Zecche nei cani

Trovare una zecca conficcata nella pelle del tuo cane può essere inquietante. Questi aracnidi parassiti non solo causano prurito e dolore , ma sono anche portatori di malattie , alcune delle quali potenzialmente letali. Rimuovere una zecca può essere complicato, ma è necessario farlo, e devi sapere come valutare lo stato di salute del tuo cane dopo una puntura di zecca. Impara il modo corretto per affrontare le zecche ed evitare che mordano il tuo cane .

Che cosa è una zecca?

Una zecca è un parassita appartenente alla famiglia dei ragni. Negli Stati Uniti esistono sette specie di zecche, tutte portatrici di malattie. Le zecche mordono la carne degli animali a sangue caldo, cane incluso, e rimangono attaccate finché non sono piene di sangue. Oltre all’ovvio “effetto schifo”, le zecche possono causare infezioni localizzate e malattie come l’ehrlichiosi, la malattia di Lyme e una rara ma grave condizione canina chiamata paralisi da zecca. Il rischio di trasmissione di malattie aumenta con la permanenza della zecca nella sua sede. Come proprietario di un cane, è importante conoscere le basi della rimozione e della prevenzione delle zecche e informarsi sui rischi di malattie.

Non tutte le zecche trasmettono malattie e il fatto che una zecca sia stata trovata sul tuo cane non significa necessariamente che si verificherà un’infezione. Tuttavia, poiché le malattie trasmesse dalle zecche possono essere pericolose per la vita, è importante prenderle sul serio. La maggior parte delle malattie trasmesse dalle zecche richiede che la zecca si nutra per diverse ore per trasmettere l’infezione a un ospite, quindi prima si individua e si rimuove con cura una zecca, minore è il rischio di trasmissione della malattia

Sintomi delle zecche nei cani

La maggior parte delle zecche può essere individuata semplicemente passando la mano sul pelo del cane. Le zecche spesso si attaccano nelle fessure o in zone con poco o nessun pelo. Cerca e palpa la presenza di zecche.

I sintomi più comuni di molte malattie trasmesse dalle zecche negli Stati Uniti, come la malattia di Lyme , la febbre maculosa delle Montagne Rocciose e la paralisi da zecca, si manifestano inizialmente con febbre e letargia. Alcune malattie possono anche causare debolezza, zoppia, gonfiore articolare o anemia. In caso di paralisi da zecca, può verificarsi l’insorgenza graduale di un’andatura goffa che si evolve in paralisi.

Alcuni sintomi di determinate malattie trasmesse dalle zecche possono manifestarsi dopo giorni, settimane o addirittura mesi.

Grattarsi

I cani provano prurito quando vengono morsi dalle zecche, quindi grattano la zona interessata. Questo potrebbe essere il primo segno che il tuo cane ha una zecca. Mentre cerchi e palpi la zona interessata, presta particolare attenzione alla zona calda intorno a viso, orecchie, collo, ascelle e inguine.

Segno di spunta incorporato

Sui cani di colore chiaro, può essere facile individuare una protuberanza marrone o nera che sporge dalla pelle. Potrebbe trattarsi di una zecca che mangia. Sui cani di colore più scuro, tuttavia, potrebbe essere necessario ispezionarli più a fondo per individuare eventuali zecche attaccate o croste o ferite lasciate dal colpevole del pasto. Tuttavia, se una zecca si è attaccata di recente, potrebbe non essere molto grande; anche sui cani di colore chiaro, le zecche piccole a volte possono essere difficili da individuare.

Quali sono le cause delle zecche nei cani?

Le zecche sono parassiti opportunisti. Sono attratte dal calore e dal movimento, che segnalano la presenza di un ospite a sangue caldo. Per incontrare una zecca e potenzialmente essere morso, un cane probabilmente agirà in uno dei seguenti modi:

• Vagare nell’erba alta, nelle zone boschive o tra gli arbusti dove le zecche aspettano potenziali ospiti (questo è chiamato “questing”)
• Aree frequenti in cui i cervi o altri animali selvatici trascorrono molto tempo
• Vagare liberamente all’aperto durante i mesi caldi dell’anno

Come fanno i veterinari a diagnosticare le zecche nei cani?

Se noti una protuberanza rossa, una piaga essudante o un’eruzione cutanea a forma di bersaglio nel punto in cui una zecca è stata conficcata nel tuo cane, dovresti portare il tuo veterinario per una visita e dei test diagnostici. Il veterinario potrebbe eseguire un esame del sangue e un test specifico chiamato 4dx per rilevare la presenza di anticorpi che indicano la presenza di Lyme, ehrlichiosi o altre malattie batteriche trasmesse dalle zecche. Un esame fisico potrebbe rivelare altri segni rivelatori come febbre, linfonodi ingrossati e gonfiore articolare. Potrebbero essere eseguiti ulteriori test per verificare la presenza di danni renali, una grave complicanza di un’infezione sistemica.

Come trattare le zecche

Il trattamento contro le zecche inizia con la rimozione del parassita. Il proprietario di un animale domestico può rimuovere una zecca in sicurezza senza l’aiuto di un veterinario, purché segua le procedure corrette per l’estrazione .

Se il tuo cane ha la febbre alta, è letargico o manifesta qualsiasi segno di zoppia, un veterinario potrebbe somministrare antibiotici per diverse settimane. Se viene diagnosticata la malattia di Lyme, gli antibiotici dovrebbero aiutare il tuo cane a sentirsi meglio entro due o cinque giorni; tuttavia, il cane dovrà continuare la terapia antibiotica per diverse settimane per eliminare completamente l’infezione. I cani che soffrono di complicazioni renali dovute alla malattia di Lyme non trattata necessitano di ulteriore assistenza che può includere il ricovero ospedaliero, supporto nutrizionale e somministrazione di liquidi per via endovenosa.

In caso di paralisi da zecche, la semplice rimozione delle zecche risolve solitamente i sintomi entro 24 ore, poiché la causa principale sono le neurotossine presenti nella saliva delle zecche. In alcuni casi, ai cani che presentano difficoltà respiratorie può essere somministrato ossigeno supplementare.

Prognosi per i cani con le zecche

La prognosi per un cane morso da zecca dipende da diversi fattori, tra cui il numero di punture di zecca, la durata della permanenza della zecca nel corpo, le potenziali malattie trasmesse dalla zecca e la tempestività del trattamento. La maggior parte delle punture di zecca guarisce con poco più di qualche giorno di prurito. In caso di malattie, si verificano condizioni più gravi, poiché le malattie trasmesse dalle zecche possono essere fatali se non trattate.

Come prevenire le punture di zecche

Se vivi in ​​una zona dove le zecche sono diffuse, controlla il tuo cane ogni volta che rientri dall’esterno, soprattutto dopo aver scorrazzato in zone boschive. Esistono anche diversi tipi di farmaci preventivi orali e topici che aiutano a prevenire le punture di zecche nei cani. Chiedi al tuo veterinario di consigliarti il ​​prodotto più adatto per la prevenzione delle zecche del tuo cane.