Perché dovresti abbracciare la tua ossessione per gli animali domestici su Internet

Nel 2021, Internet appartiene agli animali domestici . Dai cani in pigiama famosi su Instagram alle pecore coperte di fango che vengono tosate nelle fattorie, c’è una scorta infinita di contenuti sugli animali che vengono pubblicati sui social media ogni giorno. E mentre questi post sono innegabilmente adorabili, c’è un significato più profondo nella nostra ossessione per gli animali domestici degli altri. 

Jessica Maddox, professoressa associata di media digitali presso l’Università dell’Alabama e autrice del libro di prossima uscita The Internet is for Cats: Attention, Affect, and Animals in Digital Sociality (Rutgers University Press, 2022), analizza i resoconti di animali domestici e animali nel contesto più ampio delle nostre attività online.

“Uno degli argomenti centrali del mio libro è che Internet, nonostante il suo desiderio di connettere le persone e di essere sociale, è un posto piuttosto spazzatura”, ha detto, ma sono i contenuti sugli animali che le impediscono di sentirsi disperata. “Nonostante tutti i difetti di Internet, quando condividiamo animali domestici e animali online, in realtà mi dà qualcosa per cui essere ottimista. [Dimostra] che siamo disposti a prenderci cura l’uno dell’altro. Condividendo la tua gioia e la tua tenerezza, questo mi rende felice, e poi voglio condividerlo con te perché penso che renderà felici anche te. È bello aggrapparsi a questo in mezzo a tutti gli altri problemi del mondo e di Internet”.

Maddox nota che la nostra crescente necessità di connessioni digitali positive durante l’isolamento fisico della pandemia di COVID-19 “ha accelerato molto di ciò che abbiamo fatto con animali domestici e animali online”.

Prendete Rebecca Shore a Jacksonville, Florida, che si è innamorata del gruppo di golden retriever (e di un labradoodle) di The Golden Ratio nel 2020. “Non posso dirvi quanto questo account abbia significato per me durante la pandemia”, ha detto. “I cani sono dolci e GR Mom e GR Dad sono così dolci e divertenti con loro. Guardo i Daily Snaps ogni sera per rilassarmi perché è un’atmosfera così positiva e rilassante”.

Come Rebecca, Lorie Kinler di Fort Worth, Texas, ha fatto affidamento sul suo animale domestico preferito di Internet, la mucca Crouton , per risollevare il morale quando il COVID-19 l’ha tenuta isolata da familiari e amici. “Durante la pandemia, quando tutti erano bloccati a casa, pubblicavano un video ogni sera chiamato Nightly Crouton”, ha detto. “Lo guardavo ogni sera prima di andare a dormire. Mi ha fatto sorridere e mi ha portato tanta gioia durante un periodo difficile e spaventoso. Penso che abbia fatto lo stesso per così tante persone”.

Kinler ha persino incontrato Crouton IRL allo Squirrelwood Sanctuary quando ha visitato New York questo autunno, un’esperienza che ha trovato particolarmente significativa. “Ero così felice di incontrare Crouton e tutti gli animali che mi hanno aiutato a superare un periodo buio. È stato uno dei momenti più memorabili della mia vita!” ha detto. 

Il professor Maddox afferma che gli account giusti sugli animali domestici hanno un modo di emergere quando ne abbiamo più bisogno. Nel 2017, Fiona , l’ippopotamo prematuro dello zoo di Cincinnati, è stata una fonte di speranza e ispirazione per molti mentre lottava per sopravvivere dopo essere nata con 6 settimane di anticipo a soli 28 libbre. Alicia Mountain, una poetessa di Brooklyn, NY, era una di quelle persone. “A gennaio 2017 ero al primo anno del mio dottorato e Trump era appena stato insediato: basti dire che svegliarsi ogni mattina era davvero dura”, mi ha detto. “Ho seguito tutti i suoi alti e bassi sull’account Instagram dello zoo . La metafora era abbastanza ovvia, ma ciò non ha cambiato quanto mi abbia sostenuto: se questo piccolo e fragile ippopotamo poteva sopravvivere nel mondo, potevo farlo anch’io”. 

Come Alicia, Nancy Allen di Sacramento, CA ha sentito un legame speciale con il piccolo ippopotamo all’inizio del 2017, quando Trump è entrato in carica e suo padre ha dovuto affrontare una diagnosi di cancro terminale. “Ricordo di essere stata seduta nella stanza dell’ospedale e di aver visto un video su questo piccolo ippopotamo nato a Cincinnati”, ha detto. “Ho iniziato a seguire lo zoo su Facebook e Instagram e poter celebrare i suoi piccolissimi successi mi ha dato qualcosa per cui essere fiduciosa e gioiosa”. Sia Nancy che Alicia seguono ancora le adorabili buffonate di Fiona sui social media quasi cinque anni dopo.

Se Fiona era la metafora animale del 2017, Noodle the Pug è la metafora animale del 2021. Per chi non lo sapesse, Noodle è un carlino anziano che è diventato famoso su TikTok grazie ai fantastici video Bones o No Bones Day del suo proprietario, Jonathan Granziano , in cui Noodle funge da oracolo per il tipo di giornata che avremo. I No Bones Days (ovvero quando il carlino di 13 anni non si alza in piedi nella sua cuccia) sono diventati il ​​simbolo che va bene prendersi una giornata per la salute mentale.

La professoressa Maddox capisce perché i video di Noodle si siano distinti nell’affollato campo degli animali domestici di Internet. “Le persone vengono richiamate in ufficio per lavorare, quindi la vita lavorativa va avanti, ma c’è questa pandemia, ci sono ancora tutti questi altri fattori di stress”, ha detto. “Con Noodle è come, ‘Sì, è esattamente come mi sento oggi’. Mi sembra che questa sia una giornata senza ossa perché la vita è davvero dura e questo carlino capisce che mi sto addentrando in quella roba”.

Condividere un video del No Bones Day con i tuoi amici è come dire “Uffa, non sono l’unico ad essere esausto” in un momento in cui molti di noi stanno lottando per adattarsi a una vita post-vaccinazione in continuo cambiamento. 

Porta gioia anche a suo padre, Jonathan Granziano, che ha rilasciato un’intervista questo mese a Pet Pals Care .

“Essendo a casa da quasi due anni ormai, è sempre stato il mio amico, ma è lui il mio vero compagno in questo momento”, ha detto Granziano. “È lui che mi tiene concentrato sulla giornata. È lui che mi impedisce di sprofondare in una spirale di terrore esistenziale. [I cani] sono beatamente ignari di ciò che sta succedendo, e c’è qualcosa di confortante in questo”.

Il nostro amore per gli animali domestici degli altri rende Internet un posto migliore. Quindi vai avanti, abbraccia la tua ossessione.