L’occhio secco, tecnicamente noto come cheratocongiuntivite secca (KCS), è una condizione fastidiosa che colpisce gli occhi dei cani , ma può essere trascurata nelle sue fasi iniziali. Se non curato, l’occhio secco può danneggiare la cornea. Fortunatamente, i trattamenti topici possono spesso fornire sollievo a lungo termine.
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Cos’è l’occhio secco?
L’occhio secco è una condizione in cui la cornea di un cane soffre di disidratazione. Di solito accade secondariamente a un problema con le ghiandole lacrimali che non producono abbastanza umidità per lubrificare e proteggere l’occhio. Questa carenza lacrimale causa secchezza e infiammazione dell’occhio che può portare a infezioni.
Sintomi dell’occhio secco nei cani
In un occhio che funziona normalmente, le ghiandole lacrimali (ghiandole lacrimali) producono lacrime che contengono acqua, sali, olio e muco. Le lacrime mantengono lubrificati gli occhi e ne espellono il materiale che può causare irritazione e infezione. Quando le ghiandole lacrimali smettono di funzionare correttamente, possono verificarsi i seguenti sintomi.
Senza una corretta produzione di lacrime, l’occhio può essere ferito da particelle di detriti e persino infettarsi. La cornea si ispessisce per proteggere il resto dell’occhio da lesioni. Le ghiandole lacrimali possono ancora produrre olio e muco, ma non acqua. Ciò può creare una secrezione densa dentro e intorno agli occhi.
Cause dell’occhio secco
L’occhio secco è più comunemente causato da un processo patologico immunomediato che danneggia le ghiandole lacrimali. Ciò può verificarsi in qualsiasi cane, ma è particolarmente comune nei cocker spaniel americani, nei bulldog, negli schnauzer nani , negli shih-tzu e nei west highland white terrier .
Altre possibili cause dell’occhio secco nei cani includono:
- Malattie congenite in cui le ghiandole lacrimali sono assenti o non funzionano correttamente alla nascita
- Malattie infettive, in particolare quelle che colpiscono le vie respiratorie superiori
- Occhio ciliegia (prolasso della terza palpebra)
- Malattie endocrine
- Trauma o danno all’occhio (causato da lesioni, tossicità o processi patologici)
Diagnosi dell’occhio secco nei cani
È importante contattare il veterinario al primo segno di problemi agli occhi. Le malattie degli occhi possono progredire rapidamente.
Il veterinario eseguirà un esame approfondito degli occhi del cane seguito da test oculistici speciali, come il test lacrimale di Schirmer e il test della colorazione con fluoresceina per verificare eventuali danni alla cornea. Questo è un test particolarmente importante perché l’occhio secco può causare ulcere e lesioni corneali che richiedono farmaci speciali per guarire.
Trattamento
Una volta diagnosticata la secchezza oculare nel cane, il trattamento prevederà l’uso di uno o più tipi di farmaci topici per gli occhi.
La ciclosporina e il tacrolimus sono farmaci immunosoppressori che curano l’occhio secco immunomediato. Sono disponibili in forma di unguento o gocce e devono essere somministrati una o due volte al giorno.
Potrebbero essere necessari antibiotici topici per trattare o prevenire le infezioni. Potrebbero essere impiegati anche steroidi per ridurre l’infiammazione.
Le lacrime artificiali aiutano a lubrificare gli occhi, ma devono essere usate frequentemente per essere efficaci. Da sole non curano l’occhio secco, sebbene possano essere usate insieme ad altri farmaci per gli occhi.
L’intervento chirurgico può essere necessario nei casi gravi che non rispondono al trattamento medico. Un oftalmologo veterinario può eseguire una procedura chirurgica chiamata trasposizione del dotto parotideo. Ciò comporta il reindirizzamento di uno dei dotti salivari all’occhio in modo che la saliva possa fornire lubrificazione. Possono verificarsi delle complicazioni, quindi l’intervento chirurgico è solitamente l’ultima risorsa.
Prognosi per cani con occhio secco
I cani che ricevono un trattamento tempestivo per l’occhio secco generalmente guariscono completamente senza alcun danno agli occhi. Tuttavia, questi cani potrebbero richiedere un trattamento topico per tutta la vita, a seconda della causa della loro condizione, per mantenere la salute dei loro occhi.
I cani che hanno sofferto di ulcere o cicatrici corneali dovute alla secchezza oculare potrebbero avere problemi di vista permanenti, ma probabilmente si adatteranno e godranno di un’elevata qualità della vita con un trattamento adeguato e regolari controlli veterinari della loro salute oculare.
Come prevenire l’occhio secco
Le cause autoimmuni o congenite dell’occhio secco non possono essere prevenute, ma è possibile ridurre al minimo le cause esterne proteggendo il cane, per quanto possibile, da irritanti e traumi trasportati dall’aria.