Il parvovirus canino, spesso chiamato parvo, è un virus altamente contagioso che colpisce la maggior parte dei canidi (cani, lupi, volpi e coyote). Questa malattia potenzialmente fatale attacca rapidamente, deteriorando il midollo osseo e il tratto gastrointestinale del cane. I cani infetti diventano rapidamente deboli, disidratati e anemici. I cuccioli sono i più vulnerabili e spesso muoiono a causa di questa malattia. Fortunatamente, le vaccinazioni riducono notevolmente le possibilità che un cucciolo contragga il parvo.
Tabella dei contenuti
Cos’è il parvovirus?
Il parvovirus è un virus che causa diarrea grave, vomito, disidratazione e letargia nei cani. È contagioso tra tutti i cani ma non è trasmissibile agli esseri umani. Il virus colpisce più comunemente i cuccioli, ma anche i cani adulti non vaccinati sono a rischio.
Il parvovirus attacca le cellule in rapida divisione nel midollo osseo e nell’intestino di un cane. Una volta che il midollo osseo è colpito, il numero di globuli bianchi del cane diminuisce, aumentando il rischio di infezione e il sistema immunitario inizia a spegnersi. Quando le cellule intestinali sono colpite, il rivestimento dell’intestino si danneggia e il corpo non è più in grado di assorbire i nutrienti o digerire correttamente il cibo.
Sintomi del parvovirus nei cani
I segni esterni di questa distruzione interna iniziano solitamente con letargia e disturbi gastrointestinali. I cuccioli di Parvo tendono a diventare letargici e a sviluppare diarrea che è spesso sanguinolenta e ha un odore molto peggiore delle normali feci di un cane.
Man mano che il parvovirus colpisce il corpo, il cane diventerà estremamente debole e disidratato. Il cane potrebbe sviluppare una sepsi, un’infezione del sangue che può verificarsi quando le pareti intestinali non riescono a fungere da barriera contro i batteri.
Non tutti i cani con parvovirus presenteranno sintomi gravi. In alcuni casi, i cani adulti possono contrarre la malattia con sintomi minori (o nessuno) ma possono infettare altri cani.
L’Abete Rosso / Ashley Deleon Nicole
Quali sono le cause del parvovirus nei cani?
Il parvovirus colpisce più comunemente i cuccioli , ma anche i cani adulti possono contrarre la malattia se non sono vaccinati. Anche un cane con un sistema immunitario compromesso (a causa di un’altra condizione medica) è a rischio di contrarre il parvovirus.
Ingestione
Un cane si infetta con il parvovirus canino dopo essere entrato in contatto con particelle microscopiche del virus provenienti da feci contaminate. Il virus entra nell’organismo del cane attraverso la bocca. Ci vogliono poi dai tre ai sette giorni perché la malattia diventi attiva nel corpo.
Come diagnosticano i veterinari il parvovirus nei cani?
La storia clinica e i sintomi del cane svolgono un ruolo importante nella diagnosi del parvo, ma la diagnosi definitiva viene solitamente formulata dopo che un esame di laboratorio conferma la presenza della malattia.
La maggior parte dei veterinari eseguirà un test su un campione di feci per rilevare anticorpi per il parvovirus, che indicherà se un animale è stato infettato. Molti veterinari hanno un kit di test interno per accelerare la diagnosi. I risultati sono solitamente disponibili entro 15 minuti.
Se il test del parvovirus è positivo, il veterinario molto probabilmente consiglierà ulteriori esami di laboratorio per valutare i danni causati dalla malattia alle cellule del sangue e agli organi.
Prima il veterinario può valutare il tuo cane, maggiori sono le sue possibilità di guarigione. Non aspettare di vedere il veterinario se il tuo cane presenta segni di malattia .
Come curare il parvovirus
La pietra angolare del trattamento del parvo è la cura di supporto. Idealmente, questa comprende l’ospedalizzazione e l’assistenza infermieristica intensiva. Il trattamento generale comprende quanto segue:
- Fluidi per via endovenosa per reidratare
- Antibiotici per prevenire la sepsi
- Farmaci antiemetici o antinausea per combattere la nausea e il vomito
- Antiacidi per prevenire ulteriori danni al rivestimento dello stomaco e all’esofago dovuti a nausea e vomito
- Sverminazione perché la presenza di parassiti intestinali può aumentare i danni causati dal parvo e ostacolare la guarigione
Altri trattamenti potrebbero essere raccomandati a seconda delle condizioni del cane e del parere professionale del veterinario. Questi potrebbero includere farmaci antinfiammatori, farmaci antivirali, trasfusioni di plasma e altro. Inoltre, gli esami di laboratorio dovranno essere ripetuti periodicamente per monitorare le condizioni generali del cane.
Nel 2023, Elanco ha introdotto il trattamento con anticorpi monoclonali per il parvovirus canino , il primo trattamento approvato specificamente per il parvovirus. Questa iniezione monouso si lega al parvovirus e ne impedisce la replicazione nel corpo. Il farmaco ha aumentato i tassi di sopravvivenza e ridotto la durata della degenza ospedaliera per i cani affetti da parvovirus. Sebbene i cani trattati con anticorpi monoclonali per il parvovirus canino in genere necessitino comunque di cure di supporto, hanno maggiori possibilità di recupero.
