Spondilosi nei cani

La spondilosi è una malattia della colonna vertebrale che si riscontra tipicamente nei cani anziani e che causa la crescita di nuovo osso lungo le vertebre . Mentre la gravità della spondilosi può variare da cane a cane, come l’artrite, la malattia progredirà nel tempo. La buona notizia è che anche se al tuo animale domestico viene diagnosticata la malattia, sarà comunque in grado di vivere una vita piena e felice.

Che cosa è la spondilosi?

La spondilosi (talvolta definita spondilosi deformante) è una malattia della colonna vertebrale in cui si sviluppano speroni ossei (osteofiti) attorno ai bordi delle vertebre. Una colonna vertebrale normale avrà “blocchi” individuali di vertebre con lo spazio intermedio composto dal disco intervertebrale. Con la spondilosi, gli speroni ossei alle estremità delle vertebre sono visibili e, nei casi più gravi, la nuova crescita ossea può formare un ponte sopra e sotto fondendo o collegando le vertebre. 

La colonna vertebrale del cane è divisa in tre regioni:

• Cervicale : la regione cervicale fornisce supporto alle spalle e al collo del cane.
• Toracica : la regione toracica sostiene il torace e la zona addominale.
• Lombare : la regione lombare sostiene la parte bassa della schiena e la parte posteriore del cane.
• Sacrale: la parte inferiore della colonna vertebrale fornisce supporto alla parte posteriore.
• Caudale: estremità della colonna vertebrale, comprese le ossa della coda.

I luoghi più comuni in cui si forma la spondilosi sono le zone toracica e lombare.

Sintomi della spondilosi nei cani

Poiché la malattia colpisce maggiormente i cani anziani, dovresti essere diligente nel segnalare al veterinario eventuali cambiamenti nella mobilità, nella postura o nell’andatura del tuo cane. Ecco i sintomi comuni della spondilosi.

Incontinenza

Occasionalmente, con la spondilosi, può verificarsi un danno neurologico se è coinvolto un nervo. Ad esempio, alcuni animali domestici con trauma spinale possono avere problemi di incontinenza. Ciò può essere il risultato di una comunicazione interrotta sul midollo spinale a causa dell’impatto degli speroni ossei. Se il tuo animale domestico inizia improvvisamente ad avere incidenti in casa o il tuo cane ha aree sporche sulla sua cuccia, assicurati di programmare una visita dal veterinario. È sempre importante che il veterinario esamini il tuo cane per escludere una ragione medica prima di presumere che sia correlata al comportamento. 

Difficoltà ad alzarsi o camminare

Nei casi gravi, alcune regioni della colonna vertebrale possono causare movimenti limitati in un cane a causa della quantità e della posizione degli speroni ossei. In questo caso, la colonna vertebrale del cane può apparire rigida e inflessibile, rendendo difficile alzarsi o camminare.

Zoppia o zoppia

Sebbene sia estremamente importante notare e investigare qualsiasi dolore in un animale domestico, il mal di schiena è spesso messo in ombra dai segni evidenti di zoppia o zoppia . Il movimento limitato dagli speroni può causare zoppia o zoppia del cane.

Zampe posteriori trascinate

Il trascinamento delle zampe posteriori o delle dita dei piedi è segno di danni ai nervi e deve essere valutato immediatamente da un veterinario.

Postura arcuata

Se ha mal di schiena, un cane può inarcare la schiena e camminare o stare in quella posizione.

Quali sono le cause della spondilosi nei cani?

La spondilosi è una condizione cronica legata all’età. Come tutte le ossa, la colonna vertebrale può indebolirsi con l’avanzare dell’età di un animale domestico. Per compensare qualsiasi perdita strutturale dovuta all’usura quotidiana o a lesioni traumatiche, il corpo crea questi speroni ossei nel tentativo di ricreare stabilità lungo la colonna vertebrale per proteggere il midollo spinale. Esistono tre categorie di cani che potrebbero essere maggiormente a rischio di sviluppare la spondilosi:

• Cani che soffrono di una malattia preesistente della colonna vertebrale o del disco, come la malattia del disco intervertebrale (IVDD)
• Cani di mezza età e anziani
• I pugili potrebbero avere un rischio più elevato

Come diagnosticano i veterinari la spondilosi nei cani?

Per diagnosticare questa condizione, la struttura spinale deve essere esaminata con una radiografia o una risonanza magnetica. Nella maggior parte dei casi, la spondilosi viene diagnosticata incidentalmente quando viene eseguita una radiografia di un animale domestico per un motivo non correlato. Mentre valuta l’intera radiografia, un veterinario sarebbe in grado di vedere una crescita ossea anomala attorno alla spina dorsale. Gli animali colpiti mostreranno generalmente prove di spondilosi sulle radiografie entro il raggiungimento dei 10 anni di età.

Trattamento per la spondilosi

Fortunatamente, la maggior parte dei cani non mostra segni di dolore o disagio a causa della malattia e i farmaci di solito non sono indicati per la sola spondilosi. Tuttavia, se il tuo cane soffre, il veterinario potrebbe consigliare quanto segue:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
• Integratori alimentari come glucosamina, metilsulfonilmetano (MSM), condroitina solfato
• Intervento chirurgico, in rari casi, se una crescita ossea provoca la compressione del nervo

Prognosi per cani con spondilosi

La prognosi per un cane con spondilosi, anche se grave, è buona. Molti cani hanno la spondilosi ma non mostrano mai alcun sintomo e vivono una vita normale oppure sono un po’ rigidi e limitati nella flessibilità e nell’ampiezza dei movimenti.

Come prevenire la spondilosi 

Sebbene non ci sia nulla che si possa fare per prevenire la spondilosi in particolare, mantenere un animale domestico anziano attivo e in forma può aiutare con una serie di cambiamenti legati all’età. Sono in corso ricerche su come prevenire lo sviluppo della spondilosi, in particolare nei boxer. Ecco alcuni suggerimenti che puoi seguire ora per aiutare a mantenere il tuo cane in salute.

Dolcetti

Una delle misure preventive più semplici tende a essere la più difficile. Mantieni il tuo animale domestico a un peso sano. Sebbene sia difficile resistere ai classici occhi da cucciolo, prova a dargli dolcetti più sani o dolcetti alternativi come baby carote, fette di mela o persino pezzi di crocchette del tuo cane. 

Dieta

Una buona alimentazione è importante indipendentemente dalla fase della vita, tuttavia, man mano che i cani invecchiano, possono avere esigenze nutrizionali e caloriche diverse. Alimentazione di qualità e peso sano vanno di pari passo per tutti gli animali, quindi, prima della prossima visita dal veterinario del tuo cane, assicurati di scattare una foto del fronte e del retro della confezione del cibo del tuo cane. In questo modo il veterinario può calcolare quanto volume dovrebbe mangiare il tuo animale in un giorno.

Esercizio

Continua a incoraggiare il tuo cane anziano a fare delle passeggiate regolari. Questo è estremamente utile non solo per perdere peso, ma anche per mantenere i sensi del tuo cucciolo svegli. Proprio come nelle persone, il peso corporeo ideale aiuterà a ridurre lo sforzo su articolazioni e ossa, mantenendo un cane a suo agio negli anni della vecchiaia. Inoltre, l’esercizio a basso impatto, come camminare o nuotare, aiuta a mantenere i muscoli forti e di supporto per le articolazioni che invecchiano.