono un’indicazione di un drastico “errore” elettrico nel cervello.
In alcuni casi, la meningite è causata da un’infezione batterica o virale, che può scatenare la febbre come risposta immunitaria.
Quali sono le cause della meningite nei gatti?
La meningite è spesso il sintomo di una malattia di base e, come tale, può avere diverse cause.
- Un’infezione virale, come la peritonite infettiva felina (FIP) , può causare meningite. La FIP è causata da un coronavirus felino specifico.
- I batteri di specie diverse possono causare la meningite se i patogeni entrano nel sistema nervoso centrale di un gatto. Ecco perché è importante cercare un trattamento tempestivo per qualsiasi infezione batterica che il tuo gatto sviluppa.
- Le infezioni fungine , come quelle causate da funghi del genere Cryptococcus, possono causare la meningite.
- Parassiti come il Toxoplasma gondii (il protozoo che causa la toxoplasmosi ) possono anche causare la meningite. Questo parassita può essere contratto dal tuo gatto se caccia e consuma un animale infetto dal parassita.
- Le cause non infettive includono malattie autoimmuni in cui il sistema immunitario del gatto reagisce e attacca le proprie cellule e tessuti.
Come i veterinari diagnosticano la meningite nei gatti
Un veterinario inizierà con un esame fisico completo, incluso un esame neurologico completo. Questo include il controllo del tuo gatto per dolore al collo, mancanza di coordinazione e diminuzione o mancanza di risposta di minaccia (battito di ciglia).
Altri possibili esami diagnostici possono includere analisi del sangue e delle urine per valutare la funzionalità degli organi, nonché radiografie per verificare la presenza di malattie in altre parti del corpo, come i polmoni.
Test più avanzati come una risonanza magnetica possono dare al veterinario una visione più dettagliata dell’estensione del cervello e del midollo spinale del gatto. Infine, il veterinario potrebbe voler raccogliere un campione del liquido cerebrospinale del gatto per cercare cellule anomale o identificare eventuali cause infettive.
La maggior parte dei medici di base non è in grado di eseguire questi test avanzati, quindi il veterinario potrebbe indirizzarti a un neurologo.
Come curare la meningite nei gatti
Il trattamento della meningite nei gatti dipenderà dall’agente causale e dai sintomi primari.
Il veterinario può prescrivere antibiotici o antimicotici se sospetta un’infezione batterica o fungina. Possono essere prescritti anche steroidi come il prednisolone per aiutare a ridurre l’infiammazione nel sistema nervoso del gatto. Possono essere raccomandati anche antidolorifici o farmaci per controllare le convulsioni.
Sfortunatamente, non esiste una buona cura medica per la meningite virale. Se il veterinario sospetta una causa virale, allora trattamenti di supporto specifici possono aiutare a mantenere il gatto a suo agio e a gestire i sintomi. Nei casi gravi, il gatto potrebbe aver bisogno di ricovero ospedaliero per cure infermieristiche e monitoraggio 24 ore su 24.
Prognosi per gatti con meningite
La meningite, sebbene rara, richiede un trattamento tempestivo e aggressivo. La prognosi del tuo gatto dipende dalla causa e dall’efficacia delle opzioni di trattamento. Nella maggior parte dei casi, la prognosi di recupero del tuo gatto è riservata, ma ogni caso è unico. Se il tuo gatto sviluppa meningite virale o FIP o non risponde al trattamento appropriato, la prognosi è scarsa.
Come prevenire la meningite nei gatti
Esiste un vaccino sviluppato per la FIP, ma la maggior parte dei veterinari normalmente non lo vaccina perché gli studi hanno dimostrato che l’efficacia è variabile, se non addirittura efficace. Pertanto, l’American Association of Feline Practitioners al momento non lo raccomanda come vaccino di base per i gatti .
Sebbene non tutte le cause della meningite possano essere evitate, il modo migliore per aiutare a prevenire questa condizione infiammatoria è curare le ferite e le infezioni del tuo gatto senza indugio in modo che i patogeni non abbiano la possibilità di colpire il cervello o il midollo spinale. Proteggili dall’esposizione ad agenti infettivi non lasciandoli cacciare e tenendoli lontani dal terreno che potrebbe contenere spore fungine.