Il trattamento domiciliare non è generalmente raccomandato per il parvovirus perché non è altrettanto efficace. Tuttavia, se il costo è un fattore importante e il proprietario è motivato, si può tentare l’assistenza domiciliare invece dell’eutanasia. È essenziale conoscere le cure del cane e seguire le raccomandazioni mediche. La sopravvivenza è meno probabile con l’assistenza domiciliare, ma non impossibile.
Prognosi per cani con Parvo
Se il tuo cane è in cura per il parvovirus, aspettati un ricovero ospedaliero di circa una settimana, più o meno. Preparati a un costo significativo (da diverse centinaia a migliaia di dollari, a seconda del caso). In generale, il tasso di sopravvivenza con un trattamento adeguato è di circa il 70-90 percento.
Una volta che un cane si è ripreso dal parvovirus, è necessario continuare a ricevere cure attente. È importante terminare qualsiasi ciclo di antibiotici prescritto dal veterinario. Il veterinario potrebbe anche consigliare di continuare la somministrazione di farmaci anti-nausea e/o anti-diarrea per alcuni giorni.
Aspettatevi che le feci del vostro cane siano molli per qualche giorno, poiché il tratto intestinale è ancora in via di guarigione. Reintrodurre gradualmente il cibo, iniziando con una dieta blanda prescritta dal veterinario.
È una buona idea lavare bene il cane durante e dopo il processo di recupero. Il cane continuerà a diffondere il parvovirus fino a 2 settimane dopo la guarigione. Pertanto, non dovrebbe essere ammesso in aree pubbliche per quel periodo. Inoltre, dovrebbe essere tenuto lontano dai cuccioli e dai cani non vaccinati.
Fortunatamente, una volta completamente guariti, i cani affetti da parvovirus tendono a non avere più problemi di salute residui e mantengono l’immunità alla malattia per alcuni anni, forse per tutta la vita.
Come prevenire il parvovirus
Poiché il parvovirus è una malattia così mortale e contagiosa, la prevenzione è fondamentale. Ecco come proteggere il tuo cane o cucciolo dal parvovirus:
- Vaccina i tuoi cuccioli e cani adulti. Assicurati di vedere regolarmente il veterinario e di segnalare tempestivamente eventuali segni di malattia.
- Non portare il tuo cucciolo in luoghi pubblici o in compagnia di cani sconosciuti prima che abbia raggiunto le 17 settimane di età e sia completamente vaccinato. L’immunità di un cucciolo è sconosciuta fino a circa 16 settimane di età e l’immunità indotta dal vaccino non è completamente efficace fino a cinque o dieci giorni dopo la vaccinazione.
Decontaminazione del Parvo
Poiché il parvovirus è altamente contagioso per gli altri cani, è necessario adottare misure per decontaminare le aree in cui ha trascorso del tempo un cane positivo al parvovirus.
Anche se un cane affetto da parvovirus ha trascorso un breve periodo di tempo in un’area e non vi ha defecato, è necessario decontaminare l’area . Ricorda che il parvovirus può rimanere sulle zampe e sulla pelliccia di un cane e può essere trasportato in questo modo.
Presso l’ospedale veterinario, i cani affetti da parvovirus vengono messi in isolamento e il personale veterinario pulisce con una soluzione di candeggina o uno speciale disinfettante che è noto per uccidere il parvovirus. La maggior parte dei prodotti chimici domestici non uccide il parvovirus, quindi consulta il veterinario sui metodi di disinfezione domestica appropriati.
In genere, il parvovirus non sopravvive in casa per più di un mese circa, ma dovresti comunque assicurarti di pulire a fondo l’area. La biancheria sporca dovrebbe essere gettata via, sigillata in un sacchetto di plastica per la spazzatura prima di farlo, o lavata in acqua calda e candeggina.
Se in casa vivono cuccioli o cani non vaccinati, è necessario tenerli lontani dalle aree interne contaminate per almeno un mese.
Le aree esterne sono molto più difficili da disinfettare. Il parvovirus può sopravvivere all’esterno a temperature superiori allo zero per cinque o sette mesi, a seconda delle condizioni.
È sicuro per il tuo cane tornare nelle aree sbiancate solo dopo che sono completamente asciutte. In generale, la cosa migliore è tenere cuccioli e cani non vaccinati lontani dall’area finché non sei sicuro che il virus sia scomparso.
Il parvovirus è contagioso anche per gli altri animali?
Il Parvi è molto contagioso per altri cani e specie canine selvatiche. Un cane infetto rilascia particelle virali nelle feci durante la fase attiva della malattia e per alcune settimane dopo la guarigione.
Il parvovirus è stabile nell’ambiente per lungo tempo e rimane vitale nelle aree in cui i cani giocano e fanno i loro bisogni. Le scarpe delle persone possono facilmente raccogliere il virus e trasportarlo in altre aree. Un cane non deve necessariamente entrare in contatto diretto con le feci per contrarre il parvo.