Perdita di scudi (guscio) nelle tartarughe d’acqua

Il guscio di una tartaruga è composto da circa 60 ossa. Il guscio osseo è ricoperto da un sottile strato di epitelio, che produce lo strato esterno duro del guscio. Se hai notato che la tua tartaruga perde i peli sul suo guscio, è probabile che i pezzi di questo strato duro, chiamati scudi, si stiano preparando per una nuova crescita. Man mano che la tartaruga cresce, l’epitelio produce un nuovo scudo sotto quelli vecchi che ha un diametro maggiore di quello sovrapposto, consentendo al guscio di espandersi.

Nella maggior parte delle tartarughe e testuggini, gli scudi rimangono sul guscio per tutta la vita, il che fa sì che il guscio si ispessisca e lo protegga. Gli strati esterni degli scudi possono essere consumati, specialmente nelle tartarughe scavatrici, ma normalmente non vengono persi. In molte specie di tartarughe d’acqua (Genera Chrysemys , Deirochelys , Graptemys , Pseudemys , Trachemys e Malaclemys ), tuttavia, perdono lo strato esterno di scudi ogni anno. Ciò impedisce al guscio di diventare così spesso e pesante da rendere difficile nuotare e aiuta anche a liberarlo da rivestimenti di alghe e altre cose che crescono in un ambiente acquatico.

È perfettamente normale che le tartarughe d’acqua perdano i loro scudi mentre crescono. Ma un guscio che si sbuccia può anche indicare una malattia, a seconda del tipo di tartaruga e se è sana o meno.

Oltre a perdere gli scudi, tutte le tartarughe e le testuggini perdono la pelle sulle zampe e sul collo. La pelle di una tartaruga è diversa dalla tua perché non è elastica e non si allunga per consentire la crescita. Man mano che le tartarughe crescono, vedrai che superano la loro vecchia pelle e perdono la pelle in più fasi. Ciò è più evidente nelle tartarughe acquatiche e serve anche come un modo per prevenire le infezioni.

Perché le tartarughe perdono gli scudi?

Una muta sana avviene come parte della normale crescita di una tartaruga d’acqua, poiché il guscio si espande con il resto del suo corpo in crescita. Altri motivi comuni per problemi al guscio includono batteri, parassiti , alghe, problemi ambientali e cattiva alimentazione. È importante essere in grado di distinguere una muta sana da problemi che potrebbero mettere a repentaglio la salute o la vita del tuo animale domestico.

Per prima cosa, stabilisci se il guscio sotto gli scudi che si staccano sembra normale. Ogni volta che il guscio sembra deformato, arrossato o sanguinante sotto lo scudo, ha l’osso esposto o il guscio è morbido o spugnoso, c’è un problema e dovresti consultare un veterinario il prima possibile. Dovresti anche consultare un veterinario se la tua tartaruga perde continuamente scudi o se gli scudi si staccano ma non cadono completamente.

Perdita sana

Il distacco durante il processo di crescita è normale, a patto che gli strati sottili si stacchino, rivelando un involucro che appare e si sente normale.

• Gli scudi dovrebbero essere generalmente intatti e interi e non staccarsi in parti. Se non lo sono, potrebbe essere un segno di malattia. Siate consapevoli che le rocce taglienti possono danneggiare gli scudi della vostra tartaruga o causarne la muta prematura, quindi assicuratevi che nulla nel suo ambiente sia potenzialmente pericoloso.
• Gli scudi non dovrebbero essere molto spessi e dovrebbero apparire quasi traslucidi. In sostanza, dovrebbero assomigliare alla conchiglia da cui provengono.
• È normale che una tartaruga d’acqua mangi alcuni dei suoi scudi dopo che sono caduti. Ma per sicurezza, rimuovi gli scudi caduti dalla vasca perché potrebbero danneggiare la gola e gli organi interni della tartaruga.

Problemi di salute che causano la perdita di pelo

La disecdisi (muta anomala) può lasciare il guscio del tuo animale domestico esposto e vulnerabile alle infezioni. Può anche essere un segno di malattia del fegato, dei reni, della tiroide o delle ossa , o di una carenza nutrizionale.  La putrefazione batterica del guscio è un altro problema serio, che può portare a una deformità permanente del guscio. Altri motivi per cui la tua tartaruga potrebbe perdere il guscio in modo anomalo includono: 

• Sovralimentazione, che può portare a una crescita troppo rapida o ad altri problemi di salute
• Lesioni causate da rocce taglienti o simili nell’ambiente di una tartaruga
• Crogiolarsi in una zona dove fa troppo caldo
• Temperatura ambientale troppo bassa
• Infezioni fungine e batteriche
• Elevati livelli di ammoniaca nell’acqua della tartaruga (è importante avere un buon filtro con filtrazione biologica)

Trattamento

Il trattamento dipende dalla gravità e dalla causa della disecdisi della tua tartaruga. Se il problema è relativamente lieve, inizia assicurandoti che le condizioni nell’habitat del tuo animale domestico siano ottimali. In alcuni casi, piccole modifiche al recinto del tuo animale domestico possono eliminare il problema. Controlla per essere sicuro che:

• Non ci sono rocce taglienti o altri oggetti che possono causare lesioni
• La temperatura ideale viene mantenuta e non ci sono “punti caldi” che possono ferire la tua tartaruga
• Il tuo filtro per l’acqua è di buona qualità, funziona correttamente e filtra sia i contaminanti biologici che quelli chimici.
• Stai seguendo la dieta corretta

Se il problema è più serio o non viene alleviato da modifiche all’habitat, è meglio consultare il veterinario. Sebbene sia possibile rimuovere funghi e alghe dal carapace della tartaruga, è facile ferirlo. È meglio che un esperto si occupi del problema. Il veterinario potrebbe anche essere in grado di diagnosticare un problema medico sottostante e prescrivere farmaci.

Uno dei trattamenti più comuni per la marcescenza del guscio è il debriding: un processo di pulizia delicata del guscio marcio e quindi trattamento del tessuto sottostante con antibiotici come la crema di sulfadiazina argentica. I veterinari possono anche somministrare alla tartaruga un’iniezione di ceftazidima o un altro antibiotico. Alcune tartarughe necessitano di un debriding regolare (insieme a un habitat e a una nutrizione adeguati) mentre il guscio guarisce. Se il guscio della tartaruga è fratturato o ha una marcescenza profonda, i veterinari sono spesso in grado di rattoppare il guscio finché non ricresce da solo. Potrebbero volerci mesi prima che una lesione al guscio torni alla normalità.

Se stai pulendo il guscio da solo, usa uno spazzolino molto morbido come uno spazzolino da denti morbido e lavora molto lentamente e con attenzione. Se non hai accesso a una crema antibiotica, un’altra opzione è un unguento antibatterico come Betadine o Povidone-Iodio. Una volta sbrigliata, la tartaruga dovrebbe essere tenuta asciutta e al caldo per alcuni giorni, ma con accesso a una piccola ciotola d’acqua per bere. Questo processo potrebbe dover essere ripetuto più volte nel corso di alcune settimane. Se, dopo diversi sbrigliamenti e l’uso di unguento antibatterico, la tua tartaruga mostra ancora segni di malattia del guscio, visita il veterinario.

Prevenzione

In molti casi, non c’è bisogno di impedire la muta dello scuto. È una parte necessaria e importante della crescita e della salute delle tartarughe d’acqua. Per evitare problemi, tuttavia, è importante mantenere un ambiente appropriato per la tartaruga e consultare un veterinario non appena si presentano problemi di salute.