Nuoto, equilibrio, ossigeno e consumo di cibo nei pesci

Come nuotano i pesci

La maggior parte dei pesci nuota tramite movimenti del corpo e movimenti delle pinne. Le pinne sono principalmente degli equilibratori, fatta eccezione per la pinna caudale, che funge da elemento di spinta finale, spingendo il pesce attraverso l’acqua.

Nel nuoto normale, da medio a veloce, l’azione inizia all’estremità della testa del pesce e le onde passano lungo il corpo, culminando in un movimento della coda. Le pinne dorsali e anali impediscono al pesce di girarsi nell’acqua; le pinne pari svolgono anche funzioni di frenata e virata.

Nel nuoto lento e nell’equilibrio statico in acqua, vengono utilizzate le pinne pettorali. Queste pinne sono solitamente incolori, così che quando il pesce è ancora in acqua, il loro delicato movimento non viene notato. Infatti, in un pesce come il combattente siamese ( Betta splendens ), queste pinne “pettorali” devono essere cercate con molta attenzione, in contrasto con i colori vivaci del resto delle pinne.

Alcuni pesci, in particolare i Ciclidi africani e gli Spinarelli, solitamente nuotano con le pinne pettorali anziché con il corpo, ma questa è un’abitudine insolita e non la norma.

Come i pesci si bilanciano

3 fattori principali controllano l’equilibrio del pesce:

1. L’orecchio interno – L’orecchio interno del pesce contiene (come nella maggior parte delle orecchie dei mammiferi) un sistema di sacche sensibili contenenti ossa, chiamate otoliti , che sono organi di bilanciamento. Il movimento delle ossa nelle sacche comunica al cervello del pesce il suo orientamento e i suoi movimenti.
2. I muscoli – I muscoli stessi trasmettono messaggi di posizione e movimento, ed è possibile che lo faccia anche la linea laterale. In un pesce, è probabile che solo i movimenti attivi facciano emergere l’orecchio interno e le percezioni muscolari. È stato anche scoperto di recente che molti pesci sono dotati di una specie di dispositivo radar, i muscoli agiscono come emittenti di impulsi elettrici che vengono riflessi dagli oggetti circostanti.
3. Gli occhi – Gli occhi sono essenziali nella maggior parte dei pesci, non solo per la normale percezione visiva, ma perché il pesce adatta il suo corpo, se possibile, in modo che entrambi gli occhi ricevano la stessa quantità di luce. Una delle eccezioni è il pesce cieco delle caverne che si è evoluto in caverne buie e non ha occhi. “Vede” con un senso “radar” unico, simile a un pipistrello per molti aspetti.

Tuttavia, la maggior parte dei pesci usa la fonte di luce come senso di direzione e orientamento. Questa è più o meno la stessa reazione che fa volare gli insetti verso una luce. Nell’acquario, l’effetto della luce è visibile se la fonte di luce che entra nella vasca non è dall’alto (un esempio potrebbe essere uno dei nuovi tubi luminosi impermeabili a LED subacquei ). Si può osservare il pesce nuotare in diagonale, a volte uno spettacolo molto strano poiché nuota in un orientamento verso la fonte di luce come se fosse la superficie dell’acquario. Si dice che l’illuminazione inclinata continua causi disturbi nei pesci soggetti ad essa, quindi se si utilizza l’illuminazione sommergibile per “effetto”, non utilizzarla al posto dell’illuminazione dall’alto, ma solo come supplemento.

Tasso metabolico e fabbisogno di ossigeno

Il tasso al quale un animale consuma energia, produce calore e prodotti di scarto e consuma ossigeno è chiamato tasso metabolico. Una comprensione dei fattori che modificano il tasso metabolico è di primaria importanza per l’acquariofilo.

Poiché i pesci sono animali a sangue freddo, differiscono fondamentalmente dai mammiferi in quanto il loro tasso metabolico aumenta con l’aumentare della temperatura e sono più affamati quando sono caldi. Gli esseri umani consumano una grande quantità di energia, che viene fornita da cibi e bevande, per mantenere una temperatura corporea costante che è spesso ben al di sopra della temperatura dell’ambiente circostante.

Un pesce, d’altro canto, non ha un meccanismo di riscaldamento per farlo, ma obbedisce semplicemente a una legge chimica fondamentale che fa sì che i processi corporei siano più rapidi quanto più alta diventa la temperatura corporea, a causa della temperatura dell’acqua che circonda il corpo stesso. Quindi, un pesce trasforma il cibo in energia a una velocità molto più elevata in acqua calda che in acqua fredda.

Un altro fattore che influenza il tasso metabolico è l’attività. Un pesce a riposo ha bisogno di meno energia (cibo) rispetto a un pesce attivo. Più alta è la temperatura, più energico tende a essere un pesce, quindi una temperatura elevata agisce doppiamente nel causare un maggiore consumo di energia nella maggior parte delle specie: il pesce usa più energia non solo perché è più caldo, ma anche perché deve nuotare di più per catturare e consumare e digerire più cibo. Questa azione ha un limite superiore, tuttavia, ed è probabilmente determinata dalla ridotta solubilità dell’ossigeno nelle acque più calde.

Quindi, a circa 80 gradi F, il pesce medio raggiunge il suo massimo consumo di ossigeno e il massimo appetito. Questa è anche la temperatura ideale per indurre l’attività riproduttiva nella maggior parte delle specie e per indurre il ciclo di nascita più rapido nelle specie vivipare.

Un ulteriore fattore che influenza il metabolismo è l’età. I ​​pesci giovani crescono relativamente più velocemente dei pesci più vecchi e consumano anche ossigeno e cibo più velocemente per unità di peso corporeo.

Ricorda che le femmine di pesci vivipari avranno bisogno di più ossigeno rispetto ai pesci più giovani o ai maschi. Tienilo a mente quando gestisci il tuo acquario.

Respirazione di ossigeno nel pesce labirinto

I pesci labirinto , o anabantidi, sono costruttori di nidi di bolle, ma oltre a questo, possono respirare ossigeno direttamente dall’aria tramite l’organo del labirinto. Originari di specchi d’acqua caldi e stagnanti, sono in grado di prendere aria dalla superficie dell’acqua e trattenerla nell’organo del labirinto. All’interno del labirinto ci sono molti piccoli compartimenti labirintici di sottili placche ossee chiamate lamelle. Le lamelle sono ricoperte da membrane estremamente sottili, così sottili che l’ossigeno può passare attraverso. Il sangue all’interno delle membrane assorbe l’ossigeno e lo trasporta in tutto il corpo.

La loro abitudine di costruire nidi di bolle è un adattamento derivato dall’aria che respirano. Il nido di bolle è costruito da una combinazione di muco e aria, per formare bolle che galleggiano sulla superficie, e le uova del pesce vengono deposte all’interno del nido. 

Il maschio protegge le uova e in seguito i piccoli quando si schiudono. Ora ecco il problema per gli allevatori alle prime armi: la maggior parte delle specie di Labyrinth Fish sono relativamente facili da allevare, i pesci fanno tutto il lavoro, ma depongono le uova e il maschio fa schiudere centinaia di avannotti. 

Una volta che gli avannotti lasciano il nido, il fabbisogno di ossigeno è così elevato che, se l’allevatore non dispone di una vasca ben areata, gli avannotti soffocano rapidamente e muoiono. In natura, i nidi vengono costruiti in corsi d’acqua e stagni paludosi e non appena gli avannotti sono in grado di nuotare liberamente, si sparpagliano nella vastità della natura, in modo da non rimanere concentrati in un unico piccolo spazio